Не в силах дождаться пяти вечера, Фелиция отправилась на 15 минут раньше. Фирниэт был удивлен, но обрадован.

— Полчаса назад мне пришел срочный заказ, — пояснил он. — Нужно сделать 10 порций укрепляющего снадобья и сразу же отнести их в Лиданию. К аптекарю зашли странствующие боевые маги и им срочно нужно это зелье, а у того закончилось. Еще аптекарь просил, чтобы я пришел с вами. Он сообщил, что я делаю зелья вместе с ассистенткой и маги пожелали увидеть обоих исполнителей. Мне, конечно, кажется это странным, но меня иногда зовут маги, которым я продаю зелья. Интересно им поглядеть на того, кто их снабжает. Боятся, что могу подсунуть что-то плохое. Недоверчивые. Ладно, приступим.

Все ингредиенты были уже разложены на столах и дело шло быстро. Фелиция только удивлялась, как Фирниэт может так быстро и так хорошо варить зелья. Возможно, и она когда-нибудь дойдет до такого мастерства?

Покончив с приготовлением, Фирниэт предложил Фелиции передохнуть, пока он разольет зелье по флаконам. Фелиция присела в кресло и, наблюдая за его быстрыми, уверенными движениями, машинально вертела на руке браслет, который сегодня решила снова надеть. Она бросала исподтишка многозначительные взгляды на преподавателя и он, наконец, обратил внимание.

— Ну что вы на меня так смотрите, Фелиция? — не выдержал напора Фирниэт. — Да, это я купил вам браслет. Успокоились?

— А зачем вы это сделали? — Фелиция прикусила губу, стараясь сдержать победную улыбку.

— Захотелось.

— А почему захотелось? — Фелиция по-детски надоедала с вопросами.

— Так, Фелиция, прекращайте, — Фирниэт постарался изобразить строгий взгляд. Получилось плохо. — Нам нужно спешить в Лиданию.

Это была маленькая, но все же победа, поэтому Фелиция больше не приставала. Сложив флаконы в сумку, они поторопились к аптекарю в Лиданию, перед уходом отправив сообщение Майренн. Фелиция не хотела, чтоб подруга опять злилась или переживала, если они задержатся. А у Фелиции были такие планы. Она надеялась, что после того, как они отдадут аптекарю зелье, они с Фирниэтом смогут прогуляться по вечерней Лидании. И может быть, что-то хорошее произойдет.

Вот только у судьбы были другие планы на вечер.

Глава 17

Они торопливо шли по дороге в Лиданию, наслаждаясь душистым вечерним воздухом. Город уже горел огнями, где магическими, а где свечами и очагом. Вечер выдался теплым и безветренным. Фелиция наслаждалась близостью Фирниэта, идя рядом с ним, намеренно задевая его руку своей. Он был не против.

Перед самой аптекой внутри Фелиции возникло какое-то неприятное чувство, как будто что-то сдавило грудь, но глянув на кольцо с защитным камнем, она успокоилась — оно не выдавало опасности. Да и Фирниэт не показывал тревоги. Ничего не подозревая, они переступили порог аптеки, и тут палец Фелиции как будто обожгло огнем. Она глянула на кольцо, то прямо пылало красным! Фелиция испуганно поглядела на Фирниэта, но тот и так все понял. Возле двери стояло два темных мага. Один сидел в кресле, еще двое стояли возле связанного крепкими веревками аптекаря, последний же удерживал маленькую заплаканную девочку. Шестеро темных магов. У Фелиции задрожали коленки. Фирниэт, как будто почувствовав ее страх, взял крепко за руку.

— Простите меня, мастер Фирниэт, — сбивчиво залепетал аптекарь, — но они схватили мою дочь, мою единственную малышку.

— Я вас не виню, — спокойно ответил Фирниэт и только сильнее сжал руку Фелиции, почти до боли. — Отпустите ребенка, вам он не нужен. Мы пришли.

Темный маг, который сидел в кресле, поднялся и направился к ним. Похоже, он был главным.

— Отдайте нам девушку и мы отпустим ребенка, — ничего другого Фелиция от него не ожидала.

— Давайте выйдем и поговорим. Аптекарь и его дочь не имеют к этому никакого отношения, — Фирниэт умел держать себя в руках.

— Чтобы вы могли сбежать или привлечь стражу? — главный противно ухмыльнулся. У него вообще было неприятное лицо — с длинным искривленным носом и все в шрамах. — Не выйдет.

Фирниэт лихорадочно обдумывал. Он не хотел навредить аптекарю, но и Фелицию не мог отдать магам. По-крайней мере, без боя.

— Хорошо, я отдам вам девушку, — внезапно сообщил он. У Фелиции от этих слов сердце оборвалось и перехватило дыхание. — Но я могу хотя бы с ней попрощаться?

— Прощайтесь, — главный благодушно махнул рукой и вернулся в кресло.

Фирниэт неожиданно прижал Фелицию к себе, стиснув в крепких объятиях, и быстро зашептал ей в ухо:

— Верьте мне, Фелиция, я знаю, что делаю. Возьмите амулет и не выпускайте его из рук, иначе пострадаете, — Фирниэт вложил ей в ладонь амулет, снятый со своей шеи. — Будьте сильной и подчиняйтесь моим приказам, если хотите выжить. Вперед!

Его губы как будто случайно скользнули, едва касаясь, по ее шее и это придало Фелиции храбрости. Она отпустила его руку и смело шагнула к темному магу.

— Я готова, я пойду с вами, — Фелиция старалась, чтобы голос звучал твердо. — Отпустите девочку.

— Диркас, отпускай, — приказал главный.

Тот, кого назвали Диркасом поморщился.

— Мы что даже не развлечемся?

— У нас приказ только на эту. Ее Темнейшество Валидана запретила кого-либо

трогать. Ты же знаешь, Диркас. Пойдем.

— А этот? Маг из академии? — Диркас кивнул на Фирниэта.

— Ну, он же не идиот, чтобы в одиночку противостоять шестерым? — главный гоготнул.