А ещё он как раз смотрит сюда. На меня. Или мне показалось? Нет, точно, я прямо чувствую его взгляд. И он какой-то не такой, как обычно. Мы, конечно, общались немного, но каждый раз Макс цвёл улыбкой и хорошим настроением. А вот сейчас на его лице нет и тени улыбки. Может, случилось что?

Сзади к Ларинцеву подходит невысокая девушка и очень по-хозяйски обвивает со спины его талию руками, скользит ладонями по животу под футболкой, как мне кажется, а потом прижимается щекой к спине.

Я резко разворачиваюсь обратно, но песня заканчивается, парень, что танцевал со мной, подмигивает и возвращается к своей компании, а мы с Юлей и Романом снова идём к бару.

Я, как до этого Максим, осушаю почти залпом стакан воды и пытаюсь вслушаться в трескотню Юльки, перекрикивающей ухающую музыку. Она наклоняется к Роману ближе и что-то говорит ему на ухо.

Мне, кажется, нужно не только освежиться стаканом воды, но и умыться.

— Сейчас вернусь! — громко говорю подруге, набросив тоненький ремешок сумочки на плечо. — Я в уборную.

— Ага, — Юлька кивает, взглянув на меня, а потом возвращается к своей увлекательной беседе с новым знакомым.

Очередь в туалет оказывается поистине мавзолейской. Наверное, после шоу всем резко приспичило. Я-то в туалет не хочу, только освежиться, но ждать становится невмоготу, и я решаю просто выйти на пару минут на свежий воздух. Беру в гардеробе куртку, набрасываю на плечи, не застёгивая, и выхожу из помещения.

Свежий воздух живительной силой бьёт в лицо, освежая и даря прохладу раскрасневшимся щекам. Но едва я с наслаждением вдыхаю, как рядом чиркает зажигалка и начинает тянуть сладковато-отвратным сигаретным дымом.

Морщусь и решаю отойти немного в сторону, ближе к углу, точнее выступу. Вдруг слышу знакомый голос, но с совершенно незнакомыми интонациями.

— Лена, ты вообще страх потеряла? — мне кажется, я вот-вот услышу рык. — Какого хера?

Даже меня, не являющуюся адресатом этих слов, стоящую незаметно за углом, этот голос вгоняет в ледяную дрожь.

— Макс, прости, — девушка всхлипывает. — Но ты же знаешь, ты сам всё понимаешь…

— Я ещё раз тебя спрошу: ты головой ударилась? Должна была трижды подумать, прежде чем к ней подойти.

— Макс! — снова всхлип и едва сдерживаемые рыдания. — Я же перевестись к вам в универ хотела ради этого конкурса. Мы должны были танцевать в паре. А эта…

— Слушай сюда, Лена. Внимательно, — под каблук подворачивается камешек, и я оступаюсь, благо получилось это беззвучно, но теперь случайно выхватываю взглядом, как парень притягивает всхлипнувшую девушку к себе за воротник. — Для тебя сегодняшняя тусовка окончена. А дёрнешься в её сторону — вылетишь из группы. Поняла?

— Макс…

— А теперь вали отсюда.

Ларинцев, а у меня нет и капли сомнений, что это он, отпускает девушку, а я в ужасе отшатываюсь. Я его, конечно, и не знаю толком, но уж точно не могла представить, что он может быть таким. Как теперь после услышанного оставаться с ним наедине на репетициях? Неприятное чувство формируется в ноющий ком в животе, и я начинаю дрожать. Холодно. Нужно вернуться в клуб. Юльку, конечно, сейчас не уговорить уехать, но можно забрать ключи и вернуться. А она возьмёт такси и приедет, когда нагуляется.

Но возле самого входа я мешкаю, зацепившись острым каблуком между плитками. Пытаюсь выдернуть его, наверное, слишком резко, отчего сильно отшатываюсь. Но тут чувствую, как меня ловят под локти.

— Аккуратнее, Пёрышко, — снова привычный мягкий тембр. — Ты чего тут одна? Где твоя подруга?

Максим помогает мне с равновесием и отпускает. Я поднимаю глаза на его лицо. Мягкая игривая улыбка, как обычно, но вот в сером взгляде всё ещё бушует злость.

— Юля там с твоим другом Ромой у бара.

— Ну пойдём к нам за столик, что же ты одна будешь. Должанов всё равно не скоро отцепится, — взгляд теплеет вместе со улыбкой. — А я тебя познакомлю с парнями из группы.

Я не успеваю ещё ничего ответить, как Максим берёт меня за руку и увлекает внутрь.

Глава 13

Максим крепко сжимает мою ладонь и ведёт за собой. Вот бывают же люди такие, которым все уступают дорогу. И не продирается сквозь лес танцующих тел, а спокойно идёт себе прямо, а его как-то все интуитивно пропускают. И меня заодно за его спиной.

Мы поднимаемся по невысокой лесенке, похожей на корабельную, и оказываемся на балкончике с кабинками из тёмного стекла. К одной из таких подходим, а потом Максим оборачивается и внимательно смотрит в глаза.

— Нина, — говорит серьёзно, но мягко, а мне вдруг вспоминается звенящий сталью его голос, когда он выговаривал той девушке за углом клуба. — Там внутри ребята из группы, что сегодня выступала. И они не паиньки. И, если честно, я бы предпочёл, чтобы ты с ними не пересекалась.

— Тогда зачем позвал? — я смотрю на парня в недоумении. — Я же не напрашивалась.