Однако, дракон и не думал вступать в полемику.

— Я всего лишь пролил вино. Надеюсь, что это простительно…

— Варрийское вино, дракон! Ты знаешь, что оно значит! Анна — моя! Я не отдам ее! Слышишь!? — едва не рычал альфа. Возмутительное спокойствие его соперника раздражало его, все больше заводя и заставляя распаляться в гневе.

Высший совет молчаливо взирал на развитие событий. Такого они давненько не встречали. Тем более, когда одну из главных ролей занимал Император Джаред. Пожалуй, одна из самых таинственных фигур совета.

— Слышу. — Джаред арк Гроссир отхлебнул вина и, протянув руку, стянул со стола пироженку.

Таррен глухо зарычал.

— Ты! — он кинулся, чтобы схватить наглеца за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы привести его в чувства, чтобы он, наконец, проявил хоть какие-то эмоции, кроме своего дьявольского спокойствия, но его руки схватили лишь пустоту. Джаред пропал, просто растворившись в воздухе.

Я с удовольствием грызла чипсы со вкусом "Лук и сметана", параллельно стуча пальцами по клавиатуре. Кнопочки отзывались доверчивым чпок-чпок-чпок-чпок, вызывая во мне почти священный трепет. Неужели я шагнула на новую ступень, поднимаясь по лестнице к своей мечте? Писала я с вдохновением, на эмоциональном, так сказать, надрыве. Получалось неплохо. Из-под моей легкой руки уже вышло вполне сносное "Введение" с подробным описанием целей и задач для работы. Немного посмеялась, написав в графе "материалы исследования" — "оборотни, в большом количестве, а так же их зубы". Полюбовалась на собственную шутку и уже хотела стереть, как кто-то деликатно покашлял у меня за спиной. Я обернулась и увидела невозмутимого Джареда. Или Кадмуса? Или Его Императорское Величество? Запутавшись в именах таинственного мужчины, я пришла только к одному выводу — он не дает мне спокойно поработать!

— Я вижу, к нормальному питанию тебя приучить сложно… — сказал он, с ироничной улыбкой глядя на меня и на полупустой пакетик из под чипсов на моем столе рядом с ноутом.

— Я занята. — мрачно ответила я, показывая на экран компьютера. Я еще была полна энтузиазма и работоспособности.

Но Императора драконов, похоже, это не волновало.

— Варрийское вино… Получилось его вывести? — зачем-то спросил Джаред, а я отчего-то смутилась. Глянула на выглядывающий из-под распахнутого халата кусок платья. Пятно там заметно угадывалось.

Мужчина, проследив за моим взглядом, покачал головой.

— Так и думал. Пойдем. Тебе необходимо купить новое.

— Спасибо, но я об этом позабочусь сама. — никогда не любила всех этих няш-мяш со стороны мужиков. Лучше бы зубной нитью пользовались, чтобы изо рта не воняло при разговоре, честное слово.

Я невольно принюхалась к стоящему напротив меня мужчине. Очень странный запах. Он напоминал мне о море и раскаленных на солнце скалах. Есть такой чай — пуэр. Вот если бы вкус можно было бы перевести в запах, то он отражал бы именно то, что я чувствовала.

— Вкусно? — неожиданно спросил Джаред.

— Что?

— Ты принюхивалась к моему запаху. Вот и спрашиваю.

Нет, это уже переходит все границы! Он оставит меня сегодня в покое или нет!? Стараясь изо всех не показывать свои эмоции, я занервничала и по привычке застучала челюстью на подставке. Несчастный прошлый случай не пошел впрок, выбросить я ее так и не решилась.

— Принюхивалась? Кажется, дымом пахнет! Может, сходите проверите, а? А я пока тут работу свою попишу…

Джаред сделал шаг ко мне. Я сделала шаг назад и уперлась пятой точкой о край стола.

— Я пришлю вам новое платье с посыльным. — сказал он, прежде чем по своему обыкновению раствориться в воздухе.

Едва только большинство членов Высшего Совета разошлись по домам, обсуждая "новость с Варрийским", Таррен и ведьма Клариса остались в комнате одни. Слуги суетились, убирая со столов остатки трапезы, старые же знакомые сидели на невысоком диванчике и пили из фарфоровых чашек чай.

— Таррен, не нужно отчаиваться! — начала первой разговор Клариса, зорко посматривая на своего подопечного. Альфа Восточной стаи выглядел уставшим. Его светлые волосы выбились из хвоста и теперь спадали длинными прядями на лицо, закрывая потухший фиалковый взгляд.

— Я не отчаиваюсь, ведьма… Просто… Просто, я подумал, что возможно то, что сказал наш председатель Дартаниссаниэль — правда. Я упустил свой шанс… Я просто родился таким. Мне не досталось любви и истинной пары.

— Чушь, Таррен! Глупости! To, что этот драконишка пролил на Анну Варрийское вино, еще ничего не значит! У людей выбор происходит немного иначе, чем у всех нас… Ей плевать на все пророчества! Все, что тебе нужно — это чтобы она полюбила. Ее сердце откликнется на твой призыв непременно…

Таррен горько усмехнулся. На его лбу пролегла едва заметная морщинка.

— Варрийское вино судьбоносно.

— А истинная связь!? Таррен, пойми! Мы никогда не знаем как распорядится судьба. Но если Анна здесь и если у меня получилось перенастроить твое сердце к ней, то это тоже не случайно. Борись! Не опускай руки!

— Что мне еще остается? Ладно, Клариса. Я, пожалуй, пойду к ней… — Таррен попрощался со старой ведьмой и, проводив ее к выходу из своего особняка, сам направился наверх.