Вера Анатольевна печально посмотрела на невестку, и чтобы та не заметила её взволнованности, встала всем добавить чаю. Разлив кипяток, не спеша выставила на стол большую вазу с фруктами.

Алексей стал очень серьезен, услышав нерадостную историю жизни своей невесты. Он тоже ничего не знал о Лене. У них ещё просто не было времени поговорить об этом! Услышав о её семье и понимая, что у неё была очень нелёгкая жизнь, он загрустил, жалея её.

Сочувствуя бедной девочке и стараясь казаться спокойной, Вера Анатольевна опустилась на свой стул.

– А как вы жили, Леночка, пока ваши родители были живы? – спросила она.

Иван Алексеевич, строго взглянув на жену, чуть заметно покачал головой.

– Ничего страшного! – заметив это, улыбнувшись, сказала Лена. – Вы же моя будущая семья и должны всё знать обо мне.

Закончив фразу, она замерла, поняв, что сама назвала себя членом их семьи, и от этого ей стало неловко.

– Мои родители были учителями, – переведя взгляд на Веру Анатольевну и немного помолчав, Лена продолжила свой рассказ. – Папа – физики и математики, а мама – английского. Папу звали Сергей Иванович, а маму очень красиво – Ждана Снежановна. Я поэтому и приехала в ваш город, он напоминает мне маму, ни минуты не колебалась, как только узнала название – Снежинск. Папа позже, когда они уже поженились, нашёл в древнерусских и славянских словарях значения этих имён. Получается, что Ждана это – жданная, а Снежановна – это отчество от мужского имени Снежан, значит – белокожий. Папа так и говорил, что не женился долго, потому что ждал свою Снежану. А мама стеснялась своего имени, потому что все удивлялись и переспрашивали. Её так назвали в детском доме. Маму нашли на вокзале, когда ей было только два годика. При ней не было ни записки, ни документов. Она говорила, что какая-то мечтательница в детском доме придумала такое замысловатое имя. Жданой её назвали не случайно: думали, что временно она в детском доме. Подождёт немножко и найдутся родители, потерявшие её. Но никто не нашёлся, а имя так и осталось. А отчество Снежановна ей дали, потому что она была беленькой, как снег, – Лена замолчала, но увидев, что все внимательно слушают её рассказ, продолжала: – А преподавателями они были очень хорошими. Я помню, как родители любили свою работу и полностью отдавались ей. Поэтому, когда я окончила школу, передо мной не стоял вопрос, кем быть. Я всегда знала, что буду, как мама, преподавателем английского. К тринадцати годам она меня уже так обучила языку, что на факультативах я иногда подменяла её.

Семья у нас была очень дружной. Никогда, ни разу я не слышала, чтобы кто-то из родителей повышал голос. Это, наверное, потому что папа с мамой очень любили друг друга. Они выросли в разных детских домах, а встретились в одной школе. Папа старше мамы на целых десять лет!

Когда она пришла в их школу, юная, красивая, папа сразу же влюбился. Он мне рассказывал, что, когда мама вошла в учительскую, ему показалась, будто она вплыла в неё в бело-синем ореоле. У меня папа очень романтичный был, весёлый и любил мечтать, все его рассказы, даже про жизненные трудности, были с шутками и юмором. У него к маме была любовь с первого взгляда, взглянул и на всю жизнь!

В день знакомства они ушли с работы вместе. После занятий папа предложил маме помочь с поисками жилья, потому что она совсем не знала города. Проходили они весь вечер, но ничего не нашли. Папа рассказывал, что, когда в последнем адресе отказали, она чуть не заплакала. Стояла, опустив руки, с глазами полными слёз. Понимая, что ей некуда идти, он предложил пожить у него. Папа снимал комнату в благоустроенной квартире. Мама испугалась, начала отказываться, но поняв, что выбора у неё нет, согласилась. Не оставаться же на улице!

Папа снимал комнату у одинокого пожилого мужчины. Он объяснил маме, что его хозяину всё равно, с кем он приходит и кто у него живёт. Он зачастую вообще никого не видел, потому что был пьян.

Пришли они к нему на квартиру. В коридоре встретили хозяина. Он был сильно пьян. Проводил их взглядом и вдогонку бросил какую-то неприятную фразу. Мама говорила, что больше за всю жизнь папу таким не видела ни разу! Он шагнул к соседу, взял его за воротник и, приподняв, сказал: «Это моя жена, если только посмеешь дыхнуть на неё, размажу, как таракана!» Мама в ту ночь так и просидела на чемодане, не сомкнув глаз. Говорила, что сидела и не знала, кого бояться больше: соседа или папу.

Папа постелил для неё чистую постель на своей кровати, а сам устроился на полу. Уговаривал, чтобы ложилась спать, а она сидела на чемодане и в ответ только мотала головой. Он махнул на неё рукой и, отвернувшись к стене, уснул. А рано утром, когда проснулся, ни её, ни чемодана не обнаружил. Он вскочил и помчался в школу. Очень тогда испугался! К школе подбежал, а мама с чемоданом сидит на крыльце и ждёт, когда сторож откроет дверь.

– Зря вы, девушка, меня боитесь, – подсев рядом, отдышавшись сказал папа, – я плохого вам не сделаю, а вот люд здесь разный, окраина. Соседа моего видели? Так вот, тут почти все такие. Вся интеллигенция живёт в городе, учителя почти все приезжают на работу оттуда. А если бы вы в беду какую-нибудь попали, как бы я тогда жил дальше? Так что зря вы так собой рискуете! Пойдёмте, до занятий ещё два часа, умоетесь, позавтракаем, спать-то уже нет времени. А после уроков опять поищем вам жильё.

Мама молча встала, он взял чемодан, и они пошли. Через несколько дней нашли ей комнату, и она переехала. А через год они поженились, потом родилась я. Через пять лет папу с мамой перевели в другую школу и дали двухкомнатную квартиру.

Я помню, как мы переезжали! Вещей было немного, мебели никакой. Зашли в пустую квартиру, родители смеются, обнимаются, ходят по комнатам, стены гладят руками и мечтают, где что будет стоять. А я стою и думаю: что смеются, где спать будем?

Потом начали обживаться, купили мебель, обставили квартиру. Лишнего не было ничего, всё только необходимое. Мы даже телевизор купили не сразу! У нас в квартире чего было много, так это книг. Мы вечера так и проводили за книгами, каждый на своём любимом месте.

Родители у меня, как дети, всегда весёлые, радостные, неразлучные были. Везде только вместе. Папа говорил, что сиротой вырос, любви и ласки не видел никогда, а мама ему заменила всех: и маму, и сестру, и женой стала самой лучшей на свете!

Она и в самом деле была очень доброй и ласковой. Её все любили! В школе ребятишки за ней строем ходили. Дома всегда было много народу. Из школы собирала ребятишек: кто не доедал – кормила, кто не понимал – учила.

Помню, как перед самой их гибелью купили мы стиральную машину-автомат. Установили на кухне. Папа с мамой сели перед ней на табуретках и по инструкции включили. Машина работала больше часа, а они всё сидели и наблюдали. Я выйду на кухню, посмотрю, а они, прижавшись друг к другу, как два голубка, радостно улыбаются и смотрят на вертящееся в барабане бельё. Потом целый месяц мама стирала! Дошло до того, что я начала свои вещи прятать. Не успею раздеться, а она их в машину и опять стирает. Потом постепенно привыкла и успокоилась.