— Ну, в тот раз это вышло случайно, — Фелиция невинно взмахнула ресницами.

— Больше никаких случайностей. Я на вас рассчитываю, Фелиция, не подведите. А теперь простите, но мне нужно собираться.

Фирниэт слегка коснулся ее плеча, направляя к выходу. Никаких рукопожатий, никаких объятий — а ведь мог проявить чуть больше нежности. Впрочем, Фелиция и не рассчитывала на большее, вчера он и так позволил себе слишком много.

Фелиции непривычно было проводить вечер буднего дня не за работой. За эти три недели, что она находилась здесь, она уже привыкла к вечерам с Фирниэтом за приготовлением зелий и снадобий. Теперь же она впервые осталась без своего защитника и ощущала тревогу. Фелиции казалось даже, что Фирниэт может не вернуться, что Император запрет его где-нибудь в подвале, а за Фелицией вышлет отряд стражников. Император Ромерик Велланийский рисовался ей каким-то страшным монстром.

Фелиция весь вечер провела в библиотеке, стараясь сосредоточиться на учебе, но получалось у нее это с переменчивым успехом. Мысли то и дело уносились к Фирниэту.

Ночь была беспокойной — кошмары снова тревожили Фелицию, и раз за разом она просыпалась в холодном поту. Туманное утро не принесло облегчения: Фирниэт все еще не вернулся. Несколько раз она порывалась отправить ему магическое послание, но останавливалась. Вдруг это будет неуместно? Так и приходилось терпеть и ждать, надеясь на лучшее.

Фирниэт не вернулся и вечером к рабочему времени. Фелиции нечем было заняться до тренировки по боевой магии, поэтому она решила посидеть в компании Ирфлы. Та, как ни странно, была ей рада.

— Что, скучаешь по своему преподавателю? — усмехнулась пленница.

— Нет, просто задумалась, — Фелиции не хотелось делиться своими личными переживаниями с Ирфлой.

— Да ну? — поддела ее Ирфла. — А вот Фирниэт по тебе с ума сходит.

— С чего ты взяла? — Фелиция сразу же оживилась.

— Да он тут на днях пьяный сидел и все уши мне о тебе прожужжал, — Ирфла хихикнула. — Какая ты способная, какая трудолюбивая, какое платье у тебя красивое было... И что он не отдаст тебя темным магам, будет сражаться за тебя и твою силу насмерть. Ты что его околдовала?

— А у вас, темных, только колдовством можно привлечь внимание мужчины?

— Намекаешь на мою мамочку? — Ирфла была на редкость проницательна. — Нет, мы не все такие. Мне и колдовать не приходилось, все мои были.

— Конечно! Дочь главной темной магессы.

— Ну, допустим. А что такого в тебе?

— Не предполагаешь, что я могу ему просто нравиться?

— Вполне. Но должно же быть в тебе что-то такое?

— Может для него и есть что-то такое. Ты же девушка, тебе не понять. Или тебе и девушки нравятся? — поддела Фелиция.

— Не-а, только парни.

Фелиции было странно, но ей почему-то нравилось общаться с Ирфлой. Она хоть и поддразнивала ее, но как-то совершенно без злости. Возможно, при других обстоятельствах они могли бы подружиться.

— Послушай, может ты все-таки поставишь блок от матери? — Фелиция решила сменить тему разговора.

— Давно уже, — неожиданно призналась Ирфла. — Просто вам не говорила. Думаешь, мне приятно, что моя мать влезает мне в голову?

— Думаю, нет.

— Но она все равно знает, где я. Не точно, но догадывается. Она знает, что я в Лидании и что ты учишься в Лидеване. Так что, где она тебя будет искать? Правильно, здесь.

— Тогда, почему она до сих пор не примчалась спасать любимую дочурку? — уколола Фелиция.

— Не знаю, — Ирфла вздохнула. Похоже, ее это очень расстраивало. — Возможно, у нее есть какой-то особый план.

— А ты к ней в голову залезть не можешь, чтобы разузнать? — Фелиция решила попытать счастья.

— Я не умею это делать, — честно призналась Ирфла. — А если бы и умела, то о маминых планах все равно бы не сказала. Зачем мне ее предавать?

— Затем, что твоя мать поступает неправильно.

— Может, я тоже хочу поступать, как она, — Ирфла подмигнула Фелиции.

— Да она же тобой руководит, лишает самостоятельности. Неужели тебе это нравится?

— Слушай, Фелиция, я люблю свою маму, какой бы она не была, — Ирфла перешла на откровенность. — Может, мне и не нравится, что я всего лишь пешка в ее руках, но у меня нет другого выбора. Ты не поймешь.

— Ладно, как знаешь. Мне пора на тренировку. Но ты все равно подумай. Ты могла бы сбежать и стать свободной. Стать собой.

Ирфла только хмыкнула вместо ответа. Фелиция поднялась из подвала и прошлась по комнатам Фирниэта, проверяя, нет ли его. Напрасно, он еще не вернулся. Полная тревожных мыслей, Фелиция отправилась на тренировку. Возможно, активные занятия помогут ей хоть немного отвлечься.