Дартаару совсем не хотелось иметь дел со шпионами, а тем более с магами, потом проблем не оберешься. То, что люди прошли магическую преграду, конечно еще не говорило о том, что они могут оказаться магами. Возможно, у них имеются сильные артефакты способные пробить магическую защиту, или же им помогли сюда попасть. Для какой цели-А это уже предстоит выяснить ему самому. Нельзя подвергать жизнь их Владычицы опасности.

Совсем рядом прокаркали вороны: люди приближаются. Запахнув белоснежный плащ плотнее, он скрылся за деревьями, занимая свою позицию. Осталось совсем немного.

***

Нелли

— Лиз, мы должны вернуться в горы, — настаивала я уже какое-то время, пытаясь образумить подругу. — Мы все дальше углубляемся в лес.

— Там какие-то твари, — возразила Лизавета, махая себе за спину рукой. — И я ни за что туда больше не вернусь.

— Еще неизвестно, твари или кто, — буркнула я, а затем повысила голос: — Они уже, скорее всего, ушли.

— Хочешь проверить-раздраженно откликнулась Лиз.

— Можно, например, вернуться не на то же самое место, — попыталась я предложить компромисс. — Главное — на гору.

— Это было не единственное открытое место. Таких еще множество. Найдем какое-нибудь. Но туда я больше ни ногой. — Лиз даже притопнула ножкой в знак подтверждения своих слов.

Я вздохнула, понимая, что мне не переспорить подругу. Мне еще ни разу за всю нашу дружбу не удавалось ее переубедить. Упертая, словно баран.

— Надо снега натопить, а то чая-то больше нет, — перевела я тему разговора, вновь ей уступая в споре. — Пить хочется неимоверно.

— А еще нормально поесть! — простонала Лиз, чуть подпрыгивая, пытаясь таким образом удобней расположить рюкзак на спине.

Мы обе были измучены: волосы выбивались из-под шапки и лезли в глаза. Пот струился по моей спине от усталости, а одежда неприятно липла к телу. До ужаса хотелось помыться и нырнуть в чистую одежду.

— Прекрасно тебя понимаю. И я хочу. — Я направилась к ближайшей сосне устроить маленький привал.

С момента нашего побега прошло достаточно времени, и показавшееся солнце осветило хмурое серое небо. Наверняка будет снегопад. Только этого не хватало. Но одно мне грело душу: с восходом светила ночные хищники должны разбежаться по логовам спать.

Поставив рядом сноуборд и скинув сумку, стала рыться в ее недрах, выискивая чипсы. Я точно помню, что брала их. Не самая полезная еда, но для перекуса самое то.

— Надо было консервы брать. Этим не наешься. — Плюхнулась рядом со мной Лиз и, стянув варежку, запустила пятерню в пакет. Хорошо, что пачку большую взяла.

— Кто ж знал, что попадем в такую ситуацию. — Я покосилась на подругу, весело хрумкающую чипсами.

— Что-поинтересовалась Лиз, заметив мой внимательный взгляд.

— Собери хвороста.

— Мадам, а не наглеете ли вы-Рыжая бровь взлетела вверх, а зеленые глаза уставились на меня с иронией.

— Имею право. Я чипсы взяла, а еще у меня есть два батончика. С вишней. Как ты любишь. Ради этого стоит постараться. И не зови меня мадам, сколько раз просить-Не старуха же. — Все слова сопровождала, тыкая в район груди Лиз пальцем.

— А ты что будешь делать-прищурилась Лизавета.

— Снег собирать для воды. — Я отдала пакетик чипсов подруге и, отряхнув руки, выудила из рюкзака термос. — Надеюсь, он не оплавится, если его сунуть в огонь.

— Ладно, уговорила. Чего не сделаешь только ради батончиков.

Я хмыкнула. Закинув в рот еще пару чипсин, поднялась с места, собираясь заняться делом, как, взвизгнув, шарахнулась в сторону, сев попой в сугроб, во все глаза, разглядывая высоких, под два метра роста, не меньше, незнакомцев в странных одеяниях. И все как на подбор. В меховых темно-серых плащах с капюшонами, закрывающими полностью лица. Как они вообще в них что-то видят?! Кроме одного незнакомца: на нем был белый плащ со странного вида зеленой брошью на груди. Видимо, он тут среди серых главный.

У мужчин в руках я разглядела луки! Самые настоящие луки и колчаны стрел за спинами! И как подошли-то бесшумно по снегу! Высшее мастерство, я прямо восхитилась. Заслышав шорох сверху, мы с Лиз одновременно подняли головы, и я обомлела. Неизвестные люди, словно как какие-то обезьяны, сидели и на ветках. И по их свободным позам было понятно, дискомфорта они никакого не испытывали.

— Это спасатели-ошарашено поинтересовалась у меня Лиз, раскрыв рот от удивления.

— Не знаю, — почему-то прошептала я, одновременно с этим поднимаясь и отряхиваясь от снега. — Но вряд ли.