— Не сбежит, — сказал он, потер нос. — Просто шарахнет посильнее.

Подмигнул Нико. Тот сделал вид, что не слышит.

У Косака на коленях сидел младший волчонок, Хени, и что-то увлеченно ковырял у него в тарелке, Косак, тем временем, мазал паштетом хлеб. Старший волчонок рядом с отцом, таким же белобрысым волком, Стефаном Майтеком — меня познакомили, а Рута, та женщина, — его жена, фельдшер в части, и, между прочим, они ждут третьего. Еще Рой Домош — человек, координатор по работе с местными.

Судя по всему, выгонять меня пока не собирались.

— Смотри, как бы тебя не шарахнула, — недовольно фыркнул Нико.

— Зачем меня? — удивился Косак. — Я глупостей не делаю.

— Вот и не делай, — сказал майор, видимо в продолжение какого-то разговора. — Твоя паленая шкура нам еще пригодится. А вы, мисс Йонаш, если все еще не боитесь остаться с нами, то можете оставаться. Я созвонился с Дорнохом, нам пришлют штатного мага. А вы если хотите, можете пройти практику здесь, капитан Косак будет вашим куратором. Он говорит, у вас есть интересные идеи, и стоит проверить. Вот и проверите с ним.

О чем-то там, с Косаком, они уже договорились… Интересно, знает ли майор обо всем, что было ночью.

Но главное — я могу остаться.

После обеда и часов до пяти мы сидели в кабинете у Косака, рисовали карты. Отмечали потоки, все магические проявления за последнее время. Я проследила русло реки от истока, Косак показал место, где пропал маг, как, по его мнению, подземные пещеры могут проходить. Картина вырисовывалась интересная… хотя я еще пока плохо понимала, что к чему.

Но мы разберемся.

Потом Косак ушел проводить тренировку для солдат, а я отправилась к себе, читать книжки и думать.

Так увлеклась, что чуть не пропустила ужин. Впрочем, на ужине ничего интересного, я специально пришла к самому концу, чтобы посидеть одной.

Косак сказал — завтра снова поедем в горы, только теперь прямо с утра, но с ночевкой в деревне. Хотела я послушать сказки про подземный мир — вот и послушаю как раз.

А вечером, уже ближе к десяти, мне в дверь постучали.

— Адель! Это Рута! Можно войти?

— Конечно, — сказала я.

Мы виделись у столовой, но толком не разговаривали еще.

Она заглянула.

— Ты пьешь пиво? — внезапно спросила она. — Или, если не пьешь, у меня есть морковный сок, — показала бутылку с воткнутой в нее трубочкой. — Пойдем, посидим с нами? Я волчат уложила, наконец-то можно выдохнуть.

Она улыбалась так, словно знала меня всю жизнь. Обезоруживающе.

Очень надеюсь, Нико там не будет?

— Мы только втроем, — Рута словно поняла мои опасения. — Я, Стеф и Олин. Они хорошие, но мне уже так надоело сидеть в мужской компании… а больше тут не с кем. Пойдем?

— Пойдем, — согласилась я. Ну, что, в конце концов, теряю? Познакомимся заодно, узнаю что тут и как. — А почему не с кем? Еще Марийка?

— О-оо, — Рута засмеялась. — У нее на вечер всегда есть дела поинтереснее, чем с нами сидеть. Идем! Я тебе заодно все сплетни расскажу!

Меня не ждали. Судя по всему, Рута привела меня по собственной инициативе, не спросив. Но приняли сразу.

Я видела, как Косак, увлеченно рассказывающий что-то, запнулся на полуслове, заметив меня. И как-то выпрямился, рубашку даже одернул.

— Я нашего мага привела! — радостно объявила Рута. — А то что ей там одной сидеть? У вас же есть еще пиво?

— А не рано ей еще пиво пить? — улыбаясь, спросил Стефан. Впрочем, достал еще бутылку, открыл мне, протянул, пододвинул миску с солеными орешками. — Садись.

— Не рано, — засмеялась Рута. — Да она, считай, мне ровесница, на год моложе. Мне Гэри ее документы показывал, она тоже фельдшер, как и я. Взрослая девочка. Слушай, Дел, я всегда так безумно завидовала таким, как ты, потому что сама была высокой и толстой… да, это сейчас они из меня все соки выпили, — она засмеялась снова. — Пока училась, казалась сама себе такой огромной… ужасно… А потом встретила вот этого вот, — она потянулась, потрепала мужа по волосам. — И поняла, что рядом с ним даже я маленькая и хрупкая девочка. И как-то отпустило.

Стефан обнял жену, притянул ближе к себе, шепнул что-то на ушко, она тихо хихикнула.

— А где ты училась, Адель? Не в Снерве?

— Нет, в Отальце, — сказала я. Взяла бутылку, отпила немного. Подумала вдруг, что мне тут понравится.

— А мы со Стефом в Снерве учились, у них там есть отделение военной медицины, — сказала Рута. — Он мне чуть диплом не сорвал, животное такое! Я ведь защищалась уже беременная Китом, а в магии, сама понимаешь, это не очень. Меня даже пытались не допустить до экзаменов, оставить на год, но Стеф тоже заканчивал, и у него было распределение, и мне позарез нужно было ехать с ним. Но это он все провернул! Я ведь за него замуж даже не собиралась… но ни разу не пожалела.