— Нас никогда не спрашивают, чего мы хотим, — неожиданно резко ответил Рагнар, на что получил локтем в бок от светловолосого.

— Мы были уверены, что тебя никто не возьмет в напарницы. Ксавийки нас не очень-то любят. Кто же знал, что приедет императрица… — оправдывался второй муж.

— Тебе не понравятся последствия, если ты откажешь Элеоноре, поверь, — медленно проговорил Таслан, хмурясь.

Они выглядели озадаченными и сбитыми с толку. Но я не могла их винить. Это не то, в чём следует ждать от своих мужчин рыцарских подвигов. Нас всех постигнет невеселая участь, если мы взбрыкнем перед императрицей.

— Мира… Она тоже менялась? — тихо спросила, внимательно глядя на ледяного исподлобья.

Тас приподнял брови и дернул плечом.

— Конечно. Как и все.

Вот так просто.

Мерзкие эти ксавийки. Ничего святого в них нет. От вседозволенности полностью потеряли вкус к жизни, и теперь единственная радость — плотские утехи. Урезать им надо права в выборе мужчин — больше ценить начнут. А нищим ксавийкам наоборот — дать больше возможностей. И тогда всем будем хорошо.

Усмирив свой пыл, внезапно поняла насколько, на самом деле, нервничала. От открывшихся перспектив пробрала дрожь. Моих мужей коснется чужая женщина. Одно радовало — она их вряд ли после этого заберет к себе — не её типаж, не вынесет подобного своеволия. Хотя… Я уже ни в чём не уверена.

— Каролина? — окликнул меня Рагнар. — Почему ты так расстроена? Мы не хотим касаться её, но это всего одна ночь. Это быстро закончится, и всё вернется на свои места.

Фыркнув, я приоткрыла рот, собираясь огрызнуться, но сразу же снова его закрыла. Они не поймут. Им уже хорошо — достались красивой девушке. Здесь другой менталитет. Конечно, им приятнее быть со мной, но от того ничего дикого в том, чтобы их касалась чужая, они не видят. И я даже не могу их за это винить.

Задумалась над вопросом. Что мне им сказать? Любовь пока слишком громкое слово. Во-первых, никуда не деть того, что мы женаты не совсем по собственной воле. Если бы не сроки, замуж вышла не раньше, чем через год. Вынужденные поспешные отношения. То, что мы друг друга привлекаем, лишь дело везения. Во-вторых, они вряд ли вообще знают, что оно такое — эта «любовь». Просто я ужасно привязалась к ним. Они моя семья, моя защита, моя опора. С ними мне уютно и спокойно. И хочу я только их.

И чтобы они хотели только меня, тоже хочу. Так, как наши земные женщины. Но это не Земля. Здесь все общие и недолговременные.

— Потому мы что вы только мои, — коротко ответила я, опуская глаза, и, разворачиваясь, направилась к входной двери.

За окнами знакомо хлопали крылья пегасов. Сафира уже здесь.

***

— Ты что, сумасшедшая?! Скажи честно, — воскликнула женщина, округляя глаза.

Фыркнув, я одернула своё платье и вздохнула. Ожидаемо, подруга меня не поняла.

— Сама ты, — устало ругнулась, ещё больше расстраиваясь.

Дурная была затея. Она ведь тоже ксавийка.

— Нет, я серьёзно! Что тебе не нравится? Замечательный же праздник! — шатенка выглядела искренне озадаченной.

Падая на кровать, подперла щеку подушкой и посмотрела на неё снизу вверх. Следуя за мной, она присела на край кровати и внимательно уставилась на меня в ожидании объяснений.

— Мне не нравится, что моих мужчин будет касаться чужачка, — медленно проговорила, уже не уверенная в том, хочу ли вообще продолжать разговор.

Едва я затащила её в свою комнату, Сафира принялась, как заводная, причитать, что мне ещё учиться и учиться. Что я слишком молодая и глупая, хорошо, что не живу в Лавии и всё такое. В последнем, кстати, она права. В столице меня бы просто загрызли.

— Так всех мужчин будут касаться чужачки! — скептично изогнула бровь женщина. — Не знаю, как там было в твоём мире, но посмотри на это с другой стороны. Ты попробуешь что-то новое, а твои мужчины после сумасшедшего разгона Элеоноры ещё больше начнут тебя ценить. У тебя-то аппетиты уж явно попроще.

От этих слов я ещё сильнее сникла. Она их там унизит и оскорбит. Они не захотят подчиняться, и это выльется в проблемы глобального масштаба. И мне, между прочим, потом устранять последствия.

— Черт возьми, тебе достались сами жеребцы императрицы! Знаешь, какие они умельцы? Мне бы хоть одного хоть на пол ноченьки… А ты ещё и недовольна! Ты, подруга, ненормальная! — возмутилась шатенка, пихая меня в бедро.

Покачнувшись от этого жеста, я вяло что-то проворчала себе под нос, и принялась считать щелочки на стене, чтобы хоть как-то отвлечься.

Собственничество во мне говорило, что ничего страшного не произошло. Действительно, всего-то одна ночь! Никто их не заберет и ничего с ними не случится. Но чувства тоскливо выли, выедая душу изнутри. Так ведь может быть каждый год. А позже у нас будут дети… И их отцы будут, как ни в чём не бывало, вернувшись из постели чужой женщины, гладить их по головкам.

Меня перекосило. Нет, эта ночь стопроцентно обернется катастрофой.

— Тебе не понять, я знаю. Но, сосредоточься, Сафира, возможно ли как-то договориться? — посерьезнев, я снова села и впилась в неё тяжелым требовательным взглядом.