– А вот то и было! – майор кивнул на труп бандита и взялся за другую сторону носилок. – Понесли.

За деревьями уже слышался гул вертолётных двигателей. Анна еле поспевала за несущими сестру военными. У вертолёта майор кивнул лётчикам:

– Носилки в вертолёт!

Пилот удивлённо уставился на окровавленную Марию, лежащую на носилках.

– Выполнять! – прикрикнул майор. – И дай мне связь! Первый, я тридцатый! Нахожусь на объекте. Отразил нападение. Повреждена электроподстанция. Энергоснабжение объекта не нарушено. У нападавших два двухсотых. У меня один трёхсотый. Следую в госпиталь, предупредите медиков.

– Вы её увозите?! – Анна бросилась к носилкам. – Сестрёнка!

– Хватит реветь! Её надо срочно в госпиталь. А ты иди к Председателю, скажи – бандиты полезли курочить подстанцию, мы двоих застрелили. Этого, в кустах, пусть забирают, а в подстанцию не лезут – завтра наши электрики прилетят, разберутся.

– Как я узнаю про сестру? – Анна попыталась перекричать шум винтов.

– Я сообщу, – майор захлопнул дверцу вертолёта, и машина стала подниматься в небо.

Мария очнулась от непривычного гула. Всё тело болело, но боль тупая, несильная – укол подействовал. Над ней склонился офицер:

– Ну что, очнулась? Потерпи ещё немного – сейчас в госпиталь прилетим.

– Где я? – она попыталась приподняться, но сил не хватило.

– В вертолёте. Летим на Большую Землю. Ты ведь хотела на Большую Землю?

– Да! – Мария закрыла глаза.

– Товарищ майор! – осторожно спросил солдат. – А как это – её в госпиталь? Она же не наша?

– А что – надо было там её бросить? – рассердился офицер. Похоже, он и сам не представлял, как будет выпутываться из сложившегося положения.

Солдат поглядел на лежащую на носилках девушку.

– Совсем маленькая! А что с тем уродом, который на неё напал?

– Местные похоронят, – ответил офицер.

– Что же у них за жизнь такая?!

– Какая есть.

– Но надо же что-то делать?!

– Что ты сделаешь?

– Ну не знаю! – смутился солдат и зачем-то погладил приклад автомата.

– Они сами должны захотеть жить по-другому, – задумчиво произнёс офицер. – Насильно счастливыми не сделаешь.

– Жалко её! – солдат кивнул на Марию.

– Всех жалко! Но всех не спасёшь. Должны и сами что-то делать! – майор поглядел в иллюминатор на начинающее светлеть небо. – Блять, ну и влипли! Ладно, прорвёмся.

И он поправил свесившуюся с носилок руку девушки.

Время подходило к полдню. Врач в белом халате устало шёл по коридору госпиталя. Со скамейки навстречу ему поднялся офицер.

– Доктор, как она?

– Это вы её привезли? Давайте зайдём ко мне. Вы сегодня спали?

– Немного. Пока вас ждал.

Доктор достал из шкафа мензурку и бутылку коньяка.

– Выпейте, а то плохо выглядите. Я не буду – мне ещё работать.

Майор поставил пустую мензурку на стол.

– Хороший коньяк!

– Пациенты не оставляют без внимания, – доктор убрал бутылку в шкаф. – Значит, так. По развитию пациентке примерно четырнадцать лет. Худощавого сложения, небольшой дефицит массы тела. Множественные ушибы головы и грудной клетки. Перелом нескольких рёбер. Сломан нос, выбито несколько зубов. Подозрение на сотрясение мозга. Нижняя челюсть цела. Глаза не пострадали, но вот лицо… Я сделал всё, что мог, но шрамы останутся. А вы ей кто?

– Знакомый, – смутился майор.

– У неё родственники есть?

– Получается, здесь я самый близкий её родственник.

Доктор коротко хмыкнул и продолжил:

– Она пробудет у нас не меньше месяца. Ей понадобится какая-то одежда – её вещи пришлось разрезать, к тому же они были все в крови. Кстати, на одежде крови было гораздо больше, чем она потеряла.

– Это кровь того, кто на неё напал, – пояснил майор. – Можно с ней поговорить?

– Нет, сейчас она после наркоза. Только завтра.

На следующее утро майор, на этот раз свежий и подтянутый, шагал по коридору госпиталя с большим пакетом в руках. Но, как выяснилось, он был не первым посетителем – у дверей палаты, где лежала Мария, стояли трое солдат. Они по очереди заглядывали в щёлку, толкали друг друга локтями и негромко смеялись. Увидев майора, они замолчали и вытянулись по стойке "смирно".

– Вам тут что – цирк бесплатный?! – рассердился офицер.

– Товарищ майор, а вы сами поглядите! – ответил один солдат. Майор осторожно заглянул в палату. Мария с забинтованной головой, в больничном халате, в котором выглядела ещё более тощей и несчастной, стояла у раковины и по очереди то открывала, то закрывала краны с холодной и горячей водой, и при этом смеялась, насколько позволяли бинты. Потом она оставила раковину в покое, отошла к выключателю и стала играться со светом.