"За дверью, кажется, много людей. Они собрались сюда потому, что я успел кое-что сделать: посадить сад, и этот сад останется после меня. Нет, пусть говорят что угодно, но такого счастливого человека, как я, не было на свете".

Что за глупости, он принялся снова укорять себя: "Почему это они не знают? Я Айхан Мамедов - это они прекрасно знают. Или тебе опять захотелось, чтобы все село, как Шахназ-ханум, засомневалось в тебе? Чтобы люди уподобили тебя Эльдару Абасову? Нет! Если бы я хотел этого, холст с картиной Раджабли "Небо в черных звездах" превратился бы в мешок, наполненный грудой костей, мясом и кровью. А правильно ли я поступил? И тотчас же ответил: "Конечно, правильно".

В это время что-то произошло, Айхан почувствовал, что Шахназ приблизилась к кровати, в глазах ее словно алмаз сверкнули слезинки.

– Айхан...
– Голос Шахназ звучал нерешительно: - Ты знаешь этого парня?

Собрав всю свою волю, Айхан кивком головы ответил: "Знаю" - и захотел додуматься, почему его об этом спрашивают? Но не успел. Шахназ с разрывающим душу рыданием вдруг бросилась на колени рядом с его кроватью...

– Эльдар... О мое сандаловое дерево! Почему ты так поступил, Эльдар? О мой вьюнок, почему ты так сделал?..

Взяв в свои ладони холодные как лед руки Айхана и водя ими по своему лицу, она все не могла остановиться. А Айхан, хоть и чувствовал кончиками пальцев горячие слезы, не понимал смысла ее слов. "Эльдар... сандаловое дерево... мой вьюнок..." Что Шахназ хочет сказать, интересно? Почему эти слова подобны тяжелым градинам, перемешанным с весенним дождем? Неужели Эльдар сказал ей? Нет, мой мальчик никогда этого не сделает...

– Нет, ты не знаешь, кто он!
– рыдала Шахназ.
– Он - сын Гюльназ. Эльдар, слышишь, - Гюльназ!

"Мардан, подойди поближе, сынок, а ты и без того знал... что твой дядя жив".

Из-за двери доносились всхлипывания, но оттуда, с сияющих вершин Бабадага, сквозь двойные створки окна, перекрывая все остальные голоса, слышалось: "Дядя! Я здесь... здесь... я ищу тебя, дядя!.."

Айхан почувствовал, как этот голос проник ему в сердце и там снова привел в движение то божественное чувство, что именовалось "чутьем Алмардана". Он еще раз посмотрел в глаза Мардану, который платком вытирал блестящие, как жемчужины, капельки пота. И только теперь, в эти озаренные словно блеском молнии мгновения, он совершенно ясно представил себе, что может спокойно умереть, и опять его не подвело чутье Алмардана. Мардан, сын Гюльназ, был здесь, рядом с ним.

Мардан, опустившись на колени, взял его руки в свои. Он не собирался их выпускать. Руки Мардана будто несли тепло холодному небу в черных звездах. Но почему "будто"? Второй раз он ощущает на своей ладони солнечное тепло. Впервые - в тот день, когда он вернулся в Чеменли и взял протянутую маленьким Эльдаром руку в свою. Тогда ему показалось, что он взялся рукой за солнце. А где же Эльдар? Может быть, его не хотят впустить ко мне? Напрасно. При нем я умру как мужчина. Как мне сделать, чтобы хоть на мгновение увидеть Эльдара, как сделать, чтобы он увидел меня? Может быть, дать знать Шахназ, что я хочу видеть ее сына?"

Но в этот момент он почувствовал, как солнечное тепло постепенно начало слабеть, он едва ощущал его. Уже поздно. Он уже не увидит Эльдара. Удары сердца, были теперь похожи на редкие капли, падающие с каменного ложа начинающего пересыхать родника: тук-тук-тук... Все реже и реже. Скоро они исчезнут совсем, как сам он исчезнет, обратившись в облако. И ничего не унесет собой? Ведь он всегда просил у судьбы лишь одного: крохотный кусочек солнца, хотя бы тоненький лучик, похожий на усик колоса. Когда он сам словно зерно упадет в землю, чтобы мысли его проросли колосом. Разве справедливо, чтобы у этого семизвездного неба не было лучика, который бы возрастил хотя бы одно пшеничное зернышко?

Куда ты уходишь, солнце, куда?

* * *

На следующий день, когда солнце, выглянув из-за двугорбых пиков Карадага, оглянулось на Бабадаг, а оттуда, медленно опускаясь, залило светом всю долину Агчай, в Чеменли не произошло никаких перемен. Только высящийея в окружении ветвистых деревьев сада Эльдара старый памятник будто чуть-чуть подрос. Его мраморный постамент приподнялся. У его подножья было рассыпано много свежих цветов, а на мраморной доске добавлено:

"Айхан Мамедов

(1921 - 1971)".

1978