— Как красиво, — пораженно ахнула я.

— Священный водопад Кай-Рий. Когда наш мир еще был полон магической силы, этот водопад никогда не замерзал. Сюда вне зависимости от времени года приходили пары, которые хотели детей, но по каким-либо причинам у них это не получалось. Считалось, что искупавшийся в его водах получает благословение от богов. Но это было давно…

— А что случилось с магической силой? — я не могла оторвать взгляд от ледяного кружева и задавала вопросы скорее автоматически.

— Одна из легенд говорит, что сила ушла, когда люди перестали верить в любовь, когда браки перестали заключаться по зову сердец, а будущее стало определяться размером достатка. Есть еще много предположений, но как бы там ни было, с каждым годом в нашем мире магии становится все меньше и меньше…

Я не слушала Альберта, соскочив с лошади, двинулась к застывшему водопаду. Ледяное кружево манило своей красотой и холодностью. И я пошла по льду.

— Ты такая красивая, — прошептала я, глядя на застывшее мгновение воды, — сильная… сколько же в тебе мощи… — замершая вода словно откликалась на мои слова, и я прильнула лбом к ледяной стене, слушая ее. — Невероятно… какое странное чувство…как будто я дома…

Я вдруг вспомнила, как мама обнимала меня в детстве. Я однажды сильно испугалась ночью: решила, что под моей кроватью кто-то сидит, и с криком прибежала в родительскую спальню. Мама тогда крепко обнимала меня, а папа обнимал нас обеих и ласково гладил меня по голове. Мне было так хорошо в том момент, все монстры враз пропали, и я была самым счастливым человеком на земле.

Предательская слеза скатилась по моей щеке и упала на застывший лед.

Мгновение, и опора ушла из-под ног, я ощутила падение вниз. Холодная, тягучая волна накрыла меня за долю секунды. Звуки померкли, свет стал призрачным. Руки и ноги словно что-то окутало, больно царапая. Внутренности выжигало холодным огнем.

— Проснись! — раздался рядом со мной звонкий женский голос, и я открыла глаза. Сквозь сумрачный красно-оранжевый свет я видела, как что-то ко мне опускается, затем меня резко дернуло вверх, и я снова куда-то провалилась. На этот раз без чувств и ощущений.

Я закашлялась.

— Ну наконец-то! — раздался надо мной голос Альберта. Перед глазами все плыло, и я плохо понимала, где я. — Я думал, ты уже не очнешься.

Постепенно зрение восстанавливалась, и я поняла, что Альберт крепко прижимает меня к себе, и мы вдвоем сидим прямо в снегу на берегу замершего озера. С его волос мне на лицо стекала вода.

— Ты мокрый, — я постаралась отодвинуться.

— На себя посмотри, — буркнул он, сжимая крепче руки в ответ на мои попытки отодвинуться. — Не дергайся, сейчас высушу нас.

Он пересадил меня к себе на колени, и я почувствовала, как от его тела расходится жар. Я пригрелась и сама не заметила как задремала. Сколько я спала, не знаю: может, час, может, всего лишь долю секунды; но проснулась, когда Альберт, держа меня на руках, поднялся. Невольно прикинула, насколько тяжело физически провернуть такой фокус, учитывая, что я далеко не дюймовочка.

— Я сама, — попыталась я выбраться из объятий, но вместо этого Альберт усадил меня на лошадь. Когда он сел в седло сзади, я сообразила, что лошадь его. — У меня есть лошадь. Я могу сама ехать.

— Молчи и сиди спокойно, полуночница, — он прижал меня к себе и мы поехали.

— Альберт, а что произошло? — я пыталась повернуться, но герцог еще крепче прижал меня.

— Не знаю, ты пошла по льду к водопаду, начала там что-то руками выводить, потом лед под тобой засветился и исчез, ты сразу ушла под воду. Я кинулся за тобой, а ты уже была на середине озера. Пришлось лед прожигать, чтобы достать тебя. Если честно, не думал, что у меня получится вытащить тебя.

— Я слышала голос, — интересно, что же это было? — Женский.

— Женский? — удивился Альберт. — И что же он сказал?

— Проснись.

— Странно все это, — Альберт задумался. — Хотя с тобой, похоже, по-другому не бывает.

Весь остальной путь до замка мы проделали молча. Я пару раз засыпала и тут же просыпалась оттого, что Альберт поправлял меня, чтобы я не падала.

Когда мы подъехали к замку, тот мирно спал. Миновав единственно не спящую охрану, Альберт понес меня наверх в мою комнату. Я пыталась возмутиться, но то ли мои попытки были слишком слабыми, то ли герцогу плевать было на мои возмущения, только ноги мои так и не коснулись пола. А как оказалась на кровати, я не помню.

В спальне Яны.

Альберт опустил Яну на кровать. Удивительно, но она снова уснула. Взяв девушку за руку, Альберт поразился — сила текла из нее еле-еле, словно выдавливалась по капле.

Что же случилось на том водопаде? Вдруг пророчество правдиво, и Яна не просто Источник? Если ценой своей жизни она сможет полностью вернуть в их мир магию?

С ужасом Альберт вдруг осознал, что совершенно не хочет этого. Сегодня он за нее действительно испугался. Там, в воде подо льдом она была абсолютно беззащитной, и он почувствовал, что теряет ее, а вместе с ней и себя. Его охватила такая паника, что он вложил в огонь чуть ли не весь свой резерв. А она была так глубоко. Но ведь озеро в самом глубоком месте было по грудь, почему же ему казалось, что пришлось нырять за Яной метров на десять? Все это было так странно.