— А скотина откуда взялась?

— Колхозные, я их здесь пасу.

В тени под деревом Коровин заметил собаку. Лыско мирно сидел на задних лапах и преданными глазами смотрел на Юру.

— И собака твоя?

— Моя.

— Слушай, а если кобель парашют с места сдернет? Может, он вовсе не минированный, проверить надо.

Юра подозвал к себе Лыско. Тот подбежал, лизнул руку и, обнюхивая подозрительно Коровина, обошел вокруг него. При виде такой громадины Коровин струхнул и попросил Юру быстрее убрать от него пса.

…Парашют Лыско вытащил свободно, без всяких приключений. Развернув шелк, Коровин подтвердил, что он действительно немецкий, и похвалил Юру за находчивость.

Из леса донесся обозленный лай овчарки. Послышались выстрелы. Перестрелка длилась недолго и прекратилась так же неожиданно, как и началась.

Прислушиваясь к тишине, Коровин свернул цигарку, раскурил ее, медленно произнес:

— Вот и вся карусель. Видать, накрыли хозяина этой штуки.

Из леса появился запыхавшийся боец, передал Коровину приказ объехать овраг и углубиться в лес. Уже тише сообщил, что убили Васичкина и что парашютистов оказалось двое, взяли обоих. При них нашли килограммов сто взрывчатки. Хотели что-то взорвать, а что — не говорят.

— Эх, Серега, Серега, — пожалел Васичкина Коровин. — Все на фронт рвался, а смерть в тылу подстерегла! — и, с ненавистью бросив в кузов фашистский парашют, он вскочил в кабину, запустил мотор и, развернувшись, погнал машину в объезд оврага…

Вечером Юра сидел на крыльце у Петьки и рассказывал, что произошло днем. Петька слушал и завидовал. Очень сожалел, что его не было в лесу.

Неожиданно к дому, где проживали Подтыкайловы, подъехала знакомая полуторка. Из кабины выпрыгнули Мочалов и высокий капитан. Георгий Павлович повел его в дом. В руках капитана был аккуратно свернутый пакет. Они вошли в дом. Петька вскочил и горячо поклялся:

— Ей-богу, к тебе! Иди, иди, я точно говорю!

Но Юра замешкался. На крыльцо вышла Анастасия Егоровна, увидела ребят, позвала Юру домой.

— Ну, что я тебе говорил?! А мне с тобой можно?

— Конечно…

Капитан встал ребятам навстречу, поздоровался. Узнал, кто из них Юра, поблагодарил за помощь. Потом развернул пакет и подал Юре новенькие хромовые ботинки, буханку свежего хлеба, консервы и несколько кусков сахара.

— Получай, герой, солдатский паек. Командование награждает тебя за проявленную бдительность. Заслужил.

Юра поблагодарил капитана и смущенно принял пакет.

Бабушка стояла у окна и волновалась. Она только сейчас узнала, что произошло сегодня в лесу.

Взглянув на часы, капитан спросил Юру:

— Так ты знаешь, за что тебя наградили?

От всего происходящего Юра даже растерялся. И на вопрос капитана ответил вопросом:

— Что-нибудь случилось, да?

— Не случилось только благодаря тебе. Точнее, сегодня ночью у станции Филоново фашисты хотели взорвать железнодорожный мост. Это большой удар по нашему фронту. А ты помешал, понял? За это и благодарность. Ну еще раз спасибо и извини, мне пора.

Капитан простился со всеми и вышел. За окном заработал мотор, грузовик тронулся, свернул за Петькин дом и исчез совсем.

Георгий Павлович подошел к Юре, крепко пожал ему руку.

— Молодец, жаль отец с матерью не знают, гордились бы сыном.

Бабушка подошла к столу, посмотрела на хлеб, прижала к груди, постояла в задумчивости, спохватилась, торопливо нарезала хлеб ломтями, наколола небольшими кусочками сахар и, как на великий праздник, подала все это ребятам.

Мобилизованных на фронт провожали всем селом — за дальнюю околицу. И долго не расходились люди, делясь своей бедой и нынешним житьем-бытьем.

Ночью пошел дождь. Быков пасти не пришлось: их забрали в бригады вытаскивать буксующие в поле машины.

Юра сидел у окна и видел, что Петька тоже сидел у окна и тоскливо смотрел на дорогу.

На другой день дождь кончился. Погода была пасмурная, серая. Юра зашел к Петьке. Тот еще валялся на печи. Увидев Юру, нехотя слез с печи и, запустив пятерню в лохматую голову, почесал затылок.

— На работу, что ли, идти, да?

— Да нет, я просто так зашел, может, на речку сходим? После дождя рыба хорошо клюет, пошли?

— Не хочется, — отказался Петька. — Как ты думаешь, наши уже на фронте, нет?

— Не знаю. Может, уже и воюют.

— Три дня прошло, а писем нет. Вам Мочалов прислал что-нибудь?

— Рано еще, — успокоил Юра Петьку и почувствовал, как здорово переживает тот за своего деда.

На речку они все-таки пошли. Слабый ветерок рябил воду, прыгали на волне самодельные поплавки, дразнили рыболовов, но клева не было. Домой вернулись без настроения, обозленные на погоду, на рыбалку.