Решила скосить под злую уставшую стерву.

— Я сегодня не в настроении. И, будь любезен, говори со мной тогда, когда я сама того захочу. У тебя было разрешение лишь на один вопрос — ты переступил черту. Всё, я спать, — небрежно махнула рукой и развернулась.

Краем глаза наблюдала за тем, как воин, стиснув челюсть, возвращается к прежней позе. Он явно был недоволен моим отказом, и мою спину обожгло ещё более тяжелым взглядом. По лестнице поднималась почти бегом. Мечущееся сердце гнало по венам кровь до шума в ушах.

Лишь оказавшись в своей комнате и подперев дверь комодом для достоверности, смогла спокойно выдохнуть.

Вот спасибо, Сайгон! Защитил так защитил…

Глава 23. Страстная встреча

Впервые в Ксавии мне захотелось замуровать себя в доспехи и повесить на них замки.

Хорошо помня вчерашнее любезное предложение, после которого от неуемного напряжения не могла заснуть половину ночи, натянула на себя самое закрытое платье, что только нашла в гардеробной. В замке было тепло, а закрытые вещи я не переносила на дух, но терпела плотный материал длинного серого платья без единого разреза и с высокой горловиной стоически. Воспоминания о вчерашних опасных навязчивых взглядах послужили хорошей мотивацией.

Настроение было того же цвета, что и одежда. В столовую кралась, как воришка, ненавидя то, что попасть в неё не проходя мимо стражей, не получится.

Преодолевала холл с неестественно ровной спиной и бешено мечущимся сердцем. Тяжелые обжигающие взгляды лишь подливали масла в огонь.

Едва скрывшись от них за бордовыми портьерами, ломанулась через всю столовую так, словно за мной гнались адские гончие — не меньше. Снова вздохнуть смогла только когда уже родное тепло вечно шумной кухни обволокло душу уютным спокойствием.

Так и осталась трусливо отсиживаться там до самого вечера.

А когда Себастьян оповестил о приезде Рагнара, едва не запищала от облегчения.

— Он сейчас в своих покоях, миледи! — донеслось мне уже в спину.

Очутившись в холле, заметила, что стражей там больше нет, и удовлетворенно улыбнулась. Прекратила нестись, как сумасшедшая, и уже спокойно подумала о делах насущных.

Незачем врываться к мужу стихийным бедствием. После длительного тяжелого пути он, должно быть, пошел приводить себя в порядок и морально готовиться ко встрече с новоявленной пожизненной проблемой в моём лице. Ещё успею замучить расспросами — дам ему минут десять.

За это время решила сменить раздражающий серый мешок на приятное легкое бежевое платьице. От напряжения и воздуха в замке в закрытой плотной одежде почти вспотела, да и Рагнара хотелось подразнить. Голод в его тёмных инфернальных глазах приятно тешил самооценку. Про то, что я в эти моменты чувствовала, и вовсе молчу.

Прихорашивалась долго. Внезапно почувствовала себя школьницей на первом свидании. Щеки пылали, раскосые серые глаза, округлившись, рассеяно бегали, дыхание ускорялось, стоило лишь представить, что будет, когда мы снова увидимся.

После маленькой обжигающей близости прошел целый день. У него было много времени на размышления. Изменило ли это что-то в его запутанной голове? Понял ли он, что мне не нужна его покорность и сдержанность? Что мне нужен просто… комфорт?

Он не глуп. Граф пристально наблюдал за мной каждую совместно проведенную секунду, и я почти могла слышать, как крутятся колесики его сложного мыслительного механизма. Да и мои искренние честные слова должны были что-то прояснить.

Отчего-то, казалось, мужчина меня не разочарует и поймет всё правильно.

Медленно петляя меж длинными просторными коридорами, с предвкушением кусала губы. Было одновременно любопытно и волнительно столкнуться с ним лицом к лицу после целого дня порознь. То взорвавшееся между нами безумие что-то изменило — я почувствовала это ещё тогда. Если бы не Сайгон, уже бы всё решилось. Но, всё же, если бы не он, мы могли случайно поторопиться. Пауза была необходима.

Питая симпатию к резким феерическим появлениям, с шальной улыбкой резко толкнула внутрь уже хорошо знакомую дверь и, закрыв её за собой, не глядя, завернула в комнату.

И с размаху впечаталась в огромное сильное тело, что от неожиданности пошатнулось и вместе с моим полетело вниз.

Всё произошло в течение секунды, но перед моими округлившимися глазами картинка словно замедлилась. Запинаясь о тяжелые чёрные ботинки позади себя, Рагнар обхватил меня за талию и, принимая весь мой вес на себя, плашмя полетел на пол. Чёрные густые вихри его магии едва успели выскользнуть изнутри и смягчить наше падение, беспокойно метясь в пространстве вокруг.

С неловким смешком мысленно подметила, что это уже второй раз, когда я случайно заваливаю его на землю.