Легкая зарядка и правда помогла, аж жарко стало, а вот урчанье животов у нас с Лиз только усилилось.

— Все, нет больше сил терпеть, — возмущенно пыхтя, Лиз направилась к двери и, обхватив железные прутья руками, громко крикнула:

— Эй! Нас кормить будут?!

Ответом нам была тишина. Решив поддержать подругу, встала рядом и, набрав побольше воздуха, закричала так громко, как только могла:

— Свободу попугаям!

— Хотим есть! — Лиз дергала прутья клетки, но те, естественно, поддаваться женским ручкам не хотели.

— Мой папа будет очень зол, когда узнает, что вы нас голодом морили! Хотите иметь выкуп, имейте живой товар! — потрясла я кулаком в воздух. Жаль, никто не видит моей гневной тирады.

— Зря стараетесь, леди, — от хриплого, неприятно скрипучего голоса, раздавшегося из клетки напротив, я подпрыгнула на месте, подавившись воздухом, а Лиз застыла с открытым ртом.

Серая, грязная куча напротив зашевелилась, закряхтела, и из нее показалась грязная седая голова пожилого мужчины. Уцепившись узловатыми руками со скрюченными черными ногтями за прутья, старик подтянулся к ним ближе и прислонился лбом, взирая на меня с Лиз подслеповатыми глазами.

Боже мой! Если бы я знала, что тут есть кто-то еще помимо нас, я бы в туалет не стала ходить так открыто! Меня же Лиз не прикрывала ничем. Я переглянулась с подругой. Судя по вытянувшемуся лицу Лиз, она думала так же.

— А вы кто-ошарашено поинтересовалась у старика Лиз, как только первоначальный шок прошел.

— Обычный старик, — проскрипел неожиданный наш собеседник.

— А как вы здесь оказались?

— Как-как… Из лиловых грибов отличные настойки получаются! Ух! Ядреные, лучше всякого гномьего самогона. А грибочки эти, будь они неладны, только в пещерах растут. А они, само собой, только в лесах остроухих. Ну, я думал, нарву по-быстрому, может, меня и не заметят. Заметили. Зоркие гады, а про слух вообще молчу. Вот, дожидаюсь теперь эльфийского суда.

— Стоп!

— Подождите минутку!

Одновременно прокричала я с Лиз.

— Гномий самогон?! Остроухие?! Эльфийский суд?! — воскликнула я, круглыми глазами смотря на бомжеватого вида человека не веря собственным ушам. Либо мой мозг поплыл от голода, либо этот странный тип не дружит с головой. Чокнутый, одним словом.

— Вы, уважаемый, в своем уме-Лиз уперла руки в бока, возмущенно вздернув подбородок.

— Что значит в своем! — Мне семьдесят пять лет! Конечно я в своем уме! — взвился дедушка, оскорблено зыркнув на нас мутными глазами, и, отлепившись от решетки, повернулся к нам спиной.

— Но эльфов не существует, — всплеснула я руками. — Не говоря уже о гномьем самогоне.

Или дедушка имеет в виду ролевиков-Заигрались малость. Я все еще лелеяла надежду на толкинистов.

— Почему это-заинтересовался наш собеседник, повернувшись к нам боком и склонив голову набок, напоминая этим действием любопытную крысу.

— Потому что это миф, — буркнула Лиз, скрестив руки на груди.

— Да неужели?

Мы с Лиз вновь переглянулись. Да что с этим человеком не так-Или это уже старческие бредни?

— Ну, да, — уверенно заявила я, кивая в знак подтверждения своих слов.

— Мы находимся, девоньки, в тюрьме правящего Дома Фирчиэ Тлас. Ну и стерва же им правит! — Смачно сплюнув на каменный пол, дедуля сел удобнее на своей замызганной подстилке, пожевывая задумчиво губу. — После допроса, может, вы удостоитесь чести быть представленными местной королеве и, если вам повезет, то станете рабынями в каком-нибудь доме.

— Р-рабынями-просипела Лиз, в то время как я пыталась переварить поступающую в мой мозг очень странную информацию.

— Сумеречные эльфы… — Пожилой мужчина скривился, будто отведал лимона, и посмотрел на нас, чего-то ожидая. Но я только хлопала глазами, впрочем, как и Лиз.

Но если представить хоть на минуточку, что все сказанное — правда и не бред выжившего из ума деда, которого, кстати, может, поэтому сюда и посадили, изолировали, так сказать, от нормальных людей, то выходит, мы каким-то образом оказались в другом мире-Да ну, бред какой-то!

— Еля, это по твоей части, — потормошила меня за плечо подруга, выводя из транса.

— Что по моей-заторможено поинтересовалась я, не понимая, к чему она клонит.

— Ты же любишь всякие фэнтези читать: рыцари там, принцы, эльфы, оборотни…

— Читать одно, а попасть в иной мир — совершенно другое, — фыркнула в ответ.

— А это возможно-Рыжая бровь взметнулась вверх.

— Вообще-то это из разряда вон выходящей логики. Но если смотреть не с научной точки зрения, то наверное… Не знаю. Я не уверена. — Меня внезапно одолела нервозность. Если это правда, то… Я буду прыгать до потолка! Попасть в другой мир, нет, не так, в фэнтези мир, да это же моя мечта чуть ли ни с детства! Но я мгновенно приуныла: наша участь в этом мире незавидна. Если уж и попадать, то в дружелюбный мир со всеми привилегиями, дающимися бедным студенткам. Сразу овладеть несколькими видами магии, желательно боевой, а еще размахивать катаной, к примеру. Хотя, откуда у эльфов катана-У них луки и клинки. Да, у серых плащей с их предводителем были луки, и лазали они по деревьям не хуже всяких мартышек. Точно эльфы. Значит, старик не сбрендил.