– Но почему ты не противостоишь ему?

–Тимми вчетверо могущественнее. Он забрал магические жерла некромантов и одной сильной волшебницы… Я должен стать сильнее, после чего вернусь за Коробом.

Виссе протянул сумочку и исчез в солнечном свете. Виталик достал золотой артефакт и не мог оторвать глаз. С виду красивая побрякушка, украшенная узорами, немного тяжёлая.

Оставшуюся субботу Виталька ходил в тревоге и раздумьях. Особенно тревожно было, когда он полол грядки, мало ли кто в этот момент стащит драгоценный предмет; Жене и Ире тоже не до слежки – они также работали на огороде. Настал вечер, мысли пытливо ели мозг. Женя тем временем со скуки залез на чердак.

Наконец парень решил тупо закопать Короб под домом и накрыть завалом из разного хлама. Школяр взял широкую лопату и начал копать. Вскоре пришёл Андрейка и молчаливо наблюдал за забором. Выкопав яму достаточной глубины, Дёмин небрежно кинул в неё белую сумку и стал засыпать сначала мусором, затем землёй. Получилась красивая горка, однако горка-то и выдавала место, поэтому излишки чернозёма Виталик стаскал к грядкам. Теперь не скажешь, что вообще здесь что-либо зарыто.

– Привет, а чего вы делаете? – с энтузиазмом задал вопрос Андрей.

– Тсс… дело невероятной важности, – загадочно прошептала Иришка, добавив масла в огонь любознательности.

– Фуф, теперь Тимми не найдёт Короб, – уверенно покосился на ребят юнец, стирая пот кистью.

Отложив лопату, он зашёл в домик: обстановка более чем просто уютная, бабушка Фаина Анатольевна и мама Галина Олеговна молча вязали, сидя в креслах-качалках, трещали поленья в камине, под этот треск хотелось задремать, что, собственно, и делала Фаина Анатольевна.

– Мам, можно я с ребятами погуляю? Ну, пожалуйста, – мальчик хитро сощурился.

– Хорошо, только недолго, час, полтора. А то скоро смеркаться начнёт, – наказывала Галина Олеговна.

Парнишка чмокнул мать в щёчку и стремглав вырвался из домика.

– Пойдёмте к речке, я знаю, тут есть недалеко.

Иришка радостно подпрыгнула и вышла на дорогу к Андрюшке. Женя неуклюже ступал по ступенькам, спускаясь с чердака, и уныло глядел вдаль. Виталик не понимал, что происходит с юным гением. И вот, четвёрка ребят ходила меж домов и посаженных деревцев. Спустя минут двадцать-двадцать пять они пришли к речке Лошадиная. Но вода в ней какая-то… мыльная! Это произошло от того, что здесь некоторые стирают по старинке, также сюда производится выброс отходов близлежащего комбината. Поэтому местные переименовали реку в Злую. Плавала тина, на берегу чуялся запах хлорки. А некогда Лошадиная (ныне Злая) являлась излюбленным местом местных ребятишек, и именно здесь Виталик научился плавать. Тут Евгений, который не любит загрязнения, вытаращил глаза и зло выдал:

– Это же… просто помойка!! Чёрт, как люди могут быть такими свиньями?

– Женька! – укоризненно визгнула Ира.

– Зачем ты так? Здесь люди живут как умеют, – немного обиженным тоном спрашивал Дёмка.

– Надеюсь, этим умельцам не достанется и тысячной доли благ нашего времени, за которые другие воевали столетиями!

Тут Виталик не выдержал, он треснул кулаком высокомерному Женьке, потом ка-ак набросится… И они оба покатились по грязному берегу. Песок лез в глаза, одежду. Ира в шоке бегала вокруг да около и кричала. Мальчишки катались, пыхтели, наваливались, выворачивая друг другу руки и ноги. Обоим было больно, но никто не хотел отступать. Возня продолжалась минут пять или семь, а победитель до сих пор не установлен. Неожиданно в схватку вступил Андрей. Ну, если повернее, то он ринулся их разнимать. И ребята, не заметив, нечаянно долбанули ему по башке, и тот свалился без сознания. Физически Андрюшка Стрижев очень слабый, его даже на домашнем обучении держали всю «началку», только к одиннадцати годам в школу привели… Короче, когда он навернулся, драка прекратилась, перепуганные мальчишки поспешили на помощь.

– Приподними ему голову, быстрее!

Виталик послушно выполнил просьбу. Женя достал из чемоданчика, с которым никогда не расстаётся, нашатырь и приставил к носу пострадавшего. Иришка лишь бегала да сокрушалась.

Веки дрогнули, ботаник очнулся и со слабостью в мышцах поднялся. Виталик и Женя помогли встать. Он устало взглянул на них.

– Драка закончилась? Ну слава богу!!! Я, пожалуй, пойду домой, мне нужен отдых.

– Ты как себя чувствуешь? – спросили ребята разом.

– Ничего, уже лучше… спасибо!

«Парни», – с насмешкой и, возможно, оттенком брезгливости подумала Ира, пиная ногами камешки.

– Пойдёмте домой, уже поздно, – вяло выдавил Андрюшка.

Савенюк и Дёмин подхватили его, ботаник оставался беспомощным. Они с лёгкостью дотащили мальчика до его домика и посадили в плетёное кресло.

– Спасибо… ну ладно, до завтра!

– Пока! – разом воскликнули все трое и скрылись за забором.

Иришка ушла вперёд – собирать цветочки. Парни немо шли вместе и поглядывали друг на друга с каким-то таким… сверлением, что ли. Да оба они виноваты: юношеский максимализм не щадит ни гениев, ни середнячков. Короче, шли они, перебитые, помятые и грязные, и дулись. Птицы редко пели, ветер перестал шуметь и колыхать листву. Молчание становилось невыносимым, первым заговорил Дёмин:

– Ты… это… как? Я тебя не сильно?!

– Нет, всё в порядке, – буркнул Женька, не отрывая взгляда от травы.

Молчание возобновилось, слышался шум сверчка. Мальчишка из будущего набрал шагу и вскоре скрылся за богатым домищем. Парень не стал его останавливать и побрёл домой в гордом одиночестве. Восходящий растущий полумесяц тускло светил, прикрытый ночными облаками. Виталя зашёл в домик и разулся, Галина Олеговна расстилала кровати, Ира ей помогала, дядя Руслан возился со своей «Волгой Прекрасной», Фаина Анатольевна дремала в кресле-качалке. Жени в комнате не было. Часы прозвенели десять часов вечера. Галина Олеговна включила телевизор, где начался сериал, Иришка с огромным желанием узнать о наших знаменитостях, пялилась не в столь плоский экран.