Крафт уставился на него.

– Грустно думать, что когда-то это был человек, - сказал он.
– Интересно, каково это? Это должно быть страшно.

Его голова была удлиненной и совершенно безволосой, но глаза выглядели человеческими и, казалось, смотрели на него. Он снова завизжал.

– Я не думаю, что они помнят, что были людьми, - сказал ему Лиза.
– Наверное, они вообще не думают.

– Как же они выживают? Чем же они питаются?
– Спросил Крафт.

– Поскольку они так сказать растут на дереве, то от него они и питаются. Сок питает их.

Крафт кивнул. Это напомнило ему о том, что случилось с герцогом Ланкастера.

– Ладно, Крафт, - сказала ему Лиза, снова принявшись за дело.
– Давай уже покончим с этим. Продолжай идти по направлению к церкви.

Она снова пролезла через врата в свою комнату и принялась оживленно жестикулировать.

С хлопушкой, все еще визжащей на дереве, Крафт осторожно двинулся вперед. Он держал кинжал наготове, потому что все еще чувствовал опасность.

Когда он приблизился к церкви, то увидел, что она была маленькой, просто часовней на самом деле. Построенная из больших серых камней, она имела наклонную крышу, но не имела ни шпиля, ни башни. Прямо над дверью виднелась одинокая горгулья с ушами, как у летучей мыши, острыми зубами и высунутым языком. Казалось, что она смеется, но выражение ее лица не было дружелюбным.

"Если на курьера напали именно здесь, - подумал Крафт, оглядываясь по сторонам, - то никаких следов борьбы не было видно".

Когда хлопушка снова взвизгнула, по рукам Крафта побежали мурашки. На этот раз его резкий крик прозвучал совсем по-другому, почти как слова.

Крафт вздрогнул. Конечно же, ему это только показалось.

Раздался еще один протяжный крик, и на этот раз ошибки быть не могло.

– Беги, спасай свою жизнь!
– Беги!
– Беги! Это ловушка!

Но было слишком поздно.

Вдруг все потемнело; Крафт поднял глаза и увидел, что небо стало черным, как смола. С грохотом церковная дверь широко распахнулась, длинная рука метнулась вперед и схватила его за плечо, прежде чем он успел среагировать. Его затащили внутрь, и дверь за ним захлопнулась. Кинжал был вырван из его руки, и что-то невероятно сильное швырнуло его на пол. Весь воздух был вытеснен из его легких. Он лежал, задыхаясь, оглушенный ударом.

В часовне было темно, скамей не было, только алтарь с единственной мерцающей свечой, которая, тем не менее, давала достаточно света, чтобы показать ему, насколько плохо обстояло дело.

Избитый и растерянный, Крафт поднял глаза на грозную фигуру, которая смотрела на него сверху вниз.

Он не мог в это поверить.

Это был Гадюка.

Глава 9: Хлопушка

Гадюка все еще напоминал человека, своей головой, телом и четырьмя конечностями. Он был одет в ту же белую рубашку, что и тогда, когда Крафт толкнул его во врата. Она была вся в лохмотьях и пятнах. Однако его лицо выглядело звериным. Зрачки глаз были вертикальными как у кошки. Кроме того, от него исходил дикий запах – смесь навоза, мокрой псины и медного привкуса крови.

Когда Крафт посмотрел на него, лицо Гадюки исказилось в злорадной улыбке, и он раскрыл правую ладонь, показав половину локатора.

– Я атаковал курьера недалеко от северного края Шолла, - проскрежетал Гадюка, - Я взял локатор и пришел сюда. Я знал, что это приведет тебя ко мне.

Пока он говорил, Крафт разглядел три ряда смертельно острых зубов, торчащих из его нижней челюсти. Он был способен убить и съесть человека.

Гадюка сунул локатор в карман брюк, затем подошел на пару шагов ближе, его движения были отмечены странными тиками и рывками. Крафт поднялся на колени, его сердце бешено колотилось, а руки дрожали. У него не будет ни единого шанса выстоять против Гадюки. Аберраты были сверх быстрыми и свирепыми.

Он быстро обшарил взглядом пол и понял что ему ни что не поможет. Его кинжал лежал у дальней стены, вне досягаемости.

– Мне нужна девчонка, - сказала Гадюка, протягивая руку, чтобы поднять его на ноги.
– Я думаю, ты будешь тем средством, которое приведет ее ко мне.

Лиза была единственной надеждой Крафта. У нее был арбалет. Гадюка ничего об этом не знает. Но она не могла последовать за ним в церковь, потому что нельзя оставить врата незащищенными.

Он запаниковал, но тут же вспомнил, что она может вызвать стражу для защиты врат, как это было при столкновении с Белой Дамой. Эта мысль вселила в него надежду-несомненно, именно это она и сделает. Потом он вспомнил, что Лиза не может рисковать и открыть врата внутри церкви. Очень большая опасность открывать их в ограниченном пространстве. Так или иначе, нужно вытащить Гадюку наружу.

Его надежды возросли, когда он понял, что это было именно то, что задумал Гадюка.

Все еще держа Крафта в правой руке, он открыл левой рукой дверь церкви.

Но когда Крафт оглянулся, он увидел, что врата исчезли.

– Она бросила тебя, привратник!- Злорадствовал Гадюка.
– Я разберусь с ней в другой раз. А пока что у меня есть ты!

Но Крафт знал, что Лиза никогда его не бросит. Она была очень умна. У нее наверняка есть план. Она сохранила часть его волос и могла найти его, воспользовавшись вратами. Может быть, она просто собирала подкрепление.