–Начинается,-всплеснула руками Интута,-только этого нам и не хватало.

–Назад!-Царственным голосом приказала Файна.-Вот два пароля. Пропустите нас.

Воины мгновенно подтянули поводки и открыли вход во дворец. Вместо дверей на всю высоту прохода свисали длинные прозрачные нити, опускавшиеся из прозрачного купола. Файна отодвинула рукой нити и исчезла в проходе.

–Как красиво,-изумился Ленька,-в лучах света они переливаются как хрустальные.

–Мне это напоминает огромную медузу с очень длинными щупальцами,-произнесла Интута, удерживая Леньку за рукав куртки,-мне помнится в Средиземном море было нашествие медуз и несколько человек из-за них погибли.

–Но Файна же прошла беспрепятственно,-вырывая руку, произнес Ленька,-что она совсем ничего не понимает?

–Я не знаю, что понимает Файна, а что нет, но я абсолютно точно знаю, что то что для нее пустяки-для тебя может оказаться смертельным.

Ленька заколебался. Файна вновь вынырнула из прохода.

–Чего ты стоишь?-Забеспокоилась она.-Папа ждет тебя.

–Что это такое?-Спросил Ленька, показывая на нити, свисавшие с потолка.

–Медузы. Это вторая линия защиты. Все, у кого нет ингибитора погибнут.

–А у меня есть ингибитор?

–Ленька!-В ужасе воскликнула Файна.-Я чуть не погубила тебя. Я так обрадовалась, что оказалась дома, что забыла обо всем на свете.

Ленька наклонился, поднял Интуту и нежно прижал к груди.

–Что бы я без тебя делал?-С благодарностью произнес он.-Сколько раз давал себе зарок не спорить с тобой и все равно каждый раз делаю по-своему.

–Да, ладно тебе,-растрогано пробормотала Интута,-умнеешь и слава богу.

–Ты со мной и не спорил,-занервничала Файна,-сейчас я сделаю тебя неуязвимым. На щупальцах медузы имеется слизь, в которой вырабатывается специальное вещество-ингибитор. А тех, у кого на теле имеется ингибитор, медуза не может обстрекотать.

Она подплыла к щупальцам и начала осторожно водить по ним руками, затем вернулась к Леньке и вымазала ему липкой слизью лицо и руки.

–Может не надо,-слабо защищался он, но Файна уже проделала эту операцию несколько раз.

–Без ингибитора не только никому не проплыть сквозь щупальцы,-объяснила она,-но при его отсутствии сами щупальцы уничтожают друг друга. Ну, вот. Все в порядке. Попробуй прикоснуться, но только осторожно.

Лёнька с опаской коснулся смертоносных нитей, но они никак не реагировали.

–Идем, идем,-обрадовалась Файна,-сейчас на тебя налипнет еще больше ингибитора и ты станешь совсем неуязвимым для медуз.

Проплыв небольшое расстояние по смертоносному проходу, они оказались в огромном, прекрасно освещенном, зале. Яркий свет сплошным потоком излучался сверху.

–Ничего себе,-изумился Ленька,-одни стены. А где же потолок?

–Я предполагаю, что сверлильщики высверлили огромную яму в коралловом рифе,-высказалась Интута,-а вместо потолка используются медузы. Дождя здесь не бывает, а враги не пройду.

Действительно. С потолка, словно мишура на новогодней елке, спускались тонкие щупльцы медуз. Их купола, плотно прижатые друг к другу, производили впечатление крыши, изготовленной из целого куска хрусталя. Неровные стены зала поросли водорослями и ветвистыми кораллами. Только пол напоминал своим видом шахматную доску, на котором чередовались черные и белые клетки. Ленька с удивлением заметил, что клетки шевелились.

–Что это такое?-Изумился он.

–Это камбала,-пояснила Файна,-она может принимать любой цвет. Красиво ведь, правда?

–Это похоже на огромную шахматную доску,-покачал головой Ленька.

Файна схватила Леньку за руку и потащила его к трону, на котором сидел пожилой андевотер с длинной зеленой бородой и усами. Он был одет в грубую рубашку, связанную из водорослей и короткую тунику. На голове вместо шлема красовался спиральный рапан розового цвета, а к нему, словно страусинное перо прилипла гигантская разноцветная актиния, похожая на прекрасную хризантему. Ее листики-щупальцы угрожающе шевелились.

–Папа,-затормошила его Файна,-это Ленька. Он спас меня уже несколько раз. Он очень умный. Он сказал, что пол в тронном зале похож на шахматную доску.

Морской Владыка улыбнулся и протянул мальчику руку.

–Здравствуй. Ты не похож на андевотера. Ты больше похож на харда. Но ты спас Файну. Кем бы ты ни был-ты мой гость.

–Я не хард, а мальчик с планеты Земля. А кто такие харды?

–Это жители твердой части нашей планеты. Эти негодяи ловят не только рыбу, но и андевотеров.

–Зачем они им?

–Харды одевают на них железные ошейники и выпускают обратно в море на длинных веревках, чтобы они собирали для этих мерзавцев раковины и ловили рыбу.