– Хрущёва сняли за волюнтаризм, – тут же встрял Гарик.

– Сванидзе, в моей комнате попрошу не выражаться! – осадил его Николай. – Коммунизм это не отменяет.

– А вот интересно – как это будет на практике выглядеть? – спросил Вадим.

– Вот Машка вернётся – спросишь, – предложил Гарик.

– Нет, ребята, Машка оттуда не вернётся, – неожиданно заявил Ковалёв.

– Лёшка, ты чего?! По дереву постучи!

– Да я не о том! Вот скажи – если бы ты в коммунизм попал, ты бы захотел оттуда свалить? Вот то-то!

– Нет, ребята, всё-таки в удивительное время мы живём! – воскликнул Николай. – Всё никак не привыкну.

И он достал бутылку со спиртом.

– Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятные известия! – сурово оглядел присутствующих представитель ЦК.

– К нам едет ревизор! – в тишине послышался чей-то шёпот.

– Смешно?! – воскликнул представитель ЦК. – Ну давайте теперь посмеёмся вместе. Известие первое – в нашу часть назначен новый командир. Ещё не смешно? Тогда известие второе – «соседи» высказали мнение, что вместо нашего разведчика во времени надо послать профессионального разведчика. Из их конторы, разумеется!

Нового командира части представили на следующий день. Это оказался довольно молодой и даже симпатичный генерал-майор. Начал он с того, что вызвал для разговора наедине начальника математического отдела.

– Товарищ полковник, – сказал новый командир с ходу. – Я далёк от специфики части, поэтому попрошу вас первое время взять на себя решение специальных вопросов. Я же пока буду заниматься общими вопросам.

Эти общие вопросы появились довольно быстро. На следующий день к штабу подъехала чёрная «Волга», из которой вышли трое в штатском. Через минуту дежурный по части разыскивал представителя ЦК. Когда Арнольд Оскарович вошёл в свой кабинет, приехавшие уже расположились за столом для посетителей. Представитель ЦК побагровел от такого нахальства, но сдержался.

– Здравствуйте, товарищи.

– Здравия желаю! – поднялся один из приехавших. И представился: – Генерал-лейтенант Кромин.

– Из КГБ, насколько я помню? – слегка прищурился Арнольд Оскарович.

– Так точно! А это полковник Нечаев и…

Третий приезжий, совсем молодой человек, вскочил:

– Лейтенант Нечаев!

– Внимательно слушаю вас, – представитель ЦК уселся за свой стол.

– Арнольд Оскарович, – не спеша начал генерал-лейтенант Кромин. – У вас запланирована операция по перемещению во времени. Кто на этот раз будет разведчиком во времени?

– Тот, кто был первый раз – сержант Егорова.

– Арнольд Оскарович, есть мнение, что ТУДА надо отправить офицера – профессионального разведчика.

Представитель ЦК не стал уточнять – чьё мнение, а только внимательно поглядел на лейтенанта в штатском.

– Вы знаете, – начал он издалека. – Когда я учился в школе, а было это давно, ещё перед войной, была такая традиция – приходили лётчики и рассказывали о своей героической профессии. К нам тоже как-то пришёл лётчик, но рассказал совсем не героический случай. Поскольку уже тогда самолёты летали на приличные расстояния, то решили, что лётчикам надо осваивать навигацию по звёздам. А чтобы их научить, позвали профессора-астронома с во-о-от такой бородой. И чтобы тот понял авиационную специфику, посадили его в тихоходный биплан, плавно подняли, сделали кружок вокруг аэродрома и аккуратно сели на лужайку. Вытащили профессора из самолёта, и когда он стал не такой зелёный, спросили: «Ну как, смогут лётчики освоить навигацию по звёздам?» На что профессор заявил: «Ужас и смятение, которые охватывают наблюдателя в кабине самолёта, делают невозможным какие-либо астрономические наблюдения». К чему я это рассказал? Я не уверен, что профессиональный разведчик после перемещения во времени будет способен на осмысленные действия. А в нашем человеке я уверен, потому что она уже это делала.

Генерал-лейтенант и полковник стали шушукаться между собой, после чего генерал сказал:

– В таком случае всё равно желательно, чтобы вашего человека сопровождал опытный специалист.

– И кто же тот опытный специалист, который будет сопровождать нашего человека? – Арнольд Оскарович интонацией выделил слово «сопровождать».

– Это лейтенант Нечаев, – ответил Кромин. – Но я думаю, с учётом звания вашего человека, уместнее сказать – возглавит группу.

– Какой опыт работы у лейтенанта Нечаева?

– В этом году он окончил Высшую школу КГБ.

– То есть опыта практической работы у него нет?

– Он был комсоргом взвода! – гордо заявил полковник Нечаев.

– Хорошо, сейчас я вызову начальника математического отдела, и мы определимся, можно ли одновременно отправить двух человек.

Прибывший через десять минут полковник подтвердил:

– Да, мы прикинули – это возможно.

– Ну тогда пока все вопросы исчерпаны, – поднялся генерал-лейтенант. – Лейтенант Нечаев, вы остаётесь.

– Да, сейчас подойдёт дежурный по части, он поможет ему устроиться.

Когда приехавшие покинули кабинет, начальник математического отдела спросил:

– Арнольд Оскарович, кто эти люди?

– Товарищи из КГБ. А лейтенант Нечаев, сын полковника Нечаева, как я понял – второй разведчик во времени, которого вам и предстоит отправить.

– Вместе с сержантом Егоровой? – уточнил полковник.

– Да. Только уже не с сержантом.

Представитель ЦК снял трубку с телефона.

– Товарищ генерал-майор! Есть мнение, что лаборанту-испытателю сержанту Егоровой надо присвоить звание лейтенанта. Да, благодарю вас.