— Тут что-то есть, — севшим от волнения голосом прошептала девушка, чудом удерживаясь от визга, когда её глаза уловили еле заметное движение в тёмном проёме.

— Могильный холод приносят с собой только одни твари…, — глухо рыкнул Громов, шагая вперёд и задвигая Диану за себя. Крикс встал рядом с хозяином, а Соджи повернулся лицом к другой части коридора, если на них вдруг нападут с двух сторон.

— …вампиры, — испуганно выдохнула заклинательница, заканчивая мысль учителя. Эту особенность кровопийц Диана хорошо запомнила, прочтя её в одной из книг Громова.

Стоило только пугающему слову сорваться с уст девушки, как на свет фонаря некроманта выступила жуткая фигура. В глаза сразу бросались синюшная кожа, спутанные короткие тёмные волосы, рваная одежда и босые ноги. Передвигался вампир, медленно волоча ноги, раскачиваясь, словно пьяный или сонный, взмахивая руками то и дело, чтобы удержать равновесие. Голова его упала ему на грудь, поэтому рассмотреть лицо Диана не могла.

Сделав ещё пару шатких мелких шагов в их сторону, вампир вдруг качнулся вперёд, накренился, словно вот-вот рухнет навзничь, а потом, резко вскинув голову, бросился вперёд. Диана на мгновение оцепенела под взглядом этих горящих злобой и жаждой крови глаз, а затем потеряла вампира из виду.

Следующее, что увидела девушка — как Крикс стоит перед Громовым, сцепившись с вампиром на манер борцов и не давая ему двигаться дальше. Из горла вампира вырывались хрипящие рыки и пронзительные повизгивания, похожие на те, которые издают по ночам гиены в степи. Двое неживых воинов боролись буквально в паре метров от Дианы, поэтому теперь она легко могла рассмотреть лицо вампира. Тем более, что тот ухитрился вонзить свои клыки в плечо Крикса, и теперь пожёвывал мёртвое тело зомби, злобно вращая своими стеклянными глазами, подёрнутыми молочно-белой поволокой. Такие глаза обычно бывают у слепых людей.

Вампиром оказался мужчина лет тридцати. Он, хотя и уступал Криксу, всё же имел достаточно высокий рост и мощные мускулы, кое-где, правда, уже подвергнутые разложению.

Диана бросила взгляд на Громова и с удивлением заметила, что он замер на месте, глядя на сцепившихся зомби и вампира. В лунном свете, падавшем из проёма подъездного окна, девушка заметила крайнюю бледность учителя. Он плотно сжал губы, глаза его даже не мигали, на скулах ходили желваки, а руки были крепко стиснуты в кулаки.

— Мирослав Александрович? — несмело позвала Диана и вздрогнула, когда на звук её голоса к ней дёрнулся вампир. Его белёсые глаза уставились прямо на неё, и девушка знала — не держи его сейчас Крикс, она бы уже корчилась в клыках кровопийцы.

— Извини, — охрипшим голосом отозвался Громов, словно отмирая. — Просто… ладно, пора заканчивать с ним.

Учитель слегка взмахнул рукой. Диана только краем глаза уловила движение, а потом увидела, что Соджи оказался прямо за спиной вампира. Катана зомби-самурая светилась фиолетовым светом покрова, поэтому, когда она прошила сердце вампира, тот судорожно дёрнулся, перестал кусать Крикса, издал хрип, а потом просто упал на пол и затих.

— Я думала, что он рассыплется, — в полной тишине произнесла Диана.

— Это же мёртвое человеческое тело, которое под контроль взял демон, — отозвался Громов. — Когда я с помощью энергии смерти разрушил этот контроль, он снова стал просто трупом.

— А демон не может снова поднять его? — вдруг испугалась Диана, делая шаг назад, так как до этого приблизилась, чтобы рассмотреть вампира.

— Нет. Протыкая сердце, ты, можно сказать, делаешь дырки в сосуде, куда демон заливал свою энергию, чтобы контролировать вампира, — Громов рассказывал тихо, оглядываясь по сторонам. Они снова начали подниматься по лестнице. Крикс шёл первым, за ним некромант, Диана, спину прикрывал Соджи. Всё как всегда.

— А нельзя проткнуть сердце просто мечом? Без покрова, — поинтересовалась Диана. Звук голоса учителя успокаивал. Всяко лучше, чем слушать звенящую опасностью тишину.

— Можно, но он не умрёт. Благодаря покрову я своей силой выжег энергию демона, поэтому вампир сразу умер. Если ранить его обычным оружием, то он ослабнет, но у него будет время регенерировать.

— Теперь ясно, — кивнула Диана. — Кстати, я тут вот подумала, что не совсем понимаю, чем зомби отличается от вампира. Насколько я знаю демон может призывать и зомби, и вампиров, как и некромант. Тогда почему вы…

— Почему не призываю вампиров? — хмыкнул Громов, на мгновение останавливаясь, чтобы осветить коридоры третьего этажа. — Всё просто. По сути своей зомби и вампиры идентичны. Ожившие трупы, суперсильные, быстрые, ловкие, регенерируют. Но самое важное их различие в том, откуда они берут энергию. Зомби я призываю, и они держаться в состоянии живых благодаря беспрерывной подпитке от меня. Вампиров же стоит напитать один раз, в самом начале, а потом они поддерживают в себе жизнь за счёт людской крови, а небольшое количество энергии в его сердце нужно только чтобы отдавать вампиру приказы.