Кстати, в ходе этих разговоров болтали не мы одни. Так, например, Олина рассказала нам, что никакая она не пиратка и членом команды «Змея» не является. Оказалось, она предводительница маленькой шайки наёмников с грозным названием «Рубаки». В её группу входили Клык и ещё трое бойцов. Двое дожидались на Свободе в их штаб-квартире, и ещё один был сейчас на задании.

За четыре года существования группы Рубаки поучаствовали во многих безумных авантюрах и выполнили сотни сложнейших заданий, благодаря чему заработали репутацию лучших. И теперь могли себе позволить выбирать за какую работу браться, а за какую – нет, ну и просить за свои услуги просто баснословные гонорары. Правдивость этой истории подтверждал тот факт, что Олина для выполнения нового задания – нашей поимки – наняла целый пиратский корабль! Повезло нам, ничего не скажешь!

Помимо короткого рассказа о себе и нескольких захватывающих историй о своих похождениях, поведала она нам и о месте, куда так упорно стремился добраться наш подраненный «Змей». Мы конечно кое-что и так уже знали, даром время в школе не теряли, но услышать подробный рассказ от человека который является плоть от плоти этого места, всегда интересней и, пожалуй, информативней.

Свобода – это один из четырнадцати спутников планеты-гиганта Транг, расположенной в системе Кранорис, также именуемой системой Шестой Сферы.

Да-да-да. Это именно там, где огромные астероидные поля, Лига Независимых Государств, в просторечии – Глыб, и колония Астериана – Шестая Сфера, она же – Поле.

Оживлённая такая Система, но, на удивление, спокойная! Как минимум, в плане космических разборок и сражений. Транспорт даже с самым дорогим грузом ходил здесь без охраны, одинокие базы не щетинились множеством энерго-пушек, а военные корабли Астериана без опаски выходили в одиночные патрулирования.

И такая тишь да гладь вдвойне выглядела странно, поскольку Лига Независимых Государств как раз и была рассадником пиратов, контрабандистов и прочей разномастной швали.

Секрет такой идиллии заключался в следующем. Глыбы получили свою независимость в тот момент, когда Астериан раздирала просто чудовищная гражданская война, и сил ни у одной из противоборствующих сторон заниматься ещё и этими взбунтовавшимися преступниками просто не было. Потому с ними договорились: независимость в обмен на нейтралитет. Но сейчас всё изменилось, Астериан вновь вошёл в силу. И при желании мог запросто уничтожить все эти карликовые, криминальные государства. Так что самым разумным для обитателей Глыб было не злить Корону и не давать явных поводов даже задуматься о войне, что собственно они и делали.

Хочешь пиратствовать и грабить торговцев – да пожалуйста. Власти любой Глыбы за небольшую долю с добычи, тебя с радостью приютят. Дадут возможность чиниться в их доках, закупаться в их магазинах и с их складов, сбывать награбленное их скупщикам и пропивать выручку в местных тавернах. Но всё это только до тех пор, пока ты занимаешься своим промыслом ЗА ПРЕДЕЛАМИ системы Кранорис.

Как только тебе взбредёт в голову нарушить этот негласный закон и потрепать какой-нибудь транспорт недалеко от дома, всё! Ты сразу становишься изгоем. Путь на любую из почти четырёх десятков Глыб тебе будет заказан. И это в лучшем случае.

В худшем, если астерианцы сильно разозлятся и выкатят претензии Совету Лиги, тебя вполне могут начать отлавливать твои же коллеги по пиратскому цеху. Руководство глыб назначит за тебя жирную награду, и охочих получить её будет – хоть отбавляй. А когда тебя поймают, то сперва передадут властям Глыб, а уж те торжественно презентуют властям Астериана. Мол, Лига Независимых Государств всемирно и неустанно борется с пиратством и всячески помогает искоренить это зло. Доказательством тому – пойманный мерзкий пират, похищенные им товары и немного золота сверху. Так сказать, за обиды. Причем большая его часть, со слов Олины, чаще всего шла астерианскому Губернатору Кранориса лично. Видимо как самому обидчивому и ранимому человеку в системе. Такие дела.

Но вернёмся к самой Свободе.

Она когда-то сама являлась одним из астероидов, но захваченная притяжением Транга, стала его спутником. Формой Свобода напоминала продолговатую картофелину и имела внушительные размеры – около трёхсот километров в диаметре и пятьсот в длину. Поверхность изобиловала кратерами и неглубокими ущельями, а в недрах обнаружились богатые залежи какого-то очень ценного минерала. Именно его наличие и послужило причиной создания на спутнике первой добывающей базы.

Но это было очень давно. Залежи минерала истощились ещё лет сто назад, а сама Свобода из поселения каторжных шахтёров превратилась в одно из крупнейших Государств – Глыб и, как я говорил ранее, негласную столицу пиратов.

Когда мы уже подлетали к планетоиду, Олина с Клыком вывели нас на верхнюю палубу, так что мы смогли своими глазами увидеть это легендарное место.

Спутник Транга кутался в несколько огромных защитных полей (из-за его размеров использовать одно технически было невозможно). Как объяснил нам Клык, от скорого завершения пути ставший разговорчивым и весёлым, все поля имели одинаковую ориентацию. То есть у всего планетоида имелся единый верх и единый же низ! Это позволяло, во-первых, избежать путаницы, а во-вторых, не заморачиваться решением кучи технических и бытовых задач, которые в противном случае непременно бы возникли.