Мы подходим к трём женщинам, что стоят у высокой этажерки, на которой прикреплены наградные документы. Наверное, это как-то связано с деятельностью фирмы отца Максима.

— Добрый вечер, — негромко здоровается Ларинцев, привлекая внимание женщин.

Одна из них, высокая красивая блондинка в длинном струящемся серебристом платье, поворачивается и дарит Максиму нежную искреннюю улыбку.

— Я так рада тебя видеть, Максим, — мягко произносит она и подставляет щёку для поцелуя.

— И я тебя, мам.

Мама, конечно. Они ведь очень похожи: тот же мягкий с поволокой взгляд карих глаз, пухлые, чётко очерченные губы. Конечно, её лицо по-женски мягкое, но в целом то, что они мать и сын, видно сразу.

— Знакомьтесь, это Нина, — я киваю, стараясь улыбаться не слишком широко, а мама Максима обращает внимательный взгляд на меня. — Это моя мама, Александра Владимировна.

— Можно просто Алекс, Нина, — женщина учтиво прикладывается к моей щеке.

Чувствую внутри ужасное волнение, но всё же немного расслабляюсь от, кажется, вполне искренней улыбки Александры Владимировны.

— Привет! — рядом с нами оказывается невысокая девушка и по-свойски обнимает Ларинцева за шею, припечатывая звонкий поцелуй в щёку.

Он смеётся и в ответ её обнимает, слегка приподнимая над полом. Честно говоря, начинаю ощущать себя лишней, совершенно неуместной среди этого устоявшегося круга. Но вдруг девушка, отпустив Максима, поворачивается ко мне и с ещё более широченной улыбкой протягивает мне ладонь.

— Я Аля, сестра этого засранца. Ты, должно быть, Нина?

— Алевтина!

Мама Максима (а наверное и Али, потому что они с ней тоже похожи, хоть и не так явно, как с Максимом) округляет глаза и смотрит неодобряюще за такое бурное проявление чувств.

Сестра Ларинцева довольно крепко обнимает меня, незаметно шепнув в волосы «спасибо». Только вот за что? И тут к нам с бокалом в руке подходит высокий статный мужчина. Он окидывает нас с Максимом холодным взглядом, и я буквально ощущаю волну напряжения от последнего. Сильные плечи теряют расслабленность, даже под тканью рубашки это видно.

— Не ожидал увидеть тебя сегодня, сын, — в голосе абсолютно никакой теплоты.

Глава 33

Виктор Ларинцев немного прищуривается, смиряя нас обоих взглядом, когда Максим, сцепив зубы, учтиво представляет нас друг другу. Я неосознанно беру его за руку, вмиг ощущая всё напряжение тактильно. Максим не боится отца, он его ненавидит, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это понять.

— Ну что ж, — подытоживает мужчина. — Я рад, что ты решил принять участие в важных семейных делах, Максим. Ещё увидимся.

Он салютует нам бокалом и отходит беседовать с другим гостем. Позже ведущий предлагает присесть всем за столики, отец Максима провозглашает тост, упомянув, что скоро в бизнес вольётся свежая кровь, глядя при этом на сына. По лицу Максима в этот момент ничего не прочесть — маска. Да уж, а я удивлялась, откуда такой артистизм. Вот оно, из семьи, когда чувства нужно запереть на замок.

После первого тоста к нам присоединяется Роман Должанов со спутницей.

— Это Ева, — представляет мне высокую рыжеволосую девушку.

И вот в её глазах я как не нахожу той искренности, которую видела во взгляде сестры Максима. Ева выглядит надменной стервой, не иначе. Первой её фразой, вместо приветствия, было: «Я думала, ты придёшь с Амелией». Но после жёсткого взгляда Романа, она осекается.

Уже через час общения с таким высшим обществом я начинаю понимать Ларинцева, почему его сюда так не тянет. Но если я могу уйти в любой момент, то для него — это привычная жизнь. Возможно, раздражающая, возможно, неинтересная, однако неизбежная. Рано или поздно он перестанет сопротивляться и пойдёт по предрешённому отцом пути. И какая-нибудь Амелия окажется рядом, будет так же мило улыбаться и вести светские беседы, пока Максим Викторович будет осуждать с партнёрами условия выгодных контрактов.

— Кстати, Макс, а ты знал, что Вера в городе? — Ева аккуратно ставит бокал на стол и поднимает глаза на Ларинцева, как бы невзначай скользнув взглядом по мне.

И если до этого Максим пропускал её фразочки мимо ушей, больше общаясь со мной и Романом, то сейчас его лицо каменеет. Эмоций просто нет, но я понимаю, что внутри у него что-то происходит. Что-то очень мощное. Наверное, не мне одной сегодня суждено столкнуться с призраками прошлого. Вот только что это значит для него?

— Ева, мне кажется, ты как-то много пьёшь, — Должанов бесцеремонно выдёргивает бокал из её рук, стоит только девушке вновь прикоснуться к стеклу.