Жмусь лопатками и затылком, не рискуя встретиться взглядом со склонившимся ко мне Аресом Дарро. Стараясь не коснуться его ничем. Я помню, как это бывает. Как рушатся все мои принципы, стоит ему оказаться близко. И тело предает, как в плохих девичьих романах, что тайком почитывают адептки, передавая друг другу потрепанные томики.

Коварный! Коварный демон!

Несмотря на все предосторожности невероятный будоражащий все рецепторы запах мужчины кружит голову. Гроза над океаном, нагретый песок и специи, толика жгучего перца…

— Нарочно провоцируешь меня, отличница? — интересуется чуть хриплым, особенным низким голосом, от которого по нутру проходит приятная вибрация.

Какая-то особенная магия? Флер? Что?! Почему так хочется шагнуть вперед и прижаться к нему? Обнять?

Тряхнув головой, упираюсь рукой в грудь останавливая. Удерживая на расстоянии.

Твердые мышцы, горячее тело, толчки мощного сердца под ладонью передают импульс. Внутри разгорается ослепительное солнце. Его ласковые лучи расходятся к кончикам пальцев и затылку. Кожу головы покалывает иголочками удовольствия. Ощущение спускается вдоль позвонков до самой поясницы, порождая в теле истому. Тягучий жар. Дыхание учащается, и безудержно хочется почувствовать вкус пряных губ мужчины. Снова. Ох!

— Как же все-таки здорово, что я не демон. Правда, Ирис? — интимно выдыхает Арес Дарро и чуть отстраняется, давая рассмотреть свое лицо. — Значит, могу просить какую-то похабщину?

Глядит не мигая, потемневшими глазами, слишком серьезно для таких слов.

Склоняется чуть ниже. Не спеша. Дразня. Будто ждет моей реакции. Еще ниже. В меру жесткие, в меру пухлые — идеальные губы касаются моих. Нет, еще не поцелуем. Скорее трутся, примеряясь. Завораживают.

Я словно плыву в безвременье снова оказавшись в ловушке собственной ошибки. Ошибки в ритуале, которую я так и не могу вычислить.

Мужские пальцы, длинные и сильные, легко скользят по моим плечам от основания шеи вниз. Стискивают мои локти, вырывая тихий вздох. Заставляя непроизвольно прогнуться. И тут же возвращаются наверх, невесомо касаясь напряженной груди. Легко расправляются с первой пуговицей на блузке, затем со второй…

Уже виден краешек белья, а я не могу шевельнуться. Застыла словно в какой-то шальной оторопи, одурманенная происходящим темным колдовством.

— Отпусти! — шепчу на грани, ощущая, как разум и трезвомыслие окончательно покидают мою голову и машут белыми платочками не обещая.

Чувство такое, как будто выпила залпом экспериментальное головокружительное, сваренное Жаком на зельеварении. Превращаюсь в плавленый сыр, в комок оголенных нервов, в теплую лужицу непонятного происхождения. Ничего меня уже не спасет.

Позади скрипит дверь, раздается демонстративное покашливание.

Демон… Или всё-таки не демон? Замирает. Медленно выдыхает. Рычит, не оборачиваясь:

— Вон!

Звучит внушительно, я вздрагиваю и инстинктивно хватаю его за руки. Те ловко застегиваю обратно все пуговки.

— Иди ты к йархам, Дарро! Это моя гостиная уже пятый год. Ты не первый, кого я отсюда выжил.

Гаса Тамбертона-Экрю не так уж и просто смутить.

— Не переживай, парень. Я здесь ненадолго. Сильно не стесню, — отвечает Арес.

Поворачиваясь, он прикрывает меня собой, давая несколько мгновений, чтобы прийти в себя и отдышаться, но Гас меня замечает.

— Ирис, ты как? Он действительно твой жених? Помощь нужна? — некромант пытается приблизиться, но Арес хватает его за плечо останавливая.

— И… рис… — голос Гаса меняется.

Он делает шаг назад. Другой. После чего вдруг валится навзничь. Вот прямо как стоит, так и вытягивается во весь рост на полу, чудом миновав головой край журнального столика.

Долгое мгновение мы удивленно на него пялимся.

— Он что, болеет? — ерошит волосы на затылке Арес.

Выглядит он слегка растерянным.

— Что ты с ним сделал?! — говорим одновременно.

Лжебоевик только разводит руками: «Это не я».

Встрепенувшись, подскакиваю к другу. Слушаю дыхание, но проверить ауру некроманта не рискую. Я не так в этом сильна, как Гейл Мандрейдж, мало что пойму. Не зная, чем еще помочь, бью по щекам.

От моего усердия некромант приходит в себя.

— Водички, — просит слабым голосом.

Арес ничтоже сумняшеся, выливает ему на голову целый графин, стоявший на столе у окна. От неожиданности отвешиваю еще пару пощечин промокшему некросу.

— Ирис, прекрати меня бить! — перехватывает мою руку Гас. — А ты, светлый, держись-ка подальше! — отфыркиваясь и кашляя, требует он.

— Ой, прости! — таращусь на небывало раскрасневшиеся щеки некроманта.

Это от волнения или я перестаралась?