Я снова кивнула. На самом деле я уже перестала понимать, что происходит.

— Это ведь не сон?

Клемонт закатил глаза и тяжело вздохнул:

— Переборщил с анестезирующим чувства заклинанием. Та-а-ак, сейчас… — он прикрыл глаза, зашептал что-то, тонкие длинные пальцы словно перебирали невидимые клавиши.

И вялое безразличие отступило. Чувство — будто одеяло сдернули и вместо уютного тепла — колючая пробуждающая прохлада. Я резко вскочила, по спине побежали мурашки. Первым порывом было воскликнуть: «Где я?». Но мне ведь уже объясняли… Ноги подогнулись и опять рухнула на стул.

— Это все… настоящее? — только и смогла пробормотать. — Я правда в другом мире?

— Межмирье, — учтиво поправил мужчина.

— А как я тут оказалась?

— Не это важно, — отмахнулся он. — Зачем — вот что важно. И мы уже почти подошли к этому моменту. Я уже сказал, что должно состояться бракосочетание принца и принцессы враждующих народов. Но накануне этого важного в судьбе нашего мира события произошло прескорбнейшее происшествие — ее высочество принцесса Эванджеллин бесследно пропала. Представляешь ли ты, милое дитя, какие последствия это может иметь?

— Эм, не очень хорошие.

— Ужаснейшие!

Я попыталась сделать печальное выражение лица, но покоя не давал другой вопрос:

— А я-то здесь причем?

Клемонт бросил короткий взгляд за мою спину, и я обернулась. На стене висел масляный портрет: молодая красивая девушка с медовыми волнистыми волосами, нежной персиковой кожей, розовыми бутонами пухлых губ и нежными зеленоватыми глазами… С ужасом в этой красавице я узнала себя. Приукрашенную копию себя.

Пока я с ужасом рассматривала свой-чужой портрет, мужчина продолжил:

— Ты, милейшее дитя, точная копия принцессы. Вы были рождены в один день в разных мирах. Мы называем это — зеркальными близнецами. И это поистине редчайшая удача.

Он говорил, а я чувствовала, как краска покидает мое лицо и сжимается сердце в груди.

— Нет…нет…нет…

— Да, дитя, — расплылись в сухой улыбке губы собеседника. — Мы вынуждены просить твоего сотрудничества.

Нет. Нет. Нет. Нет…

— Ты должна занять место Эванджеллин на сегодняшнем бракосочетании.

— Сегодняшнем?!

Клемонт кивнул и вновь склонил голову набок, снисходительная улыбочка изогнула тонкие губы.

— Я не могу. Простите, но… нет, нет я не могу выйти замуж. Я его даже не знаю… Как зовут этого темного принца?

— Киаран Эрмоард, — любезно подсказал советник. — И, милое дитя, отказ не принимается.

— Меня зовут Влада!

— Не важно, — на меня замахали руками как на назойливую муху, — это знать мне не к чему. Теперь ты — принцесса Эванджеллин.

— Простите, но — нет, — я очень надеялась, что мой голос звучит твердо. В душе же я вовсю паниковала.

— Дитя, если ты когда-нибудь еще хочешь увидеть своих родных, то…

— Это угроза?

В ответ все та же снисходительная улыбочка.

— Прости нас, но мы тебя не отпустим. Будь умницей, соглашайся на сотрудничество и всем будет счастье: нам, тебе и твоим близким.

Я сглотнула слюну с металлическим привкусом.

— Я совсем на нее не похожа, — предприняла последнюю попытку. — Он, этот Киаран, сразу все поймет.

— Вы не просто похожи — вы в точности одинаковые… ну разве что Эванджеллин была сильным магом, а ты магией совсем не владеешь, но это мы поправим. А, что касается Киарана, то вы не были знакомы. Я же упоминал, что наши народы враждуют…

— Эванджеллин сбежала, да? — обреченно выдохнула я. — От вас и этого навязанного брака.

Лицо Клемтона стало непроницаемым.

— Твой ответ? — холодно поинтересовался он. Будто ему и правда нужно было мое согласие.

Я обреченно кивнула:

— Выбора у меня все-равно нет…

— Вот и отлично! — сразу преобразился тот. — Сейчас я посвящу тебя во все детали!

— Как быть хорошей женой? — саркастически фыркнула я.

— Ох не волнуйся, милейшее дитя, быть женой тебе придется недолго!

— Да? — облегчённо вздохнула я.

— Как только принц Киаран умрет, ты сможешь с почестями вернуться домой.

— Умрет!? Он болен?

— Возможно… Но мы не будем ждать так долго. Ты должна будешь ему с этим помочь.

Я хотела что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Не волнуйся так, дитя, в этом нет ничего плохого. Ты сама будешь ради его убить. Киаран — настоящее чудовище, ты очень быстро это поймешь.

Перед глазами поплыло, и я нырнула в темноту.