Лес наполнялся холодом. Он проникал под одежду и сковывал движения, наполнял воздух непонятной мне силой, оставляя след в виде морозных игл на старых могилах.

— Шестая могила! — Ньяла была рада тому, куда шла Марианна, — это действительно она! Она преемница Анны! Она примет ее дар и наш мир наполнится светом!

— Анна? — неужели они говорят о той самой ведьме? — Анна Хольц?

Валькирии промолчали, но Василина еле заметно кивнула в знак подтверждения моей догадки.

Ведьма Света… По всему телу пробежала дрожь. Не может быть… Ведьма, остановившая кровопролитную войну, в ходе которой я стал вампиром… Ведьма, благодаря которой я так долго пытался отказаться от жажды крови… Ведьма, оставившая меня в живых… Анна Хольц… Не верю…

Оборотень знал мою историю. Имя Анны Хольц часто звучало в чертогах моего дома… Я уважал эту ведьму и во многом обязан ей. В том числе и жизнью.

— Нет, Марианна не может быть сосудом для ее силы, — здесь что-то не то, что-то не так.

— Откуда тебе, вампир, знать, кто такая Анна? — валькирии рассмеялись и от их громкого смеха небеса разразились молниями.

— Потому что именно Анна Хольц сделала меня вампиром. Она спасла меня, объяснив, кем я стал. Анна обладала силой иного рода, тут что-то другое…

— Он правду говорит, — заметил Михаил, — но вы, конечно, и дальше можете нам не верить…

— Чушь! — Ньяла отмахнулась, — Анна Хольц никогда бы не опустилась до какого-то вампира и блохастой твари.

Мы переглянулись с Михаилом, понимая, что подобное высказывание не сойдет валькирии с рук. Как только сегодняшняя ночь закончится, временному перемирию конец.

— Сестра, — Василина перебила Ньялу, — Марианна свернула в сторону шестой могилы! Это могила Анны!

Нет… Не может быть…

Неказистый мраморный крест стоял возле огромного валуна, полностью покрытый мхом. Лишь табличка с именем говорила о том, что тут действительно покоится сильнейшая ведьма магического мира.

Марианна замерла возле нее, медленно повернулась к ней и… улыбнулась.

Улыбнулась так, словно встретила старого друга… Что-то не то. Так не должно быть. Девушка медленно протянула руку к кресту, прикоснулась к его поверхности ногтем, смахивая пыль с именной таблички и рассмеялась.

Валькирии замерли, ожидая того, что должно было произойти, но…

Марианна продолжила идти дальше.

— Нет… — Ньяла напряглась, схватив свой меч, — нет… куда она идет? Что находится за могилой Анны?

Василина побледнела, а затем прошептала, стараясь сохранить самообладание:

— Марии Розенкранц.

Розенкранц… Смешно… Мир магии многие века пытался уничтожить ее силу, запечатал самым мощным заклинанием, но все в пустую? Хотя, почему бы и нет? Мария всегда мне нравилась своей открытостью и прямотой. Несмотря на жестокость и кровопролитие, она добилась своего…

— Не может быть, — валькирии мгновенно выхватили мечи. Ньяла отдала приказ, — уничтожить! Не дать ей прикоснуться к кресту! УНИЧТОЖИТЬ ОБЪЕКТ!

— НЕТ!

Ни одна стрела не достигла цели, ни одно лезвие так и не попало в Марианну.

Девушка застыла на месте, слегка повернув голову в нашу сторону. Я успел защитить ее от атаки, отбросив в стороны каждый выпущенный боевой снаряд.

Никто и никогда не сможет ее отнять. Никто и никогда…

— ОТОЙДИ! — Ньяла взревела, направив в мою сторону копье, но мгновенно замерла на месте, стоило за моей спиной появиться крыльям, — какого черта…

— Я не позволю и пальцем ее тронуть, — и я не врал. Дело не только в истинной паре, дело в самой силе, что стремится к пробуждению. Сила, которая может оказаться как спасением, так и погибелью и я не позволю уничтожить ее лишь из-за проблем в прошлом. Мир магии сам виноват в совершенных ошибках, Марианна не имеет никакого отношения к войне, что была в прошлом. — Отойди, валькирия.

— Ты хоть знаешь, с кем…

Но договорить Ньяла не успела. Я почувствовал, как за спиной образовался магический барьер. Еще до активации дара она смогла сотворить такое в бессознательном состоянии? Невероятно!

— Он прекрасно знает, кто ты, валькирия… — голос Марианны прозвучал у самого моего уха. Девушка стояла за спиной, прижимаясь ко мне всем телом. Она обхватила меня руками и положила на плечо голову, — а вот ты и понятия не имеешь, кто такой Вернер, не так ли?

— Чокнутый вампир, вот кто он! — валькирии по команде выпустили стрелы, но ни одна из них не достигла ни меня, ни Марианны. Все снаряды были разрушены при прикосновении с барьером.

— О нет, он как раз очень умный, — это была не Марианна. Голос не ее — низкий, уставший и как мне показалось чуточку счастливый.