— Доброе утро! — с улыбкой воскликнула я, внутренне забавляясь над тем, как бедный граф вздрогнул и подскочил на месте.

Чёрные инфернальные глаза привычно насторожено взглянули на меня исподлобья, после чего мужчина поспешно отвел взгляд и учтиво поклонился.

— Доброе утро, миледи.

От чего-то мне не хотелось торопить его называть меня по имени, как положено мужу с женой в моём мире, хотя мне «выканье» не принципиально. Из-за моего положения в прошлой жизни предо мной тоже достаточно часто склоняли головы. Уже привыкла.

С Рагнаром ещё было мало что ясно, и я хотела стереть эту границу, лишь когда он станет к этому готов.

Мужчина вежливо пропустил меня вперед, аккуратно держась позади на приличном расстоянии.

Хмыкая, нарочно выпятила зад и, мысленно веселясь, решила огорошить мужа новостью уже сейчас.

— Я хочу прогуляться по Мигдару.

В этот раз подловить слуг мне не удалось. Столовая встретила нас мертвой тишиной, но изумительным запахом горячей еды.

Усаживаясь на своё место, с любопытством оглядела новые блюда перед собой. Сегодня мне предоставили несколько другой выбор. Но понравившиеся мне вчера тарелки стояли ближе всего. Видимо, Рагнар пялился на меня не только из-за интереса. И заметил ведь…

— Кхм… сегодня? — прочищая горло, напряженно спросил граф.

Я приподняла бровь, покосившись на него почти возмущенно, от чего мужчина привычно опустил глаза и поджал губы.

— А почему нет?

Аргумент был железобетонным.

Потому сразу после завтрака мы оседлали роскошного благородного чёрного коня и отправились в небольшую лесополосу за замком.

Тело позади меня окаменело от напряжения. Мужу явно было неловко, что ни кареты, ни охраны у него для жены не было, на что он аккуратно мне намекнул. Ни в первом, ни во втором у него никогда не было необходимости. По сравнению с женщинами из Лавии и даже Сафирой, мы отправлялись на прогулку налегке.

— Прошу прощения, миледи, но я бы хотел выразить своё согласие с императрицей и вашей подругой. Вам необходимо поскорее найти ещё одного мужчину, чтобы мы могли с ним обговорить дальнейшую систему вашей защиты, — хмуро пробормотал Рагнар, до побеления пальцев сжимая поводья коня.

Мышцы его рук и ног подрагивали от напряжения каждый раз, когда наши тела случайно соприкасались. Очевидно, мужчине было неловко и некомфортно, что серьёзно меня озадачило. Что же со мной не так, что его так коробит?

Но, не смотря за легкую обиду на такую реакцию, я всё равно крепко цеплялась за него, как утопающий, каждый раз, когда животное резко сворачивало в сторону. Ламир, муж Сафиры, обхватывал меня, как тиски, потому я чувствовала себя в безопасности даже на пегасе. Граф же сидел истуканом, широко раскинув все свои конечности так, что, если бы не дыхание, я даже не заметила, что сзади кто-то есть.

На слова мужа мне ответить было нечего. Это всё ещё казалось диким — что мужчина спокойно воспринимает информацию о том, что ему придется делить свою жену ещё с одним посторонним человеком. Да и что тут скажешь, если я и сама не знаю, где и как по-быстрому заделать себе второго. Это не сумочку в магазине выбирать.

Лесополоса довольно быстро закончилась, и мы выехали на широкую мостовую.

Я облегченно выдохнула, глупо улыбаясь, когда Мигдар открылся нам во всей своей красе. Если Лавия была небом, то он — определенно земля. Город за Чёрным замком отличался от столицы настолько, что я невольно засомневалась, а в том ли я ещё мире?

В конце широкой мощёной дороги начинались ряды невысоких жилых домов. Все они были абсолютно разными, как по новизне, так и по строению: одни высокие трёхэтажные с роскошными заборами и каретами рядом, другие маленькие и словно «приплюснутые» со старенькими треугольными крышами. Первые даже немного напоминали некоторые наши земные современные дома, а вторые были схожими на крупные скворечники.

Абсолютно все здания показались мне уютными и живыми. В Лавии от домов несло холодом и сыростью, в Мигдаре же было видно, что тут живут люди — разумные дышащие существа со своими интересами и увлечениями.

Между домами пролегали маленькие улочки — настолько узкие, что между окнами, расположенными напротив друг друга, с легкостью удерживалась бельевая веревка. Это натолкнуло на мысль, что соседи здесь, должно быть, довольно дружны.

Мигдарцы сновали меж шумными рыночными прилавками и тележками с продуктами и сеном, оживленно беседуя и хохоча. Кто-то, опирая корзину о бедро, нес белье, кто-то тащил ведра с водой, у кого-то на плече весела торба с продуктами.

Жизнь кипела, завлекая погрузиться в самый её эпицентр.

Рагнар притормозил коня, и животное замедлилось, плавно маневрируя между людьми и прилавками. Я же принялась изучать наиболее волнующую меня сейчас тему — женщин.

Граф не солгал. За пределами Лавии всё было абсолютно иначе.

Как и здания, ксавийки здесь были на любой вкус и цвет, а точнее — положение и типаж. Одни степенно и спокойно выбирали товар, вежливо общаясь с продавцами и аккуратно сгружая купленное следующим по пятам мужьям. Другие, более разодетые и напыщенные девицы, брезгливо морщили носы, вымещая своё недовольство и хроническое раздражение на целой процессии мужчин позади. Третьи и вовсе вызывали жалость. Потрепанные и уставшие, они безразлично скользили потухшими глазами по вещам на прилавках, которые, очевидно, позволить себе не могли. Некоторые даже показались мне вполне симпатичными. Отмыть, приодеть — и никуда не хуже тех надменных куриц.