— Безусловно, — коротко и сухо ответила я, дабы избежать дальнейших расспросов.

Граф посмотрел на свою жену, а та победоносно улыбнулась. Видимо, они на меня спорили. Тем лучше.

Со слов графа я поняла, что в Тамии, а именно так называлось государство, в котором я оказалась, правила абсолютная монархия. Основные политические силы были представлены тремя направлениями. Герцог Нольшан, он же министр финансов, подгребший под себя основные финансовые потоки, а потому держащий пальму первенства политического веса. Граф Дерлак — генерал, герой какой-то там последней войны, и, соответственно, вес имел за счет военного авторитета. Герцоги Ошенские: один — что-то типа министра внешней политики, второй — муж родной сестры короля. Оба отчаянные интриганы и любители подковерных игр.

Но, кроме основных политических сил, были еще две — Совет магов и герцог Сандр. Первые открыто в политику старались не влезать, но обладали немалой реальной властью. Второго же, так странно совпавшего именем с моим неизменным спасителем, иногда называли черным герцогом и считали чуть ли не самым опасным человеком в стране. Почему? Толком объяснить граф не смог, заявил лишь, что после встречи с ним и его командой слишком часто люди просто исчезают.

Во дворе графского замка.

Мои ножи летали, словно ласточки. Мой учитель, которого звали Ник, восхищенно парил рядом и засыпал меня корявыми комплиментами относительно того, что моей силе и ловкости любой мужик позавидует.

— Яна, можно вас отвлечь от тренировки? — раздался позади голос графа.

— Отвлечь можно, — ответила я, метая очередной поданный Ником нож, — от тренировки нет.

— Это касается герцога Сандра, он…

— Не приедет за мной, не волнуйтесь, — нетерпеливо перебила я Йогана.

— Сегодня утром пересек границы моих владений и направляется сюда.

Нож выпал у меня из рук.

— Зачем? — ошарашенно спросила я. Прося графа объяснить мне политическую обстановку, я не стала просвещать его насчет того, что Сандр, которого я безуспешно искала по замку в первый день, и герцог Сандр — это абсолютно разные люди. Также я не рассказывала, кто я и откуда, хотя за две недели моего пребывания в замке мы с графской четой удивительным образом сдружились. Особенно после того, как я выставила местного лекаря за дверь и рассказала графине, как правильно лечить простуду.

— Думаю, вам лучше знать, — спокойно ответил граф.

— Он точно не может сюда приехать именно к вам, Йоган?

Граф рассеянно пожал плечами.

— Через сколько времени он будет здесь?

— Думаю, к ужину.

— Тогда у нас есть время все обсудить, — оставив расстроенного Ника, я подошла к графу. — Пойдемте.

Мы разместились в кабинете. Мари присоединилась к нам, хоть Йоган и не одобрял этого. Как и все средневековые мужчины, он считал, что женский удел — исключительно платья да юбки.

— Мой план таков. Вы принимаете герцога так, как приняли бы его, если бы меня здесь не было. Пока он сам лично не спросит, обо мне не рассказываете. Если спросит, просто проведете его в мою комнату. Дальше не вмешиваетесь, что бы ни происходило.

— Вы не хотите с ним встречаться? — удивилась графиня. Она-то думала, что мы с ним очень хорошо знаем друг друга.

— Сейчас я не знаю, чего от него ожидать, — постаралась я уклониться от прямого ответа. Врать не хотелось, но и раскрывать, что я здесь никто, мне тоже не хотелось. — Если он просто проезжает мимо, пусть катится себе дальше.

— А если он применит силу? — Йоган почувствовал мои опасения, хотя я даже предположить не могла, чего мне опасаться. Ведь мою связь с герцогом они сами себе придумали.

— В отношении меня? Уверяю вас, я не допущу этого. Но если вдруг по каким-то только одним богам известным причинам он заберет меня, я прошу вас о небольшом одолжении. Отпустите со мной Ника в качестве слуги. Если его услуги мне не понадобятся, он в кратчайшие сроки вернется.

Опять оказаться одной в совершенно незнакомом мире я не хотела, а так пусть и небольшая, но у меня была бы поддержка.

Граф стоял, раздумывая, затем подошел к стене и снял ножи.

— Никогда не думал, что скажу это леди, — он протянул мне пояс. — Вы знаете, как этим пользоваться.

— Спасибо. Это честь — принять такой подарок.

После обеда я вернулась в свою комнату и переоделась в земную одежду. Несмотря на то, что я была уверена, что герцог обо мне слыхом не слыхивал, волнение хозяев замка передалось и мне. Поэтому я решила перестраховаться. Сделав на голове высокий хвост и слегка подкрасившись, я уселась в кресло и углубилась в чтение «Истории Тамии».