— Приветик, дядя Ник! Ты вчера так быстро исчез. Я испугалась.

— Прости меня, малышка! Но надо было помочь Амарене.

— Да-да! Я знаю, папа потом сказал, что вы уехали в больничку. И как дела у Амарены?

Я недоуменно пожал плечами, и мы вместе пошли на кухню.

— Надеюсь, что у неё всё хорошо, — вежливо отметила девочка.

— Я тоже.

— Значит, ты снова один? — вроде как, настороженно переспросила девочка.

Ну, я, вроде, всегда был один. Потому я сразу заинтересовался.

— Один. К чему такой допрос, Ульяшка?

— Вот!

И она протянула мне плед. Видимо, печаль полного дебила отразилась очень хорошо на моей морде, что ребёнок тут же пояснил.

— Это тебе подарок! Чтобы не было одиноко. Посмотри.

Когда я взял плед в руки, то сразу понял, что там внутри что-то есть. Живое. Горячее. Аккуратно, чтобы не навредить, развернул ткань.

Щенок!!!

У меня шок! Я как-то планировал завести собаку, но попозже.

— Спасибо, дорогая! — выдавил из себя, разглядывая маленькое создание.

— Пожалуйста. Это хорошая собачка! Я просто забыла название породы, но точно хорошая порода. А то ты всегда один, мне тебя так жалко. Вот я и задумалась. Это мы с Дашей выбирали.

Мы крепко обнялись, зажимая между нашими телами щенка.

Я не мог сказать ребёнку, что не хочу и не умею. Уля ко мне с заботой от всего большого сердечка в её груди.

— Ты же будешь мне помогать?!

— Да-да! — радостно прокричал ребёнок, подпрыгивая как мячик.

— Возможно, ты и имя ему или ей придумала? — с надеждой уточнил я.

Не уверен, что справлюсь с такой задачей. Особенно если учесть, что домашних животных у меня толком не было, а с такими крохами я вообще не сталкивался.

Щенок породы корги был очень маленьким и довольно милым. Даже мне хотелось потрепать за уши такую добродушную мордаху с озорными глазами бусинками и большим влажным носом.

— Да! Это мальчик! Мне нравится имя Арчибальд, — поделилась счастливой новостью Ульшка.

Охренеть имечко!

— Это очень… необычное, но мужественное имя, — с запинкой наконец-то выдавил я из себя, проглатывая тупой смех.

Обидеть ребёнка я точно не планировал.

— Ага. Арчи такая умница!

Арчи! Ну, сокращённый вариант мне нравился гораздо больше, так что подмигнул маленькой гостье в знак одобрения её идеи.

Ехать на работу совсем не хотелось, а теперь и был повод. Надо бы заняться обустройством моего шерстяного друга.

Подхватил на руки Ульяшку вместе с пледом, решая, что выходной мне не повредит. Мозги определённо пора проветрить.

— Итак, дорогая моя, предлагаю отправиться в магазин для собак. Арчи явно требуются место для сна и миска как минимум.

Моё предложение было поддержано громкими аплодисментами и криками «ура».

Через час, с позволения четы Майеров, наша троица была в животном супермаркете. Оказывается, и такое уже есть в нашем мире. Я отстал от реальной жизни, застряв в своей работе. Теперь придется наверстывать упущенное.

Щенок спал в новоприобретённой переноске для собак, а мы с Улей гуляли вдоль рядов с многочисленными товарами для животных. Никогда бы не подумал, что для содержания мохнатого друга столько всего надо. Малышка активно пополняла магазинную тележку, радостно кружась вокруг меня и советуясь со мной насчёт цвета и фасона мисок, игрушек, ошейников и прочих прелестей собачьей жизни.

Меня отпустило. Просто невозможно смотреть на эту маленькую непоседу с ангельскими глазами и оставаться сердитым. Именно на этой воодушевленной ноте раздался звонок мобильного телефона. Только в этот раз меня удивило и даже порадовало имя потревожившего нас абонента.

– Мисс Амато?! Неужели вы снизошли до звонка несчастному вассалу?

Меня снова понесло. Вот точно, язык мой — враг мой. От радости что ли меня так торкнуло?!

— Ага! Именно это, Сокольский, радуйся и поклоняйся! — ухмыльнулась девушка, но её улыбку я чувствовал на расстоянии.

Мне сегодня везло, раз после такого приветствия меня сразу не послали по известному адресу.

— Надеюсь, у тебя всё хорошо, и ты не умираешь от очередного массивного кровотечения?

— Малыш, я и от вчерашней царапины едва ли скончалась бы. Это просто некоторые устроили панику с истерическими нотками на ровном месте.

Амарена явно чувствовала себя хорошо, раз к ней вернулись прежний сарказм и дух противоречия. Если честно, я всё это время подсознательно переживал, что вчерашняя депрессия у неё затянется. Но Амато была бойцом по жизни, это всегда хорошо проявлялось в её поступках и принятых решениях, хотя со стороны могло казаться безрассудством.