– А что ты собираешься делать?

– Для начала переоденусь уборщицей и пойду к ним мыть пол.

У мужа отвисла челюсть, а в глазах промелькнуло недоумение. Судя по всему, он ожидал чего-то большего.

Леле пришлось объяснить:

– На уборщиц никакого внимания никто и никогда не обращает. Подумаешь, какая-то тетка, у которой мозгов не хватило ни на что большее. Я буду елозить себе потихоньку тряпкой и посматривать по сторонам. Глядишь, чего-нибудь и узнаю такое, что можно будет потом использовать против этих людей.

Муж еще больше оживился и внес свое предложение:

– Я в это время попытаюсь через Катьку узнать, где нам можно найти нашего Козюпу. Она же продавала ему верблюдов, должна была навести про него какие-то справки.

Леля этот план одобрила. Лично она сама боялась разговаривать с Катькой, боялась, что не сдержится и наговорит Курице много такого, о чем впоследствии будет жалеть. Ну, хотя бы то, что, прежде чем советовать людям покупателя, неплохо бы разузнать про него немного больше, чем ровным счетом ничего!

– Но сначала лошади! – предупредила она мужа. – Мельпомена и Батист не должны пострадать из-за наших проблем.

По дороге выяснилось, что за ними следят.

– За нами от самого города едет машина, – произнес Сергей, который чего-то такого ожидал, потому что всю дорогу поглядывал в зеркало заднего вида. – Черный «БМВ», не самый свежий, но еще на ходу. Уверен, что я его видел уже много раз. Это они!

Леля поежилась:

– Помнишь, они обещали сжечь конюшню вместе со всеми стоящими там лошадьми! Вдруг они исполнят свою угрозу?!

– Не думаю, не совсем же они отморозки. Если сожгут конюшню, придется ликвидировать и всех свидетелей. Конюхов, например. А это минимум три человека. Иначе преступникам не избежать разборок с хозяином конюшни и владельцами других лошадей. А им это зачем? Лишняя головная боль и никакой выгоды. Эти люди ничего не станут делать, если не получат за это денег. Нет, припугнуть они могут только меня. Ведь у них в должниках числюсь один я, остальные-то владельцы лошадей при чем? Опасность грозит лишь моей Мельпомене и, возможно, еще твоему Батисту. Их мы должны увести подальше!

И Сергей нажал на газ.

До конюшни, где они держали лошадей, оставались считаные километры. Но именно в этом месте на дороге была развилка, на которой стояли два указателя. В одну сторону СНТ «Лесное», в другую – КСК «Взлет». И тут Сергей вдруг резко затормозил.

Леля даже не успела спросить, что он затеял, Сергей уже выскочил из машины и поменял указатели местами. Теперь дорога на садоводство стала дорогой на конноспортивный клуб.

– Вот так вот!

Сергей вернулся в машину очень довольный своим поступком.

– Пока доедут до садоводства, пока разберутся, что не туда приехали, да пока вернутся назад, у нас с тобой будет несколько минут. Звони дяде Пете, пусть выводит и седлает наших лошадей.

– Что ты задумал?

– Звони скорей! Времени мало!

Леля не осмелилась спорить дальше, очень уж воинственный вид был у Сергея.

Когда они подъехали, Мельпомена была уже готова, а возле Батиста еще возился старый конюх.

Лошади повернули головы и удивленно взглянули на проезжающую мимо железную штуковину.

Обычно на территорию близ денников машины не заезжали, на воротах даже висело специальное объявление, содержащее просьбу не тревожить ни лошадей, ни сотрудников. Но сейчас Сергею было не до соблюдения приличий.

– Вылезай!

И как только Леля выскочила, Сергей снова нажал на газ, развернул машину и унесся прочь.

– Встретимся у водопоя! – услышала Леля. – Бери лошадей и скачи туда.

Только теперь Леля поняла замысел мужа. Им нужно было опередить преследователей, забрать своих лошадей и слинять прежде, чем вымогатели окажутся на конюшне.

– Дядя Петя, – взволнованно обратилась она к конюху, – сейчас сюда приедут люди, начнут спрашивать про нас. Скажете им, что мы взяли лошадей и отправились на прогулку. Только скажите, что пусть едут к старой ферме.

Старая ферма находилась в противоположной стороне от водопоя. И дядя Петя с пониманием кивнул седой головой.

– Решили не платить бандитам деньги? И правильно! Переждите лучше! Такие люди ведь долго не живут. Год-два пересидите с Серегой в тихом месте, они сами исчезнут с вашего горизонта.