– Разрешите представиться, Артем Сергеевич Столяров, – продолжая излучать дружелюбие, представился новый собеседник.

– Таня, – ответила подруга, – а это Даша.

Довольно симпатичен, высокий, вежливый и галантный. При каждом движении рубашка подчеркивала четкие и внушительные мышцы торса. Глядя на то, как щеки Тани порозовели, глаза заблестели то ли от алкоголя, то ли от присутствия мужчины, я расслабилась. Пусть пофлиртует, лишним для нее это точно не будет.

Пока мы пили вино, Артем Сергеевич травил байки из своей жизни, чем вполне искреннее заставлял нас смеяться. По ходу вечера я так и не поняла цель его появления, однако, вечер провели довольно приятно.

По итогу он нас развез по домам, и благополучно на этом история закончилась.

На утро в офисе Таня, пока аспирин растворялся в кружке с водой, спросила:

– Ну, как тебе Артем?

– Сергеевич который? – улыбнулась я, поднимая глаза от монитора. – А мне-то он что? Это у тебя надо спросить, тебя же он последнюю повез.

– Ой, да брось ты. Вчера ж еще понятно было, что я для него уже «не в строю», а ты самое оно.

– Я поняла наоборот, что вы с ним очень мило пообщались, и просто поддерживала компанию, – вполне искренне удивилась я.

Таня засмеялась и схватилась за виски.

– Вроде пили одинаково, а мне с утра словно в голову стреляли. Причем попали не с первого раза и выстрелили повторно. Вот раньше, лет десять назад, когда мне было как тебе…

– Когда? – уставилась я во все глаза. Ну, нет. Я точно уверена, что Тане не под сорок и все ее шутки про категорию «для тех, кому за…» – банальное кокетство.

– Ой, ну давай честно уже. Мы с тобой дружим уже несколько лет, а мне все время то тридцать два, то тридцать три. Сорок мне скоро стукнет.

– Таня, вот это неожиданность, – призналась я и стала всматриваться в ее лицо и коллегу в целом. Но нет. Ни одного признака возрастных изменений нет. Ну да, лоб зафиксирован, мне это понятно, сама грешна в этом. Грех не пользоваться достижениями косметологии, если твое лицо прямо говорит, что уже пора. Но все остальное… Молодец.

– Я когда устраивалась, в резюме наврала, потому что в описании вакансии были обозначены четкие возрастные рамки. Кто-то скажет, что это дискриминация, а я скажу – все правильно сделали. Есть профессии, на которых надо соответствовать возрастом. Бывают исключения, не спорю, их надо рассматривать, но в общей массе своей – соотношение возраст-должность никто не отменял. Не поставят же директором у нас мальчишку после университета, у которого банально нет опыта работы, да и житейского немного.

– Ну, здесь я с тобой, в принципе согласна. Правда меня взяли, когда мне едва исполнилось двадцать три, – хмыкнула я.

– Это и есть то самое исключение. Есть возрастные, которые не потеряли остроты ума, адаптируются под новые условия времени, живут в ногу со всеми. В то же время есть молодые, развитые не по годам, с настолько большим потенциалом и умной головой – что пропустить их резюме просто грех. Так к чему я это. Когда я устроилась, Нина Сергеевна, кадровичка наша, с легким сердцем стала всем говорить, что по документам мне тридцать два. Кремень. Кто бы не допытывался до нее – всем говорит, что я, похоже, ведьма.

– Как ты смогла ее подкупить? – засмеялась я. – Она ведь одна из первых сплетниц компании. Помнишь, когда у Алены Самоновой в личной карточке оказалась девичья фамилия Большеглотова? Вроде ничего такого, но нашим мальчишкам дай только повод…

– Так Алена ж шалава редкостная! Лучше б не меняла фамилию, старая хоть честно описывала ее поведение и способности…. Слава Богу, уволилась она отсюда быстро. Так к чему это я. Артем мне вчера прямо сказал, что у него что-то екнуло от твоей улыбки. В общем, подруга, не обессудь. Я ему твой номер дала.

– Таня, зачем? – не поняла я поведение коллеги. Как-то не принято вроде так делать…

– Дашут, тебе уже не семнадцать, а Артем – это завидная партия. Ты вообще знаешь кто он? Хотя откуда бы! Артем Сергеевич Столяров, тридцати лет отроду, в свои прекрасные годы уже управляющий сети ресторанов. Зарабатывает отлично, в анамнезе бывших жен, детей, ходок на зону и истеричных родственниц не имеет.

Я опустила глаза. Интересный ряд параметров у Тани для проверки. На одном уровне стоят предыдущие браки, отпрыски, судимость и потенциальные свекрови. Все, остальные параметры, очевидно, сущий пустяк. Откуда наша Таня знает про мужика все эти подробности? С ее стратегическим мышлением и подходом к своей личной жизни, она давно прошерстила всех лиц мужского пола, едва не составила список потенциальных кандидатов на руку, сердце и разум почти юной невесты.

– Ну, моя дорогая, ты же знаешь, мне не до этих глупостей, – напомнила я, поправляя очки.

– Ох, девочка, когда ж ты за ум возьмешься, – завела свою любимую песню она. Поставила чашку с кофе передо мной и продолжила: – Тебе надо уже задумываться о детях. Карьера твоя, конечно, важна, да и в голове твоей суперкомпьютер с генератором идей, но посмотри на меня. Ты хочешь так же потом смотреть и подбирать себе мужика, словно кандидата на работу?

В общем, созвонившись пару-тройку раз с Артемом, мы так больше и не встретились. Наши графики не совпадали настолько критично, что просто попить кофе или пообедать мы могли только года через полтора. Может, просто обоим это толком было не нужно. Захотели бы – нашли бы время.