Тем более, у Дианы начал зарождаться план. Учитель, скорее всего, просто страхуется, но ничего. Он будет удивлён, а потом придёт в восторг, когда она сможет вернуть свою силу всего за одну ночь. Даже меньше. Всего за несколько минут.

Когда весёлый тёплый ужин и посиделки возле камина подошли концу в одиннадцатом часу, Диана счастливо улыбнулась мужчинам, которые собирались ещё немного посидеть, и отправилась спать, немного пританцовывая от нетерпения и надеясь, что не выдаст себя этим. Оказавшись в своей комнате, заклинательница устало рухнула на кровать, радуясь, что сходила в душ и постелила постель до ужина. Теперь она даже располагала приличным количеством времени, чтобы поспать. Переодевшись в пижамную свободную футболку и шорты, Диана залезла под одеяло, устанавливая будильник на половину третьего ночи. Уменьшив громкость мелодии, девушка сунула мобильный под подушку и, растянув губы в умиротворённой улыбке, легла. В принципе заклинательница уже не особо верила в силу ведьминского ритуала. Так что, если сможет встать посреди ночи — хорошо. Не сможет, проспит — значит не судьба. С такими лёгкими мыслями, наслаждаясь прохладой и свежестью простыней, Диана погрузилась в сон.

Проснулась девушка по первому же приглушённому сигналу будильника. Выключив его и чувствуя себя неплохо отдохнувшей, Диана решила, что приведёт план в исполнение. Главное тихонько пробраться мимо Громова, который спал в гостиной. Ритуал требовал, чтобы на ведьме, которая его проходит осталась лишь самая лёгкая одежда. Обычно это была белая длинная рубаха. Поэтому Диана не стала переодеваться, решив, что пижама, без нижнего белья, вполне сойдёт за самую лёгкую одежду.

Тихонько с пустившись на кухню, девушка на цыпочках стал пробираться в гостиную. В камине горел огонь, поэтому Диана без труда разглядела учителя, который вытянулся на диване, лёжа на спине и закинув одну руку за голову. Выдохнув, заклинательница уже собиралась пройти к входной двери, но тут заметила, что на полу около дивана лежала та самая книга, где находилось описание ритуала. Мысленно хлопнув себя по лбу, Диана заругала свою невнимательность всеми известными ей словами. Как она собиралась выполнить задуманное, если не помнила точно слова небольшого заклинания, которое надо произнести перед всем действием?! Конечно, именно из-за этого заклятия Диана сомневалась, что у неё что-то выйдет, ведь этот заговор, скорее всего, под силу лишь ведьме, но попробовать можно.

Приблизившись к спящему учителю, Диана мягко опустилась на четвереньки на ковёр, приглушавший все её движения. Тем не менее девушке казалось, что некромант вот-вот проснётся, просто услышав оглушающее биение её сердца. В момент, когда заклинательница подползла достаточно близко и уже протянула руку к книге, учитель зашевелился. Напряжение оказалось так велико, что Диана с трудом сдержала испуганный вскрик, который чуть не слетел с её губ. Она вполне себе представляла, какой нагоняй может получить, если Громов сейчас проснётся. Но нет, дальше всё прошло гладко. До последнего Диана тряслась, надевая куртку и обуваясь, боялась, что вот сейчас услышит громкий раздражённый голос, спрашивающий, куда она собралась. Но этого не произошло, и девушка аккуратно открыла дверь, которая даже не скрипнула, а потом также аккуратно её затворила. Подождала пару секунд, в доме не раздавалось никаких звуков.

На улице температура вряд ли превышала плюс десять. Но зато не дул ветер, а небо не закрывали тучи, поэтому почти полная луна спокойно и ярко освещала дорожку, на которую спустилась Диана. Немного поёжившись, девушка стряхнула последние опасения и смело устремилась вперёд. Медлить нельзя, колебаться тоже. Так в книге написано. Надо хотеть вернуть свои силы. И, о, кто бы только знал, как Диана хотела их вернуть. Избавиться от страха, пересилить себя, снова стать полноценным заклинателем духов.

Поверхность озера не нарушалась ничем. Гладкое, блестящее, отражающее лунный свет. Черное. В ночной темноте озёрная вода казалась чёрной, даже несмотря на лунные лучи. Небольшая пристань, отходящая от берега примерно на пять метров, оказалась очень кстати. Дойдя до её края, Диана села прямо на деревянную поверхность, по-турецки сложив ноги. Включив на телефоне фонарик, девушка принялась листать страницы. Холод начал немного досаждать, да и безжизненная черная гладь озера уже не внушала ничего, кроме волнения, грозившего перерасти в страх. Чтобы этого избежать, Диана уставилась в книгу, радуясь, что сегодня безоблачная ночь и тьма не такая густая, как могла бы быть.

Ещё раз перечитав всё описание ритуала от начала до конца, стараясь запомнить даже мелочи, Диана глубоко вдохнула, медленно выдохнула и встала на ноги, оставив книгу раскрытой на деревянных досках пристани. Пока не передумала, девушка быстро разулась, а потом сняла куртку. В один миг в мозгу пробежала мысль, что это безумие, но желание вернуть силы превысило все опасения, страхи и волнения. Снова взяв книгу в руки, Диана посветила на страницу фонариком от телефона и вслух прочла несколько слов на латыни, слыша, как дрожит её собственный голос. Читая заклятие, девушка коснулась энергии света, чтобы вложить в слова хотя бы минимальную силу. Вообще это заклинание должен накладывать кто-то другой, но допускалось и самоналожение. Замолчав, при этом не чувствуя никакой разницы до и после заговора, Диана снова опустила книгу на пристань, а потом сделала шаг к самому её краю. Сейчас следовала наиболее трудная часть ритуала, требовавшая сосредоточенности, борьбы и силы. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, заклинательница шагнула в черные воды озера.

Глава 12. Ритуал. Часть 2

Диану тут же схватила ледяная лапа холода, заставляя содрогаться тело, но проясняя разум. Давно в голове заклинательницы не было так

кристально ясно, как в этот миг. Она помнила всё, что требовал ритуал. Заклинание, которое она прочла должно помочь удержаться под водой, а ей остаётся только почувствовать энергию жизни. Задержать дыхание на долго не выйдет, поэтому в запасе максимум минута, может полторы, если постарается. Эта мысль подхлестнула Диану, заставляя её скорее призывать энергию жизни, которая привычными потоками касалась рук и в воде. От этого занятия заклинательницу отвлек небольшой шум в ушах, нарастающий с каждой долей секунды. Вдруг Диана ощутила песок, смешанный с илом, у себя под ногами. Девушка даже не заметила, что каким-то образом уже достигла дна. В ушах стоял противный писк, от которого у неё похолодели, кажется, и внутренние органы. Насколько же глубоко она сейчас, раз давление воды ощущается так явно? Девушка попыталась оттолкнуть от дна и загрести руками, но лишь в холостую промесила воду, потому что ноги совершенно не слушались. На них словно повисли оковы. Единственное, что Диана чувствовала — это как ступни медленно, но верно всё глубже погружаются в илистое дно. Хотя пока ещё они не увязли так, чтобы обездвижить колени, поэтому девушка совершенно не понимала, из-за чего не может двинуть нижними конечностями. Сердце в панике заколотилось, Диана еле сдержала инстинктивный порыв вдохнуть воздуха, но всё-таки в испуге распахнула глаза. Стало ещё хуже, потому что тьма теперь выглядела живой, шевелилась и двигалась, колыхалась прямо перед лицом заклинательницы.

Диана понимала, что что-то пошло не так, но не знала, как с этим справиться и где искать причину. Плюнув на всё, девушка принялась создавать шар света, чтобы разглядеть, что держит её ноги, не давая сдвинуться с места. Ожидая, что сейчас встретит уже привычное сопротивление, Диана приложила сразу максимум сил, чтобы сотворить белую сферу. Однако та вышла легко и оказалась огромной, как футбольный мяч. Воздух заканчивался, Диана поспешила согнуться пополам и осветить пространство у своих ног. В какое же изумление девушка пришла, когда увидела, что на её коже от середины бедра и до самых щиколоток, по которые она уже погрузилась в ил, тянулась словно прозрачно-серая плёнка. Кажется, именно она не позволяла двигаться. Чувствуя, как в груди всё начинает покалывать от нехватки кислорода, Диана судорожно поспешила сорвать плёнку одной рукой, в другой продолжая удерживать световую сферу. Однако пальцы просто прошли сквозь серую пелену, никак не задев её и даже не всколыхнув. В ужасе Диана издала глухой возглас, вместе с которым изо рта вырвались пузырьки драгоценного воздуха. Лёгкие словно загорелись огнём, перед глазами заплясали пятна. Всё, чего сейчас так отчаянно хотела Диана,