Миновав уже открытые ворота и редки камеры со стенающими местными жителями. В основном это были бывшие слуги дворца, которые могли что-то знать о преступлениях принцессы Лории. Вернее, от них требовалось всего лишь оговорить принцессу, но некоторые были ей столь верны, что держались до последнего. И как внезапно выяснилось на Собрании гильдий, среди них имелся особо крепкий кадр.

Жуан в гневе сжал зубы. Представители «Оков завета», которым доверили разобраться с пленённым принцем Эриумом, потерпели фиаско. Невероятно, эти дебилы не смогли сломать алкаша. Теперь Жуану, видимо, самолично придётся заняться неудавшимся наследником престола.

План передачи власти был прост до нельзя: сначала в пользу героев от права на наследование отказывается принце Эриум, а затем уже принцесса Лория подтверждает, что не имеет притязаний на трон. Её пропажа сильно осложнила всю ситуацию. Хотя и можно объявить, что Лория, якобы, погибла, однако в случае её появления это может вызвать смуту. Сейчас её искали лучшие ищейки и герои Империи.

Лязгнув цепями, Жуан открыл массивную дверь в камеру к принцу, а затем застыл как вкопанный. Вигдис?! Огроменная, почти под два метра роста широкоплечая дама с короткой стрижкой сверлящим взором изучала пленника.

— Поверь, тебе это понравится.

Вспыхнув фиолетовым пламенем, кнут Вигдис словно змея понёсся к плоти заключённого. Да что эта девка творит?! Она же убьет его!

Изначально Жуан предполагал, что гильдия «Оковы войны», которым было поручено добиться от наследника Эриума добровольной передачи власти, просто сопляки и не в состоянии разобраться с кем-либо. Мямлящий голос их представителя на собрании однозначно убедил его а этом. Но, как оказалось, дело было не в них. Если бы Жуан знал, что они поручат задание этой ненормальной мужененавистнице, место которой явно в «Багровом рассвете», то сам вызвался бы провести допрос.

Серия ударов мгновенно рассекла плоть Эриума, добавив несколько кровавых полос к орнаменту стены, итак уже почти окрасившейся в алый цвет.

— Оу, да ты кажется хотел немного выпить. — Вигдис достала флягу с сорокоградусным пойлом.

Принц Эриум наконец поднял глаза. И… в этих глазах не было боли. Подвешенный за руки словно свинья для разделки, пленник улыбался.

— На здоровье! — Взмахнув рукой, Вигдис выплеснула алкоголь прямо на свежие раны.

Ни звука. Жуан щёлкнул языком. Вот так сюрприз.

— Скучно тут у вас. — Вдруг пробормотал пленник. — Интересно, Вигдис, тебя назначили ко мне, так как ты ненавидишь мужчин? Злишься на то, что твоя подруга Сигрид, оказывается, тоже их предпочитает? Ну не расстраивайся ты так, если бы ты сейчас встала на колени, то я бы…

Хрустнула кость, стальная хватка Вигдис сжала подбородок и рот Эриума. Её взгляд говорил о том, что сейчас наследничек лишится своего языка.

— Вигдис, прекрати! — Вмешался Жуан. — Ему ещё речь перед народом толкать.

Заметив Жуана, Вигдис залепила Эриуму мощную пощёчину и, отвернувшись, оперлась двумя руками на стену. Её всю трясло. Даже в таком состоянии она понимала, что лицо наследника трогать нельзя.

— Ааа, достопочтенный Жуан, слышал вашу речь, впечатляет да. Кстати, портки поменяли после столкновения с красным фантомом?

Жуан легко воспринял оскорбление, пропустив его через себя и отложив в памяти. Теперь всё. Если до этого он рассматривал варианты оставить Эриума в живых, то теперь… теперь он умрёт за то, что посмел сказать герою.

— Вам бы о себе позаботиться, уважаемый Эриум.

Поведение наследника становилось для Жуана очевидным. Алкоголик и бабник, гуляющий напропалую и тратящий отцовские деньги, вдруг спокойно выдерживает пытки и нисколько не опасается за свою жизнь. Он должен быть весь в соплях ползать по полу, желая как можно сильнее угодить героям. Эриум является НИПом как и Лория, как и все остальные. И его сюжетная линия, видать, несколько рваная. Подтверждала теорию Жуана и внешность раздетого по пояс наследника: сплошные рельефные мышцы… у алкоголика, который ничего тяжелее бутылки и иногда бухой шлюхи не поднимает. Этот квест будет ой как не просто выполнить.

— Я о себе уже позаботился. Вишу вот здесь в приятной компании.

— Вы же понимаете, что можете распрощаться с жизнью в любую минуту?

Эриум опять улыбнулся.

— Всё-таки иногда вы можете развлечь меня. Распрощаться с жизнью? Я вам нужен для легитимизации власти. Пытки? Ребятушки, пытки — это искусство, которым вы, инфантилы, не владеете. Всё это лёгкая щекотка, а применить более тяжёлые методы… тут вы боитесь, что я отброшу копыта. В общем, вместо того, чтобы выправлять мне осанку, лучше попытались бы договориться.