Дело в том, что большая часть города-государства находилась не на поверхности спутника, а внутри. По сути, весь этот гигантский камень был изрыт многочисленными тоннелями, ходами, пещерами и представлял собой этакий человеческий муравейник, ну или улей.

И как прикажете делать переходы из тоннеля, накрытого одним полем в ангар, защищённого другим, если эти поля будут разнонаправлены? Или вот, например, Центральная пещера. Она входила сразу в четыре поля, и если у каждого из них был бы свой верх и свой низ, как тогда организовать внутреннее пространство? И таких вопросов и проблем возникла бы масса. А так всё просто, понятно и никаких трудностей.

Помимо поселений внутри спутника, люди жили и на поверхности. С палубы мы рассмотрели целый город, вольготно раскинувшийся чуть ли не на всю доступную площадь планетоида. Правда строения редко превышали три этажа, но размер мегаполиса все равно впечатлял. Я поинтересовался у Клыка, сколько народу здесь живёт, но рубака только пожал плечами,и ответил, что не пересчитывал.

«Змей» вошёл в одно из полей Свободы и, доковыляв до своего места стоянки в небольшом кратере, где кроме него гнездилось ещё два корабля, тяжело осел на поверхность планетоида. Энергия полностью иссякла, и её даже не осталось на поддержание корабля в парящем состоянии.

Мы приготовились к увлекательной поездке по городу, но к нашему глубочайшему сожалению нам не удалось толком насладиться гостеприимством пиратской столицы и вообще хоть что-то рассмотреть с поверхности. Прямо у трапа нас поджидала крытая летающая платформа – по своему внешнему виду более всего напоминающая сарай. В него-то нас быстренько и запихали, плотно закрыв дверь. Окна у этого чуда инженерной мысли отсутствовали, а кабина отделялась от кузова глухой стенкой. Из интерьера имелись установленные вдоль стен две пластиковые лавки. Аскетизм, граничащий с убогостью.

Я всё никак не мог привыкнуть к тому, как в этом мире соседствуют высокие технологии и глухое средневековье. Горшки и межзвёздные полёты, сараи и победа над гравитацией, металлические деньги и защитные поля. Разрыв шаблонов и вынос мозга. Но это к слову.

Несмотря на свой непрезентабельный вид, транспорт благополучно доставил нас до места назначения – в штаб-квартиру Рубак, бар со странным для такого заведения названием «Цветок».

Как мы позже узнали, история появления этого места – это история неразделённой любви. Олина как-то спасла одного богатого, высокородного, молодого повесу с Первой Сферы от каких-то местных отморозков. Золотой мальчик прибыл на Свободу инкогнито. Хотел прошвырнуться по кабакам, борделям, игорным домам и прочим злачным заведениям, дабы вновь ощутить остроту жизни, получить впрыск адреналина, набраться новых впечатлений, ну и похвастаться потом своими подвигами перед друзьями и девушками. Как говорится, у богатых свои причуды.

В результате он закономерно нарвался на неприятности, и если бы не Олина, так удачно оказавшаяся рядом и решившая за него заступиться, лежать бы ему в канаве с распоротым брюхом. К счастью для него, всё обошлось.

Восхищённый красотой и бойцовскими талантами своей спасительницы, парень клеился к ней целых десять дней, но его чувства и ухаживания не смогли растопить ледяное сердце наёмницы. В итоге он в расстроенных чувствах отбыл домой, а через два десятка дней курьер доставил Олине дарственную на бар “Цветок”. В сопроводительной записке говорилось, что это подарок в знак вечной любви и в благодарность за спасение.

Красивый и романтичный жест. Олина с командой, конечно, поржали, но от подарка отказываться не стали, и даже название оставили.

Пикантность ситуации заключалась в том, что Рубак для охраны этого парня нанял его родной дядя. Мол, отговорить любимого племянничка от этой дурацкой затеи никак не удаётся, так пусть хоть за ним присмотрят профессионалы. Так что его спасение было ничем иным, как выполнением очередного задания. Но пареньку об этом никто говорить не стал. Зачем? Да и по условиям контракта все действия по защите объекта должны были выглядеть как случайная помощь доброхотов. На этом настаивал сам заказчик – дядя парня.

Что же касается бара, то его решили считать премией за успешное выполнение задания. Тем более что никаких возражений со стороны дяди не последовало. Так Рубаки обзавелись штаб-квартирой, которая очень быстро стала для них настоящим домом.

И вот мы сидели в клетке в одной из задних комнат этого легендарного места, от нечего делать рубились в карты и покорно дожидались своей участи.

Тишину и спокойствие нарушило неприятное тихое пиканье. Я оторвался от карт, которые в этот раз сулили мне стопроцентную победу, и посмотрел на Олину. В этот момент световые шары под потолком заморгали красным, по и так непрезентабельным каменным стенам побежали тревожные тени. Наша похитительница, до этого сидевшая положив свои стройные ножки на инфо-панель и неторопливо просматривающая новости, скопившиеся за всё время её отсутствия, сразу напряглась: скинула ноги, выпрямилась и впилась взглядом в один из экранов.

– Проклятье, – зло выругалась она через секунду, – и почему с вами столько проблем?!

– Золотце, мы не просили нас похищать, – резонно заметил Итар, кладя карты на стол рубашкой вверх.

– Заткнись, – беззлобно попросила та.

– Не сердись, – примирительно проговорил баронет, поднимаясь из-за стола и подходя к решётке, разделяющий комнату, – Что случилось?

– Незваные гости. И я не я буду, если причина не в вас.

Мы с Киром переглянулись. Передача нас родимых представителям заказчика должна была осуществиться завтра. На мероприятие собирался присутствовать капитан «Змея» с несколькими своими офицерами. Ввиду больших повреждений корабля, пираты потребовали от Олины увеличить ранее оговорённую оплату, но та отказалась. Дескать, столь серьёзные последствия от встречи с яхтой – результат некомпетентности команды, и за это из своего кармана она платить не будет. Пираты возразили ей, что подписывались докинуть её до Четвёртой Сферы, а в рамках доп. соглашения взять на абордаж торговца, про облаву всего флота системы речи не шло.