– Ты имеешь в виду её бесплодие? – уточнила Шер.

– И это тоже, – подтвердил Марк, немного удивлённый, что она про это знает.

– Она может прилетать на Эмерсон в любое время, – пригласила Шер. – У нас хорошие госпитали. Её примут как гостью президента.

– Нет, – покачал головой Марк, – Она туда не полетит. Если вам нужно какое-то оборудование – скажите, я куплю. Но ваши врачи должны сами прилететь сюда.

– Хорошо, – на удивление быстро согласилась Шер. – Я всё устрою. Это всё, что ты хочешь?

– Всё зависит от того, как сильно вам нужны эти люди, – ответил Марк. – Мне почему-то кажется, что вы от меня просто так не отстанете.

– Ладно, – Шер, пропустив его замечание, встала, прихватив очередную, последнюю на подносе, бутылку пива. – Вроде мы всё решили. Шейла останется тебе помогать в поисках, чтобы…

– Не стоит, – прервал её Марк, также поднимаясь с дивана.

– Ты думаешь, что она будет за тобой следить?

– А разве нет? – поинтересовался Марк и посмотрел на Шейлу, которая по прежнему сидела и со сдержанной улыбкой смотрела на Марка.

– Она может пригодиться, если у тебя возникнут какие-то вопросы. Ну и, конечно, она будет оповещать нас о результатах.

– О результатах, если они будут, я сообщу сам. Шейла, – обратился он к девушке, – ты можешь остаться на Марсе, если хочешь. Но не у меня дома. И помогать мне не надо.

– Ну хорошо, – согласилась Шер и протянула Марку руку, – договорились.

– Договорились, – подтвердил Марк и слегка пожал протянутую ладонь. Рука Шер была прохладной и сухой.

– Шейла, – обратилась на прощание Шер к своей спутнице, – будь постоянно на связи. Ты помнишь, что я приказала.

– Да, миссис Руперт, – ответила та.

– Миссис? – Удивился Марк.

– Да, – лишь ответила Шер и направилась к выходу.

Марк не стал провожать Шер. Он смотрел через стеклянные двери, как она удаляется по дорожке, отпивая на ходу пиво из бутылки.

– Слушай, – обратился Марк к Шейле, – мне надо привести себя в порядок. Кухня, бар – всё в твоём распоряжении. Мне надо буквально минут тридцать-сорок, а потом я отвезу тебя в поместье. Хорошо?

– А можно мне искупаться? – вдруг спросила она, указав рукой на заднюю дверь, через которую был виден бассейн.

– А, ну да, конечно, – разрешил Марк, – только… хотя купальник тебе, наверное, не нужен?

– Что такое “купальник”? – С искренним, как показалось Марку, удивлением спросила Шейла.

Она встала и тут же стала раздеваться. Марк пока не решил, как относиться ко всему этому, к снова навязанному ему обществу Шейлы, поэтому поспешил отвернуться и пошёл наверх, в спальню, принять душ, одеться. Где-то через полчаса он вернулся на кухню, гидрировал пиццу и по-быстрому позавтракал. Не смотря на все свои возможности, ностальгия временами заставляла его питаться сублимированными продуктами, пить сок из алюминиевых банок. Рейнджерское прошлое не отпускало. Сыто рыгнув, Марк взял принесённое с собой полотенце и пошёл к бассейну. Шейла медленно дрейфовала на спине. Плавание в условиях марсианской силы тяжести отличалось от земного. Держаться на поверхности даже пресной воды было легче. Заметив Марка, она перевернулась, подплыла к лесенке и выбралась из воды. Марк решил не отказывать себе в удовольствии и протянул девушке полотенце, откровенно разглядывая стройное, как и у всех симулятидов, обнаженное тело. Шейла вытерлась и, бросив полотенце на лежак, пошла в дом одеваться.

– Я готова, – сообщила она, после того, как допила свой сок, дожидавшийся её всё это время на столике.

На этих словах она развернулась и направилась к выходу.

– Погоди, – остановил её Марк.

Он заметил, что на диване остались лежать её трусики. Он жестом указал Шейле на них:

– Я женат, всё таки, – заметил он.

Шейла подошла, взяла своё нижнее белье, зачем-то понюхала и протянула Марку:

– Можно выкинуть.

– Не могла бы ты забрать их? – Марк прямо даже как-то опешил от такой наглости и непосредственности. Неужели он по-прежнему в глазах окружающих выглядит таким безвольным рохлей, что им осмеливаются манипулировать даже симулятиды-слуги?

Шейла молча пожала плечами, зажала трусы в кулаке и вышла из дома. Марк последовал за ней.

Поднявшись на борт “Дельфина”, Марк сообщил андроиду-пилоту, что они летят к кратеру Кассини, в поместье, и пригласил Шейлу в гостевую каюту. Пока корабль готовился к старту, он отправил сообщение жене, что, возможно, ему придётся улететь, когда вернётся не знает, и что он нашёл возможность, чтобы её обследовали специалисты по клонированию из Примарата. Ответом было краткое “хорошо”, неизвестно, относящееся к его поездке или к обследованию. Покончив с супружескими формальностями, Марк посмотрел на Шейлу. Она сидела в кресле напротив и играла так никуда и не девшимися трусиками, крутя их вокруг пальца. Марк решил не обращать на это внимания и спросил:

– Ну, а ты можешь что-то ещё сообщить о том, кого я должен найти?

– Вы прочитали моё сообщение, мистер Джон? – спросила она в ответ.

Это её формальное обращение и дежурная вежливая улыбка резко диссонировала в глазах Маркак с тем, что она делала в данный момент.

– Знаешь, давай на “ты” и без этого притворства, – предложил он, – я всё равно уже начинаю путаться с кем из клонов я в каких отношениях. Вы все на одно лицо. Я и людей-то плохо запоминаю, а тут…

– Это довольно грубо, тебе не кажется? – парировала Шейла.