— Леонид… Расскажи мне об истинной паре и вампирах. Хотя лучше расскажи о себе, если можно…

Я нервно сглотнула, решив, что лучше послушаю что-то иное, что-то, что не касается дара и того, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Голос Вернера все еще обладал тем странным гипнотическим эффектом — он успокаивал, словно снотворное или наркотик с необычным действием. Невероятно мягкий тембр, похожий на шепот, он пленил, приковывал к себе. И сейчас, когда в душе все изломано, когда все тело трясет от страха перед будущим, мне жизненно необходимо было хотя бы попытаться успокоиться.

— Я не всегда был вампиром… — мужчина задумался, очень долго подбирал правильные слова, устремив свой взор в сторону пламени, затем все же тяжело вздохнул и продолжил, — точнее не так. Вампиры не всегда получаются такими, как показывают в современном кино.

— Как это и… То есть ты действительно мертвый? Твое сердце не бьется?

— Бьется, но очень редко, — Леонид хмыкнул, словно вспомнил что-то забавное. Как вообще в подобной ситуации можно улыбаться? Я еле сдерживаю панику и крик, что застрял в области груди, — истинные вампиры не боятся солнца, мы спокойно живем среди людей. Нам не нужно море крови, как думает большинство человеческого населения, на нас не действует чеснок, а осиновый кол в сердце является прекрасным оружием убийства для любого живого существа. Так что последний момент не показателен. Человеческая кровь нужна для того, чтобы залечить раны и получить силу. Она помогает в сражениях намного сильнее, чем звериная, а вот на вкус … на вкус она как… нечто невероятно вкусное. Не знаю, с чем можно сравнить.

— Ты… ты ел людей? — мне стало дурно, но Леонид внезапно рассмеялся.

— Ожидал этого вопроса, но не думал, что ты задашь его настолько милым голосом. Нет, я не ем людей, Марианна. Вампиры высшего класса частенько заводят себе живые сосуды, которых кормят, ухаживают за ними и обещают сделать бессмертными. Вампиры пьют кровь, но не иссушают тела до капли. Могут, естественно, но в современном мире это не выгодно.

— Ты сказал, что не всегда был вампиром.

— Не всегда. Но об этом чуть позже, Михаил вернулся.

В темный зал вошел огромный, покрытый грязью из какого-то болота волк. Он держал в своих зубах трепещущегося кролика, бросил его Вернеру и прорычал:

— Там таких еще десяток. Наслаждайся. А ты, ведьма, отвернись. Еще не хватало тебя от обморока откачивать! — Я отвернулась, но вид говорящего оборотня пугал меня намного сильнее, чем трапеза за спиной и довольное чавканье… — вторая очнулась?

— Судя по звукам из подвальных помещений — да.

Вторая? Они сейчас про Василину?

— Вы говорите о моей… — я запнулась, — подруге?

— Да, — Михаил спрятался за креслом и сменил ипостась. Еще при разговоре с Леонидом я обратила внимание на разбросанную одежду на полу. Именно ее сейчас и надевает Хартманн, грозно рыча и бубня себе под нос о женщинах и ненависти к ним. — именно о подруге, ты так верно подметила! Кто ж иной, как не подруга, предаст тебя в самый ответственный момент, да? А ведь главное так в доверие втерлась, небось… Следила день и ночь… Доклады о тебе строчила…

— Мы почти не общались с института… — я словно искала оправдание тому, что Василина оказалась валькирией, следившей за мной многие годы, — я не знаю, что она делала… и думаю ее просьба о помощи с лекциями действительно таковой и была.

— Ну ты еще ее святой назови! — оборотень был в ярости. Мужчина громко упал в кресло, рычал при этом и сжимал рукоятки до скрипа несчастного дерева, — и вот угораздило же меня… Вляпаться вначале в вампира — колдуна-вегетарианца в противогазе, затем встретить его убойную во всех смыслах подружку и узнать, что моя судьба — гребанная женщина-воительница! Я ничего не забыл, Боженька? Может ты и правда существуешь, и мстишь за прошлые обиды?

— Скорее воздает по заслугам, — хмыкнули за спиной, но я так и не обернулась. Боялась того, что могу увидеть, — не рычи раньше времени. Твоя судьба пребывает в не меньшем ужасе, чем Марианна. Нам нужно поговорить с ней и решить — выпустить ее или оставить в темнице.

— Тогда допивай давай свой живой коктейль, восстанавливай силы и удержи меня от ошибки!

— Как будто против истинной пары можно что-то сделать…

— Сдохнуть можно! — Михаил не выдерживал. Я видела, что его трясло от гнева, от переполняемой ненависти и презрения, — нет меня, нет проблемы! Здорово я придумал?

— Не очень, — спокойно заметил вампир. Голос Вернера заметно изменился, мне показалось, что он уже не был столь уставшим и слабым, — ты мне живым нужен. Я что, зря твою шкуру спасал от копья Ньялы? Она меня насквозь проткнула, между прочим…

— Прости, — оборотень успокоился, сделал глубокий вдох, — мне жаль, что тебе пришлось раскрыть свои способности.

— Когда-нибудь это все равно бы произошло. Где там еще кролики?

Леонид тихо вышел из зала, оставив меня наедине с оборотнем.

— А оборотни такие, как в книгах пишут?

— Смотря какие оборотни и смотря какие книги. Потом расскажу, сейчас не до этого.

Больше мы не разговаривали. Михаил постоянно сжимал и разжимал кулаки, словно пытался справиться с внутренними демонами. Мужчина тяжело вздыхал, испытывал внутри себя ярость, а я не понимала, что со мной происходит.