Он на минуту замолчал и отхлебнул чай.

– А потом началась перестройка, конверсия и прочая гласность. Пошли персоналки, наши большие машины стали никому не нужны. В подземном помещении открылась течь, стало заливать, насосы не справлялись. Финансирования не дали, так всё и бросили, вместе с ЭВМ, даже ничего демонтировать не стали, всё затопило. Гермы только заварили, чтобы никто не лазил. Последние годы я был главным инженером части. То электричество отключат, то канализацию прорвёт. Делать некому, своих всех посокращали, гражданских позвать денег нет. Пока спирт от ЭВМ оставался, я спиртом с гражданскими расплачивался. А когда кончился – я самогонку гнал грешным делом, тогда со спиртным тяжело было. Вот так и выкручивался. Потом часть расформировали, а меня на пенсию.

– А ещё эксперименты с перемещением во времени были? – спросил Андрей.

– Нет, после вас больше не было, – покачал головой Ковалёв. – Вы были первыми и последними.

– А почему? – удивилась Мария.

– Не знаю, – развёл руками Ковалёв. – Так начальство решило, нам подробности не докладывали. А может, где-то в другом месте экспериментировали. Арнольд Оскарович же куда-то уехал. Говорят, в КГБ чем-то подобным занимались. Ну а у вас как дела? Разведали, что нужно? А то нам тогда ваши отчёты так и не показали, и пообщаться не дали.

– Разведали, – мрачно сказал Андрей. – А Машка даже в местных событиях поучаствовала.

– Ну и как? Удалось повернуть историю вспять?

– Лёша, слушай, говорят, это твоя теория была – послать человека в разные эпохи, и посмотреть – что получится? – спросила Мария. – Это правда?

– Да, болтали с ребятами по пьяни, – смутился Ковалёв. – А потом это как-то дошло до Арнольда Оскаровича, он когда со мной разговаривал – чуть ли не слово в слово всё повторил. Я так понял, ему эта тема тоже интересна была. А ты чего спрашиваешь?

– А то, что на себя эту теорию примерила! – засмеялся Андрей. – У неё сейчас очень любопытная социальная роль получается!

– Это какая же? – удивился Ковалёв.

– Бандитка, которая крышует бизнесменов, – объяснил Андрей. – Так что наша Маша оказалась востребована. Новое время требует новых героев.

– Да, вон оно как всё повернулось, – вздохнул Ковалёв. – А мы-то тогда, в 1968-м, всё думали – вот ребятам повезло, в коммунизм отправляются. Колька больше всех вам завидовал. А тут вона чего вышло.

В дверь позвонили.

– Ребята, я сейчас, – Ковалёв пошёл открывать. Щёлкнул замок, и послышались женские всхлипывания.

– Люба, что случилось? С девочками чего? – голос Ковалёва.

– Лёша, Колю убили! – и снова женские рыдания.

– Как, когда?!

– Он же ещё в пятницу поехал в Москву, Верховный Совет защищать. Я, говорит, не могу равнодушно на это всё смотреть. Тут страна гибнет, а я помидоры выращиваю. Вот и поехал. А сейчас следователь из Москвы звонил, говорит – надо приехать на опознание.

– Люба, подожди минутку, у меня там гости, – Ковалёв вернулся на кухню. – Ребята, извините, тут такое дело. Это Люба, жена Коли Константинова. Говорит – Колька погиб, защищая Белый дом.

– Мы чем-то можем помочь? – спросил Андрей.

– Да чем теперь можно помочь?! – махнул рукой Ковалёв. – Это теперь наши дела, нашего времени. А вы возвращайтесь назад, доложите начальству. Может, оно какие меры примет, чтобы этот бардак предотвратить.

Мария молча поднялась и вышла в коридор. Жена, теперь уже вдова Николая Константинова, всхлипывая, утирала слёзы.

– Соболезную, – сказала ей Мария. У неё было гадкое чувство, что в произошедшем виновата лично она.

Рано утром все проснулись от настойчивого стука в металлические ворота. Михаил накинул куртку и пошёл открывать. На улице стоял чёрный джип размером с небольшой автобус, а перед ним – трое крепких ребят в кожанках и спортивных штанах. Один из них и колотил по воротам бейсбольной битой.

– Вам кого? – спросонья поинтересовался Михаил.

– Этот? – показал на него битой качок.

– Не, не похож! – засмеялся другой.

– Слышь, ты! – крикнул он Михаилу. – Ты ведь не просто Мария?

И все трое весело заржали. В калитку выглянула Мария – ниже кожаной куртки вызывающе белели голые ноги.

– Пацаны, кого ищем?

– Оба-на! – уставился на неё обладатель биты. – Кто у нас тут! Это мы удачно зашли.

– А вы не рано? – Мария вышла из калитки, и стало видно, что в левой руке она сжимает автомат. Смех у троицы мгновенно увял.