Больше в том посёлке иммунных Тигр не нашёл, да и не искал особо — шарахались от него люди. Проводили Михалыча до дома, собрал он свои немудрёные пожитки, пока Кнопка лотерейщиков чистила, да пошли обратно.

Шоколада и конфет в магазине девчонки к тому времени уже набрали. Всё, разумеется, нагрузили на Кнопку. Михалыч аж крякнул, когда увидел, как хрупкая с виду девочка помимо ручного пулемёта, тащит ещё и пятидесятикилограммовый рюкзак, но помогать ей никто не стал — Кнопке надо тренироваться.

Этот посёлок был первым, но далеко не последним — гулять собирались долго. Всё-таки трясучку никто не отменял, а когда она начинается у обитателей очень медленных кластеров, ух его знает. Потому-то и пошли все вместе, чтобы считать проще было.

Вышли из посёлка, прошли километров несколько, и Гость вдруг притормозил Платона на небольшой солнечной полянке, неожиданно выскочившей прямо посреди соснового леса. Пришлось объявить привал, хотя прошли совсем немного.

Пока все скидывали поклажу, Платон дал команду грысям пробежаться по округе в поисках родника, а сам отошёл с Гостем в сторонку. Вид у знахаря был отчего-то задумчивый.

— Слушай я это… — Гость замялся, и Платон подколол своего мучителя.

— Не-не. «Это» не ко мне. Я по бабам-с. В смысле по женщинам. Я даже не знаю, как и где тебе здесь «партнёра» искать, но «это» точно не со мной. — Гость несколько мгновений тупо смотрел на хихикающего Платона, потом плюнул в сторону и возмущённо выдал.

— Тьфу! Придурок! Давай Михалычу красную жемчужину скормим? Если человек принимает жемчуг в самые первые дни, то он становится хиггером и вероятность полезного дара выше всего.

Ты же у нас «командир на лихом коне», вот тебя и дёрнул, а ты прёшь как лось по лесу и не гу-гу. Вот и пришлось притормозить, но мне надо будет за ним посмотреть, поэтому идти придётся медленно. — Платон сразу понял, откуда здесь ноги растут — в знахаре в очередной раз проснулся исследователь и тут же ответил.

— Сам ты придурок! Я откуда такие подробности знал? Скорми, конечно же. В чём проблема? Заодно и мы с Тигром и Шушей съедим. Сам же говорил, что надо в «поле» попробовать принять. Вот и заодно и проверишь. Занимайся своими «исследованиями» так, как считаешь нужным — у нас ни по времени, ни по расстоянию не горит.

Работай вивисектор! И меня больше не спрашивай. Есть, чем закинуться или из своих запасов выделить? — Гость улыбнулся.

— Есть. С элитника две «краснухи» подняли и четыре чёрных. Руберы ещё одну «чернуху» принесли — они уже почти до элитников развились, а ты так и не спросил. — Платон даже плечами пожал.

— А чего спрашивать? Ты в карман не заныкаешь, а по живцу и самогону всё равно лучше тебя специалиста у нас нет. Да и магазин был рядом, так что все ингредиенты стопроцентно Кнопка тащит. — Так и скормили Михалычу красную жемчужину.

Заодно сами съели уже далеко не первую и Кнопке выделили. Чего таскать лишнего такую тяжесть? Пусть Кнопка в желудке таскает.

На полянке прожили до утра, благо родник грыси нашли совсем под боком. В процессе просветили своего нового товарища в реалии нового для него мира и утром отправились дальше. По пути зашли ещё на два быстрых кластера, но жители к их приходу переродились и Михалыч вживую увидел, во что уже превратились его соседи.

В тех посёлках елозили, в основном, пустыши со спидерами и редкими лотерейщиками. Стрелял в них, конечно же, Платон, Кнопка выреза?ла стрелы и собирала редкую добычу. Заодно Кнопка тренировала дар, а знахарь работал с подопытными. За округой наблюдали грыси. Потом на разделке не иммунных Кнопку сменил Михалыч, ему это было несложно — охотник, всё же, и егерь. Так и стал он для всех Егерем — придумывать было особо нечего.

В процессе общения выяснилось, что в армии Михалыч был снайпером. А кем ещё мог стать в советской армии сильно-северо-карельский охотник, с детства бродящий по лесу и отстреливающий мелкое зверьё? В последнее время глаза Михалыча подводили — белку в глаз бить он уже не мог, но по совету Гостя только об этом и думал, а чтобы проще было, Платон посоветовал ему это вслух проговаривать. А чем чёрт не шутит, когда бог спит? Да и бормотанием своим Михалыч сам себя отвлекал.

На это бормотание, да на остальную компанию выметнулись в одном из лесных кластеров переродившиеся волки. (Или собаки. Кто их переродившихся и до такой степени изменившихся разберёт?) Аж шесть штук. Тут то Михалыч и показал класс стрельбы, пока все остальные ушами себе по спине хлопали (упражнение называется «бегущий кабан»).

Трое его оказались, двоих Гость оприходовал, одного Платон подловил из лука и Михалыч больше Платона ружжом своим не подкалывал. Особенно когда ту самую зверушку, убитую Платоном, поближе разглядел (ничего волчье-собачьего там уже не осталось, а волка размером с небольшого телёнка Егерь даже в страшном сне себе представить не мог).

Так и шли они потихоньку, остановившись под вечер в маленькой деревушке на шесть домов. Здесь Гость опять отвёл Платона в сторонку.

— Есть у Михалыча дар и как по заказу. Всю дорогу он про глаза бухтел, а всю свою жизнь «белку в глаз бил». Вот и вылез у него дар — он теперь видит хорошо и даже очень хорошо, хотя сам этого пока не понимает, но со временем сможет стрелять на любое расстояние без оптики.