Гурьяныч с Пашкой зашли ко мне в кабинет.

– С добрым утром!
– сказал старик, окинув меня быстрым беспокойным взглядом, - Слава богу, кажись, все обошлось?

– Здравствуйте, Гурьяныч! Да, все в порядке!

– Уж я его, негодника, как следует пропесочил: мыслимое ли дело бросить человека в незнакомой тайге, да еще в непогоду.

– Строго-то, может быть, и не следует наказывать. Я же не новичок в тайге. Но все-таки хорошо, что он догадался дать сигнал.

Гурьяныч и Пашка стоят у двери, неуклюже переступая с ноги на ногу, оба смущенные от неловкости.

– Сегодня у тебя праздник, Пашка, - получаешь первую зарплату.

Пашка засиял.

– Истинно первый заработок. Благодарим за добро, - вкрадчиво отвечает за него Гурьяныч.

– Как рассчитываться будем?

– Воля ваша. Труда-то не ахти как много затрачено… - говорит Гурьяныч, а сам не сводит с меня вопросительного взгляда.

– Сколько стоит одноствольная "ижевка" со всеми принадлежностями?

– В двадцать пять рублей куда с добром можно уложиться, еще и на баранки бабушке выгадать можно.

Пашка еще больше засиял; так, кажется, сейчас и брызнет из него восторг.

– Так вот что, Гурьяныч: я выпишу Пашке премию тридцать рублей. Купите ему ружье, но до осени не давайте. Если он не перейдет в седьмой класс, то вообще ружья его придется лишить.

– Тут уж не беспокойтесь, спуску ему не будет.

– Я завтра тоже зайду в школу, вновь поговорю о нем. А сейчас идите в бухгалтерию, получите Пашкины деньги. Вам же, Гурьяныч, придется приехать к пятнадцатому - это, значит, в следующую субботу - за получкой.

– Благодарю, непременно приеду…

Через полчаса, они оба вернулись в кабинет.

– Спасибо, что уважили. Хотелось бы спросить совета: "ижевку" ему купить или с рук подержанную "централку"?

– Конечно, "ижевку".

– Я того же мнения. Мы мигом сбегаем в магазин и, если разрешите, принесем показать. Придется сразу взять и банку пороху, дроби, а чехол сам сошью.

– Заходите, буду ждать.

Вышли на улицу оба бесконечно счастливые. Деньги Гурьяныч унес в сжатом кулаке: не растерять бы их до магазина.

Я наблюдаю за ними из окна.

Пашка бежит к бабушке, как резвый жеребенок. Та сидит на лавочке, ждет. Парнишка с разбегу припадает к ней, что-то восторженно говорит, показывает на дедушку, на его кулак, не может успокоиться. Сбылась мечта - у него будет "ижевка"! Какое это счастье для парнишки!

Старушка еле уловимым движением головы усаживает Гурьяныча справа от себя, а Пашку - слева. Брови у нее нахмурены. Концом платка она вытирает тонкие губы и начинает энергично "дирижировать" рукою; показывая в сторону Пашки, что-то быстро говорит. У парнишки после ее слов пропадает на лице радость, он никнет. Дед не шевелится, сидит, прижавшись спиною к забору, будто и нет его тут.

Оба молчат.

А бабушка тычет пальцем в Пашкины латаные сапоги, в старенькую широченную телогрейку и что-то говорит, говорит. Затем неожиданно поворачивается к старику. Молча протягивает к нему руку, и я вижу, как разжимается у Гурьяныча кулак, как медленно раскрываются пальцы и как скомканные бумажки падают на старушкину ладонь.

Ни старик, ни Пашка не возражают. Ни слова. Молча следят, как бабушка не торопясь расправляет деньги, пересчитывает их дважды, прикидывает что-то в уме и, подняв подол верхней юбки, прячет глубоко в потайной карман. Гурьяныч отворачивается. Пашка вскакивает, но не смеет и рта раскрыть. А бабушка достает из наружного кармана платок с узелком, развязывает его и дает внуку несколько монет. Затем встает, строго что-то говорит Гурьянычу, грозит пальцем. Потом усаживается поудобнее на телегу, будит вожжой задремавшую Кудряшку, и та не торопясь увозит ее из поселка в Медвежий лог.

Дедушка с внуком грустно смотрят ей вслед, пока Кудряшка не скрывается за поворотом.

Пашка придвигается вплотную к Гурьянычу, отдает ему несчитанные монеты. Оба сидят осиротевшие, подавленные, сконфуженные.

Потом оба заходят ко мне.

– Мы-то - за ружжо, а старуха повернула деньги на одежину внуку, -говорит грустно Гурьяныч.
– Конечно, тоже нужно.

У парнишки дрожат губы. Молчит.

– До осени, Пашка, ружье не понадобится, а там видно будет, - пытаюсь успокоить его.

– Я тоже за это. Вот кончит школу, лето поработает со мною на смолокурке - лишний рубль заработаем.
– И поворачивается к Пашке: - Вот тебе и ружжо будет!

У Пашки раскрывается рот.

– Непременно заработаем. Только бы бабушка не отобрала. А сейчас пусть распорядится: мне обутки на лето, а тебе, дедушка, рубашку.

У Гурьяныча дрогнули плечи, он пропускает мимо ушей последние слова.

– Ежели отберет, мы тогда супротив пойдем, и дядя за нас будет. Как вы?