— Фелиция точно так же ни в чем неповинна, — Фирниэт сложил руки на груди и сердито посмотрел на Императора. — И я говорю это не из моих чувств к ней. Принцесса Феллиния совершила ритуал привязки своей силы к ней, случайно убив при этом мать Фелиции. Еще одна ни в чем неповинная женщина умерла едва только взяла новорожденную дочь на руки. И вы будете говорить о рассудительности?!

Император Ромерик потер ладонью лицо, крепко задумавшись. О том, что сила окажется привязанной, он не предполагал.

— Так вот почему ты так защищаешь ее? — вздохнул он, выйдя, наконец, из задумчивости. — Знаешь, что ей уготована смерть.

— Я тестировал способности Фелиции. Она куда сильнее вашей сестры. Она запросто пользуется силой, которую Феллиния заглушила в себе, она способна и легкообучаема.

— И я должен поверить тебе на слово, Фирниэт? — в голосе Императора звучала усталость.

— Проверьте ее. В чем проблема?

— А проблема в том, что твоя Фелиция сбежала. Вместе с дочкой Валиданы.

Новость, сказанная вполне будничным тоном, оглушила Фирниэта. Он был удивлен поступком Ирфлы и счастлив, что Фелиция спаслась от тюрьмы. Надо же, а он недооценил Ирфлу! Он, конечно, видел, что та далеко не в восторге от действий матери и был рад ее помощи в освобождении Эйтны, но что бы так! Одно дело сестра, совсем другое — чужой человек, соперница матери. Либо Ирфла задумала что-то нехорошее, хитро втираясь в доверие Фелиции, либо и правда вняла здравому смыслу и перешла на их сторону.

— Думаю, она придет. И вы увидите, чего она стоит, — Фирниэт не сомневался, что Фелиция придет его спасать, хоть и не хотел этого. Пускай бы лучше скрылась, спасла свою жизнь. Но разве она сможет его оставить?

— Пусть докажет, тогда и поговорим, — Император встал, показывая этим, что разговор окончен.

Фирниэт снова остался наедине со своими мыслями. И они острыми иголками беспокойства терзали его мозг.

***

Фелиция проснулась раньше всех. Она не могла долго спать, зная, что ее любимый мужчина сейчас в заточении и, возможно, в беде. Вдруг Император захочет его казнить? Она не знала, что происходит с заключенными в этом мире и ее это пугало. Маллайда убеждала, что ей не о чем беспокоиться, Император вот так, в один день, не казнит Фирниэта, но Фелиция все равно не могла успокоиться. Он был там один, без поддержки, беспомощный и разбитый. Она должна ему помочь как можно скорее.

За завтраком девушки активно обсуждали стратегию.

— Есть два варианта, — сообщила Маллайда. — Можно пробраться в тюрьму тайно, всех там перебить, вызволить Фирниэта и отправиться в бега. Этот вариант делает нас всех преступниками, мы вынуждены будем скрываться до конца жизни. Второй же вариант — явиться прямиком к Императору, продемонстрировать способности Фелиции и убедить его отпустить Фирниэта. В этом случае, мы рискуем потерять Фелицию и, вероятно, также Ирфлу, если Император не захочет с нами сотрудничать. Но если все пройдет гладко, то мы окажемся в выигрыше. Можно, конечно, совместить эти два варианта — Фелиция отвлекает Императора, а я пытаюсь тайком вызволить Фирниэта, но этот вариант, на мой взгляд, самый неудачный. Тебе решать, Фел.

Маллайда придвинула к себе тарелку с вареньем, окуная в него горячий оладушек, и выжидательно посмотрела на Фелицию.

— Идем к Императору и надеемся, что он будет благоразумным, — Фелиция недолго думала над ответом. — Я прибыла в этот мир не для того, чтобы оказаться в бегах. Я хочу поступать правильно.

— Не вопрос, — Маллайда сделала большой глоток кофе. — Мне тоже этот вариант больше нравится. Кто-то имеет что-нибудь против?

Все были согласны с Фелицией и Маллайдой, даже Ирфла. Для нее вообще было рискованно появляться в столице на глаза Императору: она дочь его врага, она темная и она вытащила Фелицию из-под императорской стражи. Причин для ареста, а то и казни, более чем достаточно. Но Ирфла тоже хотела поступать правильно, так как ей подсказывало сердце, а не как велела мать.

Хорошо подкрепившись, боевой отряд покинул убежище и двинул в сторону столицы. Порталов в этих местах не было, но идти до Делавии было недалеко, за час с небольшим девушки преодолели это расстояние. Осталось только пройти через ряд ворот во дворец.

— Мы хотим видеть Императора! — сообщила Маллайда стражникам у первых ворот.

— Цель визита? — стражник со скучающим видом поднял на нее глаза.

— Эта девушка, — Маллайда махнула в сторону Фелиции, — обладательница силы Феллинии. Думаю, Император нас ждет.

— Сможет взломать все печати — пройдет, — заявил стражник. — Стандартная процедура безопасности. Не имею права нарушать.

Маллайда вздохнула и вернулась обратно к отряду, ожидающему в нескольких шагах от ворот.

— Фел, тебе нужно использовать магию, лучше грозовую, чтобы взломать печати на воротах, — пояснила Маллайда. — И прошу вас, думайте все о хорошем, чтобы даже в мыслях о нападении и похищении ничего не было. Печати настроены охранять территорию дворца, включая и тюрьму, и они легко чувствуют опасность и дурные намерения. Ирфла, я надеюсь, ты нас не подведешь.