– И зачем ты сюда меня привёл?

– Знаешь, давай поговорим где-нибудь в более уютном месте, – предложил вдруг Леонид. – У нас… у вас в университетском кампусе был симпатичный паб, помнится, я лично его открывал. Мы тогда сильно напились с мистером Вонгером. Пойдём туда, если ты не против?

Марку было неприятно, что ему приходится играть по правилам Леонида, но ему хотелось поскорее уйти из этого места. Слишком много воспоминаний, слишком много боли нахлынуло на Марка разом. Он был обескуражен и ему пришлось согласиться с предложением Леонида.

Они тем же путём покинули хранилище и вернулись обратно в особняк. Гастингс сообщил, что коптер ждёт их во внутреннем дворе. Марк не уставал поражаться, как тому удаётся предугадывать желания хозяев. С этими способностями он столкнулся давно, ещё когда работал на Агентство Всемирной Безопасности. С тех пор он постоянно удивлялся, как обслуга отелей, дорогих ресторанов, частных домов просто молча делает то, о чём ты только подумал. Хотя в данном случае, скорее всего, Леонид просто сообщил дворецкому их планы заранее, уверенный, что Марк согласится лететь.

Места обитания людей на Марсе удалены друг от друга на очень большие расстояния. Поэтому воздушный транспорт тут используется чаще всего. В окрестностях Олимпа есть несколько скоростных шоссе между основными туристическими объектами, но в большинстве случаев – коптеры, аэротакси, шаттлы. Только на чём-то из этого можно добраться из одного места в другое. Расстояния между частными владениями, фермами, шахтами исчисляются десятками тысяч километров. Марк до сих пор так и не собрался облететь всё, что ему досталось от бывшей собственности Вонгеров. Где-то тут на планете у него есть большая свиная ферма, где выращивают настоящих живых свиней, обширные картофельные поля, медные и водные шахты.

С Марсианским Университетом в этом плане была проблема, заключающаяся в том, что над ним и над окружающим его университетским городком запрещены полёты любой техники. Даже дроны АВБ туда не летают. Всем нуждающимся посетить университет предлагается оставить транспортное средство за пределами города на посадочной площадке и дальше добираться на робомобиле или пешком.

Паб, который имел в виду Леонид, находился в полуподвале одной из башен, окружавших территорию университета. Заведение было оформлено в старинном стиле стимпанка с обилием медных труб, шестерёнок, заклёпок и кожи. На каждом столике в общем зале был блестящий пивной кран с большой деревянной рукояткой. Столики обслуживали официантки, в основном из числа студенток. Из одежды на них был только блестящие медью бронелифчики, коротенькие юбочки, набранные из медных же пластин, полностью проклёпанные сапоги до колен и кожаные цилиндры на головах с круглыми очками на тулье.

Пожилой бармен узнал Леонида сразу, как только они с Марком вошли, и кивком головы выделил им персональную официантку. Девушка отвела их в небольшой кабинет в дальнем конце зала и вскоре принесла по большой литровой кружке пива и корзинку с гренками.

– Ты не боишься вот просто так тут появляться? – поинтересовался Марк, сделав первый глоток.

Он немного успокоился и попытался в свою очередь уязвить Леонида, напомнив ему о его опальном положении на территории всей обжитой части галактики, кроме автономии Примарата.

– Университетские меня помнят, – парировал тот. – Это консервативное заведение, вне политики. Да и вообще ты слишком хорошо думаешь про Марс. Не забывай, что эта планета – бывшая собственность семьи Вонгеров. Их тут любили. Так что это к тебе тут может быть неоднозначное отношение, а не ко мне.

– Университет теперь принадлежит сам себе – я передал им территорию и всю недвижимость. А если бы я не купил поместье, его бы забрало правительство, – заметил Марк, раздосадованный тем, что ему не удалось выбить Леонида из колеи.

– Да, я знаю, – согласился Леонид, – но не все это понимают.

Снова вернулась официантка. Она принесла им по большому блюду с закрученными в спираль сосисками, луковыми кольцами, картошкой и острым соусом в маленьких плошках.

– Так что ты хотел рассказать, – напомнил Марк, когда она ушла.

Ему надоело самодовольство лидера примаратов и он хотел побыстрее закончить эту неприятную встречу.

– Скажи мне, Марк, как ты ко мне относишься? – вместо ответа спросил Леонид

– В смысле? – не понял Марк.

– Ну я причинил достаточно много неприятностей тебе и твоим друзьям, – пояснил Леонид с совершенно спокойным лицом, без тени раскаяния, – ты вполне имеешь право недолюбливать меня.

– Это слишком мягко сказано, – ответил Марк.

– То есть ты меня ненавидишь? – резюмировал Леонид. – Или боишься?

Марк промолчал.

– Но ты мне нравишься, Марк. Когда я предлагал тебе присоединиться к нам, я делал это искренне. И сейчас я прошу, выслушай меня без неприязни. Это ни к чему тебя не обязывает, ты можешь встать и уйти в любой момент. Но прежде, просто выслушай.