— Это не честно, — прошипела я, готовая придушить его здесь и сейчас.

— Почему? Мы не оговаривали, что мешать нельзя. Ну, и где мой поцелуй?

— А мы не оговаривали, что ты его получишь прямо сейчас, — передразнила я герцога.

Подожди, козлик не целованный, я тебе это припомню. И в долгий ящик откладывать не стану.

На лестнице у дома герцога Сандра.

Альберт смотрел на коварную улыбку Яны и понимал: как бы это ни казалось странным, но у него получилось. Любая другая женщина разревелась бы или влепила пощечину, а эта приняла его игру. Жестокую, задевающую гордость и честь, игру, требующую умения балансировать на самом кончике ножа, и от этого еще более увлекательную.

Сандр давно уже понял, что удержать Источник силой у него не получится. И дело даже не в том, что он не сможет запереть Яну в каком-нибудь подвале. Именно это сделать проще всего — у него достаточно сил, средств и полномочий. Просто оказалось, что сила, которую дает Источник, слишком зависит от отношения Яны к берущему. Еще в первый день он обратил внимание на ее взаимоотношения с котом и магической наполненностью последнего. Вначале он предположил, что чувства Источника открывают более сильный поток, но потом, когда Яна, будучи пьяной, перепутала его с котом, он все понял. Сила, полученная от простого прикосновения, была очень жесткой — она быстро наполняла физически, одновременно калеча тело, но также быстро уходила. А сила, подаренная через чувства, была мягкой — она расширяла внутренний резерв, словно сливалась с сущностью того, кому была послана. Тот, кого полюбит эта девушка, станет чуть ли не Богом.

Несколько дней, проведенные в обществе Яны, показали Альберту, насколько сильно она отличается от других. Ее не заботят наряды и драгоценности, ей неинтересна власть и титулы, даже элементарные знаки внимания она воспринимает с усмешкой. Зато она любит подраться, выпить и припечатать крепким словцом. Если бы она была мужчиной, они бы уже давно могли стать самыми закадычными друзьями… Можно было предположить, что у Яны просто таков характер и он отражает особенности ее мира, однако, увидев, как изменилась Янино поведение при знакомстве с младшим графом Форнски, герцог понял, в чем проблема — Яна не воспринимала его как мужчину. Она не стеснялась ходить перед ним голой, она не протестовала, оказавшись с ним в одной постели, даже ее реакция на спор о поцелуе говорила о том, что она относится к нему как к равнополому. С подобным отношением к себе герцог еще не сталкивался, что подогревало уже не просто азарт, а потребность обладать этой женщиной.

— И где же здесь та самая территория? — вывел Альберта из раздумий требовательный голос Яны.

— Прошу, — герцог сделал приглашающий жест, и Яна, подобрав юбки повыше, прошла вперед.

Зал для тренировок Яна рассматривала с интересом. Ее сразу же привлекло оружие, которое она не просто рассматривала и ощупывала со всех сторон, но и очень внимательно обнюхала. Об этой ее особенности упоминал граф Форнски, но видеть подобное самому было невероятно интересно. Она безошибочно выбрала его любимый клинок и, прикрыв глаза, как кошка что-то замурчала себе под нос. Альберт не сдержал любопытства и постарался как можно тише подкрасться поближе.

— М-м-м-м, — не обращая внимания, шептала Яна. — Рабо-о-очий. Страстный… Жадный, очень жадный… слишком нетерпеливый.

Не успел Альберт опомниться, как Яна развернулась и уперла острие в его грудь. Взгляд ее был полностью расфокусирован.

— Ты его сдерживаешь, контролируешь, — она убрала клинок от герцога и снова шумно втянула в себя воздух. — Не мой. Твой.

Затем вернула меч на место и снова начала обследование. Взяв в руки небольшой кацбальгер, снова начала мурлыкать:

— Упрямый. Свободолюбивый. Долго ждал… Подружимся.

— Ты их чувствуешь, — сказал Сандр, когда Яна, наконец, повернулась. Взгляд ее был уже обычным, нормальным.

— Они пахнут, — Яна довольно улыбнулась. — У моего законного всегда истерика начиналась, если я при нем хотя бы хлеб нарезать нож в руки брала.

— Кто такой законный? — Альберт четко ощутил, как у него в животе поворачивается какое-то нехорошее чувство.

— Неважно, — Яна попыталась усмехнуться, но выглядело это совсем не весело. — Давно пора забыть это слово.

— И все же.

— Аль, теперь это не имеет ни малейшего значения. Где я могу переодеться?

— Здесь, — герцог широко раскинул руки. Ему не хотелось, чтобы Яна уходила от вопроса. — Или тебя что-то смущает?

В ответ Яна лишь хмыкнула. Смутишь ее, как же.

— Да не вопрос. Лишь бы тебя ничего не смутило.

И она начала раздеваться. Нарочито медленно распускала шнуровку корсета и рукавов, освобождая руки, а затем, легко скинув тяжелое платье на пол, осталась стоять полностью покрытая знакомой изморозью покрова.

— Я готова, — объявила Яна, небрежно поднимая и бросая платье на стоящее у стены кресло. — Если начинаю я, тебе придется разуться.

А потом она гоняла герцога как сидорову козу. Перекидывала и кувыркала, кричала, что растяжка у него ни к черту, и нужно летать как ласточка, а не падать как слон. Но и герцог в долгу не остался. Когда пришла его очередь, он, раз за разом выбивая меч из рук Яны, обзывал ее криворукой и изнеженной девицей, которой только иголку для вышивания доверить можно. Последнее приводило Яну в бешенство, сила от нее металась по залу как загнанный в ловушку зверь, но Альберта почему-то не задевала. Вконец измучив друг друга, они, запыхавшись, разом повалились на диван.