– Да, ничего так… – не совсем понимая, что происходит, кивнул король, оглядываясь по сторонам словно в поисках путей побега.

– Слышал, Вам подарили много подарков, – продолжил Лаз светскую беседу.

– Ты этого хочешь? – Встрепенулся Гатис, – откупа?

– Может быть, – молодой человек пожал плечами. – Что, по-вашему, стоит жизни, Ваше Величество? Вашей жизни? Есть у вас что-то такое, ради получения чего вы были бы готовы умереть?

– Н…назови свою цену!

– Э, нет, – Лаз погрозил пальцем. – Времена, когда я должен был что-то сделать для Вас, прошли. Теперь называете Вы, а я скажу, хватит мне этого или нет.

– Мои сокровищницы заполнены золотом и драгоценностями! – Словно утопающий, хватающийся за соломинку, король начал бесполезные, как он и сам в глубине души понимал, торги. – Можешь взять столько, сколько захочешь!

– Позвольте, – Лаз показал пальцем на пресс-папье, то самое, на котором когда-то демонстрировал применение магии зачарования.

Гатис, естественно, закивал, словно болванчик. Взяв тяжелый, изукрашенный позолотой брусок, Лаз поднял его на уровень глаз и замолчал. Поначалу ничего не происходило, но спустя примерно минуту король заметил, как черный цвет там, где пресс-папье не покрывала позолота, начал светлеть. И спустя еще пару минут уже все оно приобрело насыщенный желтый цвет.

– Прошу, – Лаз протянул полностью золотое пресс-папье королю. Тот с совершенно круглыми от неверия глазами взял брусок в руки и едва не уронил на стол, весу в нем прибавилось немало. – Думаю вам не надо объяснять, что я думаю обо всех ваших сокровищах?

– Как ты… – начал было Гатис, но тут же одернул сам себя.

– Магия, Ваше Величество. Как и раньше, одна только магия. Что еще вы можете мне предложить?

– Артефакты! – Осененный внезапным решением воскликнул король, откладывая золотую болванку в сторону. – У меня и Дома Магии есть множество магических артефактов!

– Это те артефакты, что вы создали на основе украденной у меня магии? – Лаз усмехнулся. – Ваше Величество, вас не кажется, что это немного цинично?

– Мы ничего не крали, ты сам все рассказал. – Похоже даже у Гатиса были границы, через которые нельзя было переступать. Вот только сейчас точно был неподходящий момент для того, чтобы показывать характер.

– В обмен, – голос Лаза стал еще тише, мягче, вкрадчивее и король, словно повинуясь этой интонации, весь сник и осунулся. – На защиту для моей семьи и друзей. Свои условия вы, очевидно, не выполнили. Значит и рассказанное мной не считается вашей собственностью. Что вы еще можете предложить в обмен на свою жизнь, Ваше Величество?

– Ты ведь все равно меня убьешь, так какая разница, что я скажу? – Тяжело вздохнув, ответил король.

– Ну почему же, – Лаз покачал головой, – у меня в голове точно есть условия, при исполнении которых я ухожу из этого кабинета удовлетворенный, а вы остаетесь в живых.

– Правда?

– Правда, Ваше Величество. В отличие от Вас я не считаю ложь необходимостью. Но, прежде чем я озвучу эти условия, нам следует дождаться названных мной людей.

– Тогда зачем же это все было?

– Ну мало ли, вдруг вы бы смогли меня удивить. Очевидно, не смогли.

– Лазарис, это правда ты? – Савойн, изрядно постаревший, опирающийся на клюку, при виде Лаза словно разом помолодел на десяток лет. Разгладились морщинки, в серых глазах появилась так знакомая Лазу искорка, а объятия, в которые старый маг заключил своего бывшего ученика, оказались неожиданно крепкими.

– Господин ректор, – улыбнулся Лаз. Сейчас, спустя столько лет, все их разногласия уже казались смешными.

– Парень, ты все-таки живой! – А вот Базил Бадис единственный высший маг-псионик Кристории, со времен обучения Лаза в академии не изменился ни капельки.

– Как видите. – Развел молодой человек руками.

Мадэс Зува, с которым Лаз виделся лишь раз, да и то мельком, остался стоять в сторонке, не совсем понимая, зачем он здесь.

– Итак, ты обещал сказать, что ты хочешь за мою жизнь? – Когда в кабинете кроме них двоих появились еще люди и тем более после того, как тепло Лаз приветствовал двух магов, король как-то воспрял духом, уже начав строить в голове какие-то планы и схемы на предстоящий разговор.

– Да, обещал, – Лаз кивнул. – И вот первое условие.

Помещение вдруг заполнилось настолько плотной энергией, что Гатис, даже не будучи объектом применения заклинания, начал задыхаться, словно угодил под воду. Савойну и Базилу было полегче, сила их душ позволяла выдержать такой напор без особого труда. А вот Леттиции и Мадэсу пришлось намного, намного хуже.

Двух высших магов вдавило в стены по обе стороны от двери с такой силой, что по штукатурке пошли трещины. И с каждой секундой давление все росло. Не ожидая чего-то подобного и не собрав энергию для защиты, они остались совершенно беспомощны, а теперь изменить что-то уже было невозможно.