— Да. — ответила я.

Минута молчания затянулась, я так и сидела с макетом челюсти на коленях, пытаясь вытащить свой палец, но ничего не получалось. Когда Таррен снимет свою магию, выкину ее без всякой жалости!

— Я хочу, чтобы меня любили… — тихо произнес мужчина, наконец. — Я могу заплатить за тебя, Аня. За твою диссертацию. Такую сумму, которая потребуется. И в нашем мире, и в вашем ценится золото. Его у меня много… — многозначительно заявил альфа, а я вспыхнула.

— Ни за что! Это мое дело!

Кажется, мой ответ ему понравился, отчего альфа забарабанил тонкими ухоженными пальцами по подлокотнику дивана, явно что-то обдумывая.

— Поступим так… — сказал Таррен после минуты раздумий. — Заключим сделку.

— Сделку? — удивилась я.

Таррен дер Алист кивнул.

— Я позволю тебе писать свою диссертацию… И даже предоставлю подопытный материал, который ты сегодня так нещадно эксплуатировала.

— Что потребуется от меня?

— Десять свиданий.

— Что?!

— Десять свиданий, Аня. Если за эти десять свиданий ты поймешь, что ничего ко мне не испытываешь, я отпущу тебя в твой мир со всеми твоими материалами и зубами.

Испытываемые мной муки совести не дали мне докончить прием. Таррен ушел, оставив меня в кабинете описывать собранный материал, я же была погружена вся в свои мысли. Меня раздирало осознание собственного эгоизма и продажности. Чем я лучше тех, кто у меня не принял диссертацию? Ради своей выгоды они были готовы обманывать и причинять боль. Я поступила сейчас точно так же… Хотя! Стоп. А перемещение в другой мир? Разве стал бы оборотень меня спрашивать, хочу я или нет?

Так и не придя к внутреннему консенсусу между своей совестью и наглостью, я залила из заранее заготовленного чайничка корейскую растворимую лапшу. Полноценная питательная химия из моего мира была то, что нужно! Я вообще любила похомячить подобную гадость. Наверное, еще со студенческих времен осталась привычка. Высыпав необходимое количество специй, я распечатала пластиковую вилку и, пододвинув к столу мягкое кресло, взобралась на него с ногами и раскрыла книгу, которая так заинтересовала меня вчера. Дао дэ Цзин.

— Высшая добродетель подобна воде. Вода приносит пользу всем существам и не борется с ними. Она находится там, где люди не желали бы быть. Поэтому она похожа на Дао. — прочитала я вслух и, накрутив на вилку лапшу в остром соусе, запустила ее в рот.

Сзади раздался ироничный смешок.

— Она постигает великое Дао, но продолжает заляпывать священные книги едой… — прокомментировал мой вчерашний и, уже сегодняшний, незваный гость.

Я отсалютовала ниндзя с обложки вилкой.

— Привет. Не могу думать, когда ничего не ем.

— А я не могу смотреть, как кто-то кощунствует над величайшей мудростью всех веков!

Темноволосый мужчина в одно движение оказался рядом со мной и, легко выхватив у меня из рук лоточек с лапшой, с удовольствием вылил его за окно.

Там внизу раздался рассерженный вопль. Кажется, лапша достигла своего окончательного и совершенного Дао у какого-то оборотня на ушах.

— Ээээй! Меня, между прочим, сегодня никто кормить больше не будет! И вообще, у меня настроения нет сейчас на все эти галлюцинации в виде тебя.

— Сама книгу раскрыла. — хмыкнул мужчина.

Я насупилась как бурундук, у которого отобрали еду.

— Как тебя зовут? Не могу так, без имени.

— Что, тоже заведешь карточку пациента и будешь проводить осмотр моей челюсти? Я невольно покосилась агрессивный макет на подставке. Покачала головой.

— Мне хватит и стаи, что предоставил Таррен. Так что там с именем?

— Зови меня Кадмус. У меня много имен. Но это сейчас мне ближе.

Я кивнула. У двери послышались шаги. Пришлось с Кадмусом спешно прощаться. Растворялся он в пространстве что надо! Прям…пуффф… и нету. Как в мультиках.

Дверь в кабинет раскрылась, явив разъяренного Таррена дер Алиста. Мало того что разъяренного, так еще и щедро политого острым корейским соусом! И, судя по всему, именно он оказался тем самым счастливчиком, постигшим дошираковое Дао…

— Анна! — зарычал Альфа, решив, видимо, не откладывать свой гнев в долгий ящик.

Я приняла совершенно невозмутимый вид. Удивленно приподняла брови.

— Таррен? А что… Что с тобой случилось? — поинтересовалась я, подходя к мужчине и, подцепив с его плеча макаронинку, попробовала ее на вкус. Острая! Мм….