— Меня вполне устраивает то место, где я сейчас.

— Тогда вернёмся к делу, — напустив более серьёзный вид, промолвил Финч, — Квартира Оллмана была взломана, судя по уликам, а яд был вколот ещё до того, как он приехал на встречу с вами.

— Что ж, хоть что-то становится яснее.

— Я бы не спешил с выводами, Мисс Хэммонд. Я ведь тоже видел второго безумца в маске. Мы работаем над тем, чтобы определить его личность.

— Но он никого не убивал, — заступнически заявила девушка, — Я советую вам сосредоточиться на первом безумце в маске.

— А вам, — комиссар слегка наклонился вперёд и понизил голос, — следует присмотреться к вашей подопечной.

— Марле? Господи, она же ещё ребёнок!

— Вчера я проверял старые архивы и обнаружил некоторые свидетельства, подтверждающие, что дочь канцлера родилась около 13 лет назад. Но поскольку остальные документы были изъяты или утеряны, это пока всё, что удалось накопать.

— А почему так важно заострять внимание на том, что у канцлера вообще был ребёнок? — с недоумением полюбопытствовала девушка.

— А вам не приходило в голову, что месть может быть разной? — сощурив глаза, Финч уставился прямо на Иви. Если он стремился напугать девушку своим поведением, то у него это получилось. Она настороженно сглотнула и по привычке пригладила выбившиеся из общего порядка пряди волос:

— Думаете, эта девочка как-то связана со всеми убийствами?

— Я не знаю этого наверняка. Я лишь чувствую, и …

Комиссар собирался добавить что-то ещё, но у него зазвонил телефон, и он вынужден был ответить:

— Да, Доминик. Слушаю…Понял. Сейчас же выезжаю.

Быстро закончив разговор, Финч засунул телефонную трубку обратно в карман брюк и обратился к Иви:

— Прошу меня извинить. Похоже, что безумец наконец приступил к решительным действиям.

Иви открыла рот, чтобы попросить комиссара рассказать ей о случившемся поподробнее, но он уже в спешке закрывал за собой дверь, и девушке ничего не оставалось, кроме как повременить с расспросами. Она поднялась на ноги и выглянула из кабинета, чтобы проверить, все ли сотрудники на месте, или же кто-то снова отлынивает от работы. Но тут Иви наткнулась на рыжеволосую девочку, которая, как ей показалось, пряталась в углу и, возможно, оттуда могла слышать всю беседу с комиссаром.

— Марла? Что ты тут делаешь? — немного напуганно воскликнула девушка.

— К вам пришёл один человек.

— Кто? — с какой-то надеждой в голосе спросила Иви.

— Мужчина. Он ожидает вас наверху.

— Спасибо, — поблагодарила девушка и бросилась к лестнице. Она бежала так быстро, что иногда ей приходилось немного сбавлять скорость, а то ноги начинали путаться. Миновав три этажа, Иви краем глаза заметила, что Марла следует за ней.

— Тебе необязательно провожать меня, — девушка с недоверием покосилась на рыжеволосую девчонку. Внутренний голос напомнил ей совет Финча о том, чтобы она держалась от девочки подальше и не доверяла ей. Но как отделаться от неё, не вызвав лишние подозрения и не настроив её против себя окончательно? Хотя почему окончательно, это ведь не означает, что девочка изначально испытывала отрицательные эмоции в отношении Иви? Или…

Девушка остановилась, рассчитывая, что Марла поймёт её намёк и оставит её в покое. Но девочка остановилась вместе с Иви и уставилась на неё своими большущими глазами.

— Марла, ты сообщила мне о посетителе. Спасибо. Дальше я разберусь сама.

— Вообще-то вам и не нужно никуда идти, — сказала девочка, и в этот момент в её глазах пробежала очень неприятная искра. Или Иви только так показалось. Но на всякий случай она сделала шаг назад:

— Что?

— Потому что мы уже пришли, — с этими словами девочка толкнула Иви, и та, не успев даже толком сообразить, что произошло, оказалась заперта в тёмном помещении. Несколько секунд девушка провела в полной растерянности, но когда до неё всё-таки дошло, что Марла сделала, Иви бросилась к дверям. И к сожалению, как бы ей ни хотелось, чтобы случившееся пару минут назад ей просто привиделось, двери на самом деле были закрыты. Девушка со злости ударила кулаком о стену, и рядом послышался грохот. Она резко отпрыгнула в сторону, но осознала, что, должно быть, задела какие-то вещи.

— Выпусти меня! — закричала Иви, пнув дверь ногами. Марла. Мерзкая девчонка. Она ещё ответит за свои фокусы.

— Из-за тебя, — раздался озлобленный детский голос, — меня выкинули на улицу и лишили отца. Твоя вендетта закончилась. Настало моё время, Иви Хэммонд.

Ух ты, значит, у канцлера действительно осталась дочь.

— Чего ты хочешь, Марла?

— Проснуться завтра утром и узнать, что ты сдохла.

— Послушай, твой отец был повинен в гибели сотни тысяч людей. Но поверь, я не хотела причинять ему зла.

— Однако твой дружок покончил с ним.

— Марла…

— Хватит, Хэммонд. Моя кара уже близко, и никому её не избежать. И тебе в первую очередь.

Иви поморщилась так, будто её уже начали резать на части:

— Как я должна умереть?

— Ты отравишься ядовитым газом, — с удовольствием заключила Марла. Иви огляделась, но кругом стояла кромешная тьма. А на ощупь вряд ли ей удастся распознать источник возможной опасности, и уж, конечно, выбраться оттуда живой и невредимой.

Внезапно откуда-то повеяло теплом. В нос ударил резкий запах, отчётливо напоминавший запах нашатырного спирта. Иви задержала дыхание и прикрыла нос рукой. Она прислушалась к звукам, доносившимся из-за стены. Похоже, Марла покинула свою жертву в самый тяжёлый момент. Однако снаружи раздался вой пожарной сигнализации и просьба немедленно покинуть здание, которые привлекли внимание девушки. Слышно было, как люди в панике ругались и оскорбляли друг друга. Иви прочистила горло и заорала, чтобы кто-нибудь пришёл ей на помощь. Но все были настолько поглощены собой, что никто её не услышал. Хотя девушка не переставала кричать и через несколько минут почти охрипла. На глаза навернулись слёзы. На этот раз Иви потерпела полное поражение, впрочем, даже не зная, с кем и за что сражалась. Разве что, за жизнь, которая, если хорошенько подумать, не представляла такой уж огромной ценности. Только не после того, как девушка потеряла Вэ.