Вот так мне ничего не удалось узнать о нем. О новом себе.

Я отстранился от солнца и вспомнил, что я вампир. Наверное, солнце больше не будет дарить мне ласку.

Грустно, но это один из недостатков моей жизни.

"Почему мне больно от солнца?" — задал я вопрос. Нет, я не ждал банального ответа типа потому, что я вампир.

"Шрамы на твоей душе еще болят, но скоро срастутся. Мы станем едины полностью и солнце будет задевать лишь кожу", — он понимал меня без слов. Вот так, сразу. Я воспринимаю его как друга и старшего товарища. Может не так уж и плохо, что мы вместе.

Я думал при превращении от чистокровного образуются упыри.

" Чаще всего. Не спрашивай, я не знаю, как Арслад это делает. Он выше многих вампиров."

"Расскажи мне о нашем вампирском отце".

"Зачем? Узнавай его сам. Мы с тобой можем начать все сначала, малыш", — усмехнулся голос в моей голове. Лир. Мне нравилось его имя и то, что он не лез захватывать мою волю, не навязывал свое мнение. Чувствовалась интеллигентность этой души. Я почему-то стал доверять ему.

Впрочем, об Арсладе Монтури, легендарном ректоре лучшей Академии магии Светлой империи говорила вся империя, и несмотря на то, что он вампир и некромант, причин не доверять новому отцу у меня не было. Значит так было лучше. Я должен быть благодарен ему за это. Странно называть вампира отцом в то время, когда мой родной, настоящий отец совсем недавно погиб, но я обязан жизнью и еще, я стал вампиром. Я не мог себе позволить себе и в мыслях оскорбить Арслада. Он все узнает из моей крови едва попробует, ведь я — его детище и он имеет надо мной полную власть.

Как и все благородные господа, я не ходил в местную школу ранее, а занимался с частными учителями. Так уж вышло, что через пару лет я и планировал поступать в Академию магии. Тогда я считал, что пока не готов к этому. Эльфы растут достаточно долго и время у меня раньше было на все.

Обстоятельства изменились.

В такой беседе с Лиром и самим собой, я и провел утро, собираясь в дорогу.

Надел походный темно-серый камзол, забрал со стены меч из гаанской голубой стали, подаренный отцом — эльфом, взглянул на себя в зеркало перед дорогой.

Я похудел очень сильно, и так никогда не был особо крупным. На меня смотрел тощий костлявый мальчишка с серыми огромными глазами и светло-серыми волосами мышиного цвета, которому от силы можно дать лет четырнадцать и то со скидкой на тонкокостность эльфийского полукровки. Мои небольшие, но все же остренькие уши смешно топорщились. Гордиться тут нечем, до красивой эльфийской длины мне далеко, а на человека я уже не похож. На худом бледном лице с правильными чертами и без того белая кожа приобрела сероватый оттенок, глубокие тени залегли под глазами. Мне не в академию поступать, а быть чахоточным пациентом благотворительной больницы для нищих.

И не скажешь, что нынешний эльфийский герцог. Титул, доставшийся по наследству, эльфы уже отобрать не могут в силу какого-то древнего закона о сохранении родов. Равно, как и поместье отца, согласно магического завещания.

Отец жил довольно скромно, часть земель у него все же отобрали при жизни когда женился на матери, то, что даровано ему лично, после чего переселился в приграничный Прант, но страсть к лошадям он имел. Пока я болел, часть лошадок мать продала за бесценок. Ее не признавали наследницей, но теперь новый поверенный в моих делах, как я рассчитывал, поставит все на место.

Им стал месье Ринард Толерс, отставной военный, пожилой мужчина — человек, маг. Сегодня он отправится в небольшое отцовское герцогство. Магическую клятву верности именно мне он принес еще вчера. Для него, бывшего военного следователя, это был хороший выход скрыться в эльфийском государстве от темных. Мать договорилась с ним, и месье Ринард согласился, а я надеялся, что теперь она получит неплохую сумму на содержание дома в Пранте, да и мне будет поступать доход через гномий банк, устойчивый несмотря ни на что. Все бумаги оформили поздно вечером и утром он выезжал к эльфам, а я в Нааргард.

Позавтракал в последний раз вместе с мамой. Мои любимые блинчики с клубничным вареньем. Она пекла их сама. Но вкус оказался непривычен. Или я отвык, или сменились вкусовые ощущения. Я не ощущал того блаженства, как в детстве, хотя безусловно это клубника, и довольно неплохой, приятный завтрак.

Наверное. Но совсем не то, что раньше. Варенье чуть горчило, видимо решило пригореть, но не успело. Почему я не чувствовал это с тонким эльфийским чутьем и ощущаю все именно сейчас? Это изменения во мне связанные с вампиризмом? Блины я теперь не стану любить вообще — из-за вкуса жира.

Но я поблагодарил за еду, не желая расстраивать мать. Когда мы еще увидимся?

— Думаю, я приеду на каникулах, если отпустят, — сказал ей на прощание.

— Это не важно, Лари, — она снова не могла сдержать слез и мне больно ее видеть такой, — Приезжай когда сможешь и пиши хоть иногда.

Леди Барбара всегда была здравомыслящей. Она не надеялась на пустые обещания, еще помня свою студенческую жизнь.

Вышел во двор и старый Жозеф, наш конюх, привел лучшего жеребца отца из оставшихся. На вороном Бае отец уехал к эльфийскому двору, но так и не вернулся, похоронен там в склепе венценосных родственников, Бай должно быть остался в королевских конюшнях, возвращать его никто не собирался. Мы хотели с мамой проехать на похороны, но нас не пропустили стражи — эльфы на границе. Впрочем, неважно.