Меня оценивали как бойца и я не ждал ничего хорошего от столь пристального внимания. Скорее всего еще не раз мне придется драться, пока кто-то более сильный меня не сломает. Слава так себе, а перспектива тем более. Быть развлечением для знати точно не хочу.

— Возможно, моя помощь тебе и не нужна, прости что навязался, — сник Лекси, поглядывая вперед на стойку с лотками еды, чтобы скрыть разочарование. Скорее всего в себе и своей слабости. Ничто так не разочаровывает как собственное бессилие.

— Перестань, разве в этом дело? Я почти такой как и ты. Друзья еще никому не мешали, — повторил его фразу и Лекси улыбнулся. Немного робко и с надеждой. Это я зря, нужно было отпустить его. Пусть бы и считал меня выскочкой, но может быть для него это тоже много значит, я решил дать ему шанс.

Так иногда бывает, когда встречаешь настоящего друга. Чувствуешь, будто знакомы всю жизнь. Можешь говорить на любую тему и знаешь, что поймут, услышат, не осудят. А мы молчали, приглядываясь друг к другу. И нам было достаточно вместе молчать.

Кормили здесь неплохо, большинство мясных блюд, правда конечно не ресторан и изысков не было. Вампирши на взгляд оценивали студентов и раскладывали порции по тарелкам, не позволяя особо перебирать.

Мы взяли подносы и заняли свои места у раздачи. Нам с Лекси брюнетка вампирша положила порции побольше. А ведь явно темная. Но подозревать ее в попытке меня отравить я не стал. Мои враги навряд ли дотянутся к темным. А уж когда на мой поднос плавно опустился большой бокал с кровью, она заслужила искреннюю улыбку.

— Ты… вампир, — прошептал побледневший Лекс и тут же исправился, — Прости, просто я немного боюсь вашу расу, хотя и не трус.

Я кивнул и оглянулся. Огромный зал переполнен настолько, что не только заняты все столики, еще и барные стойки вдоль стен, сооруженные наспех магом — архитектором. Сейчас группа земляных магов в спешном порядке достраивала второй этаж — балкон, стараясь не задеть окружающих. Сесть было просто некуда. Поэтому одни из первых мы шагнули в набежавшую очередь к новому балкону, но были остановлены темным охранником.

— Второй этаж для элиты, — властно сказал он, преграждая нам дорогу.

Мы отступили с подносами в сторону. К счастью, рядом стайка девушек решила решила освободить столик, чтобы царственно прошествовать на второй этаж и мы с Лекси заняли их место.

Ели мы молча под пристальными взглядами тех, кто еще стоял в очереди и мечтал нас подвинуть.

Прошло наверное минут пять, мы успели только съесть половину первого блюда (а это оказался довольно аппетитный куриный суп даже на мой, уже вампирский вкус), как к нам подошел охранник, не пустивший нас наверх.

— Я должен принести извинения, — по военному отрапортовал он, — Г осподин Лариэль Далель, вы получили разрешение посещать второй этаж.

— От кого разрешение? — хмуро спросил я.

Не может быть, чтобы безродного полукровку просто так приглашали.

— От начальства, — бесстрастно ответил страж и предпочел отойти.

Для темного это видимо оскорбление, извиняться перед светлым. Только военная выправка спасла положение.

— Пойдешь? — тихо спросил Лекси.

— Нет, что я там забыл, — ответил, так и не поняв, откуда в глазах лиса грусть. То ли потому что его не приглашали, то ли потому, что ждал моего ухода.

Ага, прямо так, позвали как собачку и должен бежать. Ни перед кем выслуживаться я не собираюсь. Но может из-за того, что рос в провинции, судя по оглядывающимся студентам, многие почтут это за честь. Гораздо более интересно кто мог такое приказать стражу.

Я еще обдумывал эту проблему, как к нашему столику подошел еще один посетитель.

Вампир. Ему я не мог отказать так легко, хотя и не знал всех тонкостей вампирского этикета.

Брюнет с неприметной внешностью (а внешность для вампира чрезвычайно важна и часто соответствует силе рода) появился рядом, склонил голову в вампирском идеально выполненном приветствии, и выдал мне шашечную белую фигурку.

— Лорд Марис Квеноли Савельских приглашает на закрытую вечеринку вампиров сегодня в девять вечера в кафе общежития, — и так же быстро исчез.

Я не успел ничего сказать, вампир склонил голову в знак вежливости и ушел так же быстро.

Молча взял белую фишку. Как бы там ни было, отказаться уже нельзя.

Лекси посмотрел с уважением и промолчал. Если нас до этого момента мечтали подвинуть, судя по злым взглядам в очереди, то сейчас резко передумали. Я слышал массу разнообразных реплик, хотя студенты переговаривались якобы тихо. Некоторые из них относились ко мне, но нельзя же обращать внимание на все, что услышал в свой адрес из-за резко усилившегося слуха. Впрочем, многим было не до меня.