Беотис решился на это с трудом: годы изнуряющих поисков, искрящееся радостью нахождение, обескураживающие неудачи попыток, а теперь и чёткое осознание тщетности. Делиться с другими ему очень не хотелось. При открытии секретной лаборатории подобного уровня… Его бы оттеснили как слабого щенка. Присвоили бы все наработки, в приказном порядке отняли бы всю собранную информацию и артефакты… Нет, такого позора магос-инфохищник Симир Беотис себе позволить не мог. Не после такого объема титанических работ по поиску и организации экспедиции. Даже текущий его ЛИЧНЫЙ легкий крейсер «Флоренция» – побочный плод его трудов по обретению СШК. Ультрамарины не желали продавать даже списанный в утиль корабль, переживший восемнадцать абордажей подряд и представлявший из себя настоящее решето с единственным полноценно функционирующим помещением – двигательным отсеком. И причины были не в деньгах, а в принципах. Астартес предпочли сбросить остов корабля на спутник планеты, чем продавать его какому-то там магосу Адептус Механикус. Вопрос пришлось поднимать до уровня магистра ордена, который, с большой неохотой, всё-таки «сделал одолжение» Беотису, позволив купить остов по стоимости чуть дешевле тяжелого фрегата.

Древнее название легкого крейсера, по слухам, восходило к Терре. Точно ничего выведать не удалось, но существует легенда, будто древние ультрамарины назвали легкий крейсер в честь корабля времён ТЭТ, или какого-то архидревнего города Терры, исчезнувшего в пучине тысячелетий.

Это было не особо важно.

Сержант Уизли, с которым Беотис лично разговаривал вплоть до исчезновения связи в лифте. Он в подробностях описывал всё, что видел, указал на наличие древних костяков в проходной, а также о наличии тел предыдущего отряда скитариев, полностью истреблённого автоматическими турелями древнего лабораторного комплекса.

Сведения о том, что никаких аварийных лестниц нет, Уизли сообщил сразу же после тщательнейшего обыска проходной лаборатории. Древние люди слишком сильно полагались на свою старинную технику, небезосновательно, но всё-таки очень опрометчиво. Лифт работал, Беотис приказал сержанту спускаться на нём, возможно зря. Может, с ним что-то случилось в процессе спуска, а может он благополучно спустился и погиб от рук неведомых врагов. Гадать бессмысленно, но магосу-инфохищнику ничего другого и не оставалось.

Взвод скитариев с Альфой 12 Аном во главе, о которых ничего не слышно уже трое суток, скорее всего, тоже погиб.

Беотис поймал себя на мысли, что ищет оправдания для своего решения. Взяв себя в руки, он открыл камеру оптического наблюдения за планетой.

Легкая вибрация – поток возмущенной гравитации устремился к планете. Удар. Ничего.

Но ничего и не должно было быть.

– Отчёт. – потребовал Беотис.

– Волна подействовала, тектоническое возмущение похоронило лабораторный комплекс. – доложил рядовой технопровидец, отвечающий за сбор сведений с ряда датчиков и сенсоров.

– Готовимся к путешествию. – приказал Беотис, направившись в свою каюту.

//В толще земной//

Рон открыл глаза. Темнота.

Вот, секунду назад, он без задних мыслей разговаривал с Магдой, слушая отчего-то смутно знакомую историю про злоключения ИИ во времена до ТЭТ. А вот, он открывает глаза и оказывается в абсолютной тьме.

Попытавшись встать, Рон сильно ударился головой об потолок.

«Но я же лежу!» – мозг пронзила пугающая мысль о захоронении заживо.

Ощупав руками «потолок» и окружающее пространство, он понял, что это хорошо знакомый ему саркофаг флокгрессоров.

Он уже успел им попользоваться – увидел симуляцию жизни людей Тёмной эры технологий. Красиво, но как-то бездуховно и… блекло.

А затем начала отчего-то работать окклюментная защита. Ощущения полились такие, будто Рону вмяли темя, а в воронку залили раскалённый металл.

Он вспомнил, что это за система сработала – это была защита от разного рода обливиаторов. Магическая схема работала и в этой Вселенной, так как являлась больше продуктом его разума, а не только магии. Один отдельный участок мозга, по теории Рона, который ставил защиту по готовому рецепту, стал отвечать за постоянную диагностику памяти с интервалом в десять минут, на предмет несовпадающих воспоминаний. Помимо поиска ложных воспоминаний, он также осуществляет получение и хранение воспоминаний, обретённых уже после обнаружения несоответствия. Конструкт сложный, но действенный – и именно сейчас в голове Рона происходит «перезапись».

Рон спускается НА ЛИФТЕ. Вот он получает разряд током и падает без сознания.

Рон спускается на лифте. Вот он благополучно добирается до второго пропускного пункта.

Магда пытается построить с ним диалог. Рон сопротивляется попыткам разговорить его, упорно занимаясь поиском СШК.

Рон спускается на лифте, начинает поиск СШК. Магда пытается с ним говорить, он даже отвечает ей, но очень настороженно. Разговор заходит в тупик, когда она просит его выделить семенную жидкость в пробирку. Заводится разговор про жадных индивидов и бессмысленное сопротивление.

Рон спускается на лифте, что вызывает у него определённые подозрения и проявляет смутные тени воспоминаний. Разговор с Магдой проходит резко, бескомпромиссно, заканчивается руганью с ИИ.

Рон спускается по лестнице, долго, медленно и утомительно. Разговор с Магдой начался как и в предыдущих случаях, но закончился оригинально – она начала спрашивать о предпочтениях Рона в женщинах, еде, о целях в жизни. Рон рассказывает ей про СШК. Магда говорит, что у неё очень кстати есть один чрезвычайно ценный СШК, только получить его можно пройдя одну процедуру…