— Мы едем сейчас ко мне. Я посмотрю твои раны на руках, — спокойно заговорил Громов, следя за дорогой. — А потом отвезу тебя домой. Наши тренировки окончены.

— Что? — вскинулась девушка. — Но почему?

— А сама не понимаешь? — мужчина бросил на Диану мимолётный взгляд, в его голосе послышалась издёвка. — Это слишком опасно. Просто осознай, что сегодня ты могла погибнуть.

Нахмурившись, Диана пыталась сформировать в достойный аргумент то, что вертелось у неё в голове. Через полминуты девушка ответила.

— Это не вам решать, — вызывающе произнесла она, неосознанно подражая Громову, глядя строго прямо на дорогу. — Своей жизнью я буду распоряжаться сама. Я хочу продолжать тренировки. И… попробовать ещё раз снять барьер.

— Нет, — отрезал Громов. — Об этом даже не заикайся. Я найду другой путь.

— А зачем вам вообще нужно снять этот барьер? — вдруг с искренним интересом спросила Диана. — Я раньше как-то не задумывалась, считала, что вы просто хотите… как бы… «зачистить» демоническое гнездо… но, может быть, я ошибаюсь? Может, у нас есть более конкретная цель?

Эта мысль пришла в голову Диане только сейчас, так как всю прошедшую неделю девушка была погружена в процесс обучения магии и усвоения теории. Вставая, она думала о том, как перерабатывать энергию, ложась спать, размышляла, в какую форму эту энергию преобразовать. И ни на секунду Диана не сомневалась — если Громов хочет, чтобы она сняла барьер, значит так надо.

Некромант молчал. Девушка долго ждала ответа. До тех пор, пока машина не остановилась на стоянке в каком-то дворе.

— Приехали, — холодно оповестил её мужчина, вынимая ключи из зажигания.

Он открыл дверь и вылез из машины, больше не говоря ни слова.

— Мирослав Александрович! — тоже поторопилась выскочить из автомобиля Диана. — Ответьте мне!

Громов не спеша обошёл машину и встал прямо перед заклинательницей.

— Чтобы это не была за причина, — колко начал он. — Тебя она не касается, потому что ты больше не подойдёшь к этому барьеру. Тебе понятно?

На секунду Диана растерялась, а потом в её девичьей душе поднялась такая волна негодования, что лицо девушки покраснело от прилившей к нему крови.

— Нет, не понятно! — зарычала она. — Кто так поступает?! Вы уже втянули меня в это! Всё, назад пути нет! Я имею право знать, зачем нужно снимать тот треклятый барьер, ведь я хочу вам помочь в конце-то концов!

Яростный взгляд карих глаз скрестился с холодным взглядом светло-серых. Зрительная дуэль длилась несколько секунд, потом Громов заговорил.

— Забудь об этом. Идём, я посмотрю твои раны, — мужчина повернулся к Диане боком и сделал пару шагов в сторону подъездов, но девушка не сдвинулась с места.

— Я никуда с вами не пойду, — отчеканила она сквозь зубы, еле сдерживая злость и обиду на учителя, который казался ей сейчас самым упёртым бараном на свете.

— Прекрати кочевряжиться, — нахмурился Громов, оборачиваясь.

Убедившись, что он на неё смотрит, девушка презрительно театрально вскинула бровь, нарочито громко хмыкнула, развернулась и пошла в обратную сторону.

— Диана, — раздался за её спиной предупреждающий рык. — Вернись.

Девушка ускорила шаг.

— И куда ты собралась? — в голосе некроманта проскользнула насмешка.

— Домой. Как ездить на автобусах ещё помню, — бросила Диана через плечо.

Она ждала, что вот сейчас учитель снова что-то съязвит в ответ. Вот сейчас она услышит его шаги, ощутит крепкую хватку его руки на локте или плече. Он развернёт её, наорёт и поведёт, куда надо, пока она будет упираться ногами в землю. Вот сейчас.

Но этого никак не происходило. Диана отошла уже на приличное расстояние, но Громов всё не догонял и не спешил возвращать. Хмыкнув про себя, девушка ускорила замедлившийся было шаг. Желание оглянуться жгло изнутри само её существо, но заклинательница оказалась слишком гордой для этого. Не изменившись в лице, она дошла до ближайшей остановки, простояла там около семи минут, пока не приехал её автобус. Гордо зайдя в него, словно Громов мог её сейчас видеть, Диана села на одиночное сидение в самом конце салона. Двери общественного транспорта закрылись, и автобус тронулся с места, плавно набирая ход. И тут она окончательно поняла то, во что так не хотела верить: он не придёт. Не догонит. И не вернёт.

Прислонившись лбом к холодному стеклу, Диана обессиленно втянула носом воздух, а потом тихо заплакала. Она сидела неподвижно, медленно поднимая и опуская ресницы и глубоко дыша, чтобы не зареветь в голос, а по её бледным щекам катились крупные солёные капли, оставляя влажные блестящие дорожки. Девушка изо всех сил старалась отрешиться от всех своих мыслей, и лишь болезненное опустошающее жжение в груди напоминало, что её приключение закончилось, так и не успев начаться.

***

Новый день начался для Дианы с головной боли. До четырёх утра девушка промаялась, пытаясь с помощью энергии жизни на интуитивном уровне залечить свои невидимые раны на ладонях. И, к её собственному удивлению, каким-то образом это получилось. Поэтому в шесть утра к первой паре Диана вставала с ватной головой и лёгкой тошнотой, но абсолютно здоровыми руками.