Местные жители очень любили прогулки на яхтах – все-таки приморский город. Катя не стала исключением и в один из погожих дней отправилась с друзьями на ближайший мыс, излюбленное место молодежи. Финеас часто ездил вместе с ней, его вечно моложавый вид позволял без проблем влиться в молодую компанию. Но в этот раз он выслеживал очередного противника – и горько об этом жалел.

Погода испортилась и молодые люди отправились обратно на пристань. Шторм разразился внезапно. Катю смыло с борта огромной волной, и никто не смог помочь ей. Вода и глубина оказались беспощадны к юной девушке. Ее тело выловили лишь когда было уже слишком поздно…

Множество людей провожали ее в последний путь. Не было только парня, с которым Катя встречалась последние несколько недель. Его больше никто не видел. А на заборе кладбища несколько дней неподвижно сидел рыжий кот, не отрывавший взгляд от надгробия с Катиной фотографией…

Финеас не смог тогда пережить этого. И сделал непростительное. Он знал, что души утопших забирает Морская богиня – прекрасная и беспощадная. Оставив свой город, Хранитель нашел ее и предложил все, что угодно за душу девушки. Богиня никогда никого не возвращала, но в этот раз согласилась: Финеас предложил свой кинжал в обмен на девушку. Эта была самая большая жертва, на которую он мог пойти. Он отдал оружие и через несколько минут к нему приплыла русалка. Это была она, его Екатерина. Но теперь, она оказалась навсегда прикованной к морю. Как же давно это произошло…

Хранитель, погруженный в воспоминания, остановился, поняв, что идет в другую сторону и сейчас стоит возле старого Катиного дома. Он глубоко вздохнул и встряхнулся. Сейчас есть дело. И нужно заниматься им, а уже потом горевать. Катю можно будет вернуть на землю. Так сказала Богиня. Но только если он отдаст ей и все свои силы Хранителя. Пока в город не пришел новый, он не мог этого сделать. Значит оставалось только ждать.

Финеас сжал кулаки, развернулся и направился к “Королевскому двору”.

***

Он уже и забыл, как быстро ходит на двух ногах. Буквально через десять минут он оказался перед дверями «Королевского двора», где сразу попал под подозрительные взгляды охранников, со всех сторон окружавших здание. Вход в отель осуществлялся только по специальным пропускам, или билетам. Здесь пройти было нельзя.

Но был и другой вариант. Финеас прошел мимо входа в отель, к которому подъезжал очередной дорогой автомобиль и свернул в подворотню. Здесь он вновь поднял свою тень с асфальта и вернул себе кошачий облик. Пройти через забор и запрыгнуть в открытое окно оказалось делом техники. Животных на территорию не пускали, поэтому пришлось проскользнуть мимо бдительной прислуги в освещенный чулан и вновь вернуть себе человеческий облик.

К счастью, сегодня в «Королевском дворе» собралась самая разношерстная публика, одетая кто во что горазд и на мужчину в джинсовом костюме никто не обращал внимания. Финеас прошел в главный холл отеля и сел в кресло за колонной, где его не мог достать посторонний взгляд. Теперь оставалось только найти и нейтрализовать этого человека. Местные правоохранители с огромным удовольствием придут за ним, если он будет обезврежен в номере с кучей улик. Жаль, нельзя вызвать их раньше, можно спугнуть его. Придется искать самому.

Хранитель города прикрыл глаза и медленно втянул носом воздух. Наверное, его способность «чуять» ауру могла выражаться и не через обоняние, он чувствовал, например, что «слышит» человека, но это было слишком запутано. «Запах» же давал более определенный результат. Запах крови и металла отчетливо чувствовался в воздухе. Он прошел здесь совсем недавно. Но оставалось странное ощущение, будто прибавилось что-то еще. Ауры разных людей, даже очень похожих, всегда отличаются чем-то неуловимым. И сейчас к запаху крови, который Финеас помнил еще с вокзала, примешалось что-то другое. Он стал иным, как будто человек успел измениться за это время. Это смущало. Как можно измениться за один час? Хотя может быть, это просто кровь постепенно отходила. Но оставалось что-то неясное…

Запах усилился. Финеас открыл глаза и увидел, как человек с вокзала спускается в холл с лестницы. Сейчас на нем была легкая льняная рубашка и белые тканевые штаны. За плечами висел небольшой рюкзак. Он подошел к администратору и тут Финеас порадовался, что слухом его, как Хранителя, тоже не обделили. Несмотря на расстояние в несколько метров и шум отельной жизни, он слышал все, о чем говорили за стойкой.

– Чем я могу помочь? – девушка-администратор сопровождала эти слова профессиональной белозубой улыбкой.

– Не подскажете, во сколько начинается основная программа перед концертом? – у мужчины оказался приятный, чуть хрипловатый голос. – Я потерял свою программку, а на почту лезть нет времени.

– О, начало через полчаса, – улыбка с лица девушки не сходила ни на миг.

– Спасибо, – Финеас этого не видел, но по голосу понял, что мужчина чуть улыбается в ответ. – А не подскажете, тот проход, что рядом с основным входом и уводит вниз – это вход для концертного персонала?

– А зачем вам? – улыбка девушки сократилась на пару зубов.