Так прошло около недели. Тут до Мехико по прямой километров триста, три часа, если по дороге ехать на хорошей машине, бегом особые гонцы доставляют свежую морскую рыбу с побережья к столу Монтесумы за полтора дня. Так что ацтекское посольство успело обернуться туда обратно. Утром, показался большой караван тяжело нагруженных носильщиков, не менее сотни, а во главе их Тентитль, и с ним еще другой великий ацтекский касик, Кинтальбор. Вот оно тайное оружие местных магов. Туземцы нашли в своих рядах двойника Кортеса; вот почему его и отрядили к нам. Что дальше? Будут над ним колдовать? Вуду обряды? Давайте, хоть на куски своего двойника порежьте. Мы все, в отличие от "здешнего" Кортеса стали называть этого Кинтальбора "Кортесом тамошним".

Приблизившись к Кортесу, эти послы, по индейскому обычаю, преклонились, дотрагиваясь рукой до земли у его ног и целуя ее, затем нас всех окурили из кадильниц, клубами вонючего голубого дыма, а потом повели учтивую речь, полную приветствий и пожеланий, пока не дошли и до принесенных подарков.

На песке была разослана большая циновка, на нее наложили разной хлопчатобумажной материи, а затем стали извлекать очередные дары. Прежде всего, большой диск, величиной с обычное колесо повозки с изображением солнца и различными другими картинками, — из золота, хорошей работы, не знаю пробы, но вес там где-то 46 килограмм. Многие испанцы вокруг начали непроизвольно сглатывать слюну от жадности, глаза их алчно заблестели. Даже если настоящего золота там треть, а остальное медь, то все равно неплохо получается. Индейские мошенники ювелиры бессовестно разбавляют золото медью, а потом улучшают цвета этого расплава под золото при помощи раствора квасцов. Чувствуется "халтура". Сами индейцы ценят такое "золото" намного дешевле, чем серебро или нефрит.

Во-вторых, положили серебряный диск, еще больших размеров, с изображением луны с лучами и разными фигурами. Потом наш шлем, до краев наполненный золотым песком, прямо с приисков; ценность, там тоже золотишка килограмм десять, а то и больше. Далее шла разная ерунда, но тоже из массивного золота, зверей и птиц, хорошо сделанные: 20 золотых уток, несколько фигурок местных собачек и множество фигурок из золота ягуаров и обезьян, 10 золотых ожерелий с подвесками, все из золота, большой лук с 12 стрелами и 2 жезла длиной чуть меньше метра, литых неплохой работы. Далее — опахала и веера из перьев, больше всего любимого здесь зеленого цвета, в золотых и серебряных оправах и с такими же ручками. Еще было еще более 30 тюков тонкой материи, сотканной отчасти из перьев различных цветов. Передавая все это, послы просили Кортеса принять дары столь же благосклонно, как они были посланы великим Мотекусомой, который искренно рад прибытию чужаков, так как считает их за храбрецов, а про великого императора их знает уже давно и готов ему послать подарок из драгоценных камней. Тут все уши развесили, но я знал, что Монтесума пошлет какую-то дрянь. Марина с Агиляром переводили бормотания татуированного краснокожего:

— Все, что нам нужно, будет доставлено быстро и неукоснительно. Но заботу о поездке Кортеса к самому Мотекусоме придется отложить, ибо это и затруднительно, и сейчас излишне.

Понятно, вот Вам прощальные дары, выметайтесь, все закончено.

Что же до мнения, что ацтеки приняли испанцев за своих богов, белых посланцев Кецалькоатля, скажу следующее, все это ерунда. Во-первых, тут столько богов, что можно подогнать эту легенду под все, что угодно. Белые захватили- посланцы Кецалькоатля, негры-посланцы черного Тецкатлипоки (в переводе Владыка Земли), другие краснокожие- красного Тецкатлипоки, какие-нибудь азиаты- посланцы Маквицкоатля. Во-вторых, просто борьба белого Кецаткоатля и черного Тецкацлипоки символизирует обычную смену дня и ночи, так что тут никаких секретов, и день явно лучше, чем ночь. В-третьих, помимо прочего, каждый цвет тут есть и у сторон света- так север, откуда пришли завоеватели ацтеки также символизирует именно белый цвет. Сравнение же с божествами, о котором писали солдаты-хронисты, основывается по большей части на… фонетической ошибке. Мексиканцы действительно адресовали испанцам — и вполне логично — обращение текутли, которое можно перевести как "господин" или "досточтимый". Кортес явно не относился к заурядным людям, простолюдинам (макеуалли), следовательно, был текутли. Но произношение звука "ку" плохо улавливалось кастильцами из-за придыхания и гортанного выговора, и зачастую испанцы слышали теуль, так же как "Мотеусома" или "Моктесума" вместо "Мотекусома". Затем теуль спутали с теотль, означавшим божество (буквальный перевод "пожирающие сердца"). Вот и все.

Неоднократно Кортес поблагодарил послов на словах и наградил их двумя белыми полотняными рубашками, импортными голландскими, синими бусами и другими мелочами. Перед отъездом послов Кортес дал им еще для Мотекусомы стеклянный бокал с позолотой и рисунками, три рубашки голландского полотна и разную мелочь — больше от нашей бедности дать было нельзя. А по моему мнению, и так хватит. Послы отбыли, а Куитлапильток опять остался в лагере, чтобы по-прежнему заведовать доставкой припасов из ближайших поселений, а заодно шпионить за нами. В это время в нашем лагере, находящимся среди удушающей жары песчаных дюн, и постоянно атакуемом тучами москитов находится уже было тяжело, а впереди наступало знойное лето.

ГЛАВА 4.

В это время в ацтекском Теночтитлане (переводится как "Кактусовая земля", именно здесь на кактусе орел растерзал змею, эта сцена будет потом запечатлена на гербе Мексики) царила всеобщая паника. Кто виноват, и что делать? Пришельцы явно были очень умны и очень опасны, они имели вещи, находящиеся за гранью разумения индейцев. Краснокожие шепотом рассказывали друг другу о огромных, свободно бороздящих широкую океанскую гладь искусственных холмах, чьи вершины осеняли белые, вздувшиеся под напором ветра, прямоугольные флаги. Такое невиданное ранее зрелище, вгоняло детский разум ацтеков в оцепенение. Прибавьте к этому сообщения о недавней жуткой битве, случившейся рядом у Табасков, во время которой бородатые белые люди, заселившиеся эти движущиеся по волнам горы, наголову разгромили орду этих диких варваров; просто разорвали их в кровавые клочья; добавьте сюда же рассказы о чудовищных монстрах, явных порождениях бога войны Уицилопочтли — существах четырехногих и двухголовых, о божественных змеях, изрыгающих грохот, дым и огонь, и в голове сама собой рождалась тревожная мысль. Нужно держаться подальше от этих чужеземцев! Непонятно, кем они посланы и за какие наши грехи.

Некоторые свирепые и опытные краснокожие воины, все равно жаждали крови, они заявляли, что пощупать бородатых, конечно, следует. Если они люди и смертны, то следует захватить их в плен и принести в жертву богу ветра, ибо они слишком безбоязненно святотатствуют. У тех же Табасков в Сентле, например, они выбросили из теокали [храмов] изображения Кецалькоатля или по-ихнему Кукулькана. Такое явно добром не кончится. Но все же хотелось, чтобы против чужаков выступил кто-то другой, самому зачем к злобным духам в пасть лезть?

Над обширной плодородной горной долиной, приютившей ацтекскую столицу и множество других больших индейских городов, над безразмерной гладью мелкого озера Тескоко, простиралось низкое, бирюзовое небо. Это слабосоленое озеро играло жизненно важную роль в экономике главной долины страны ацтеков, давая рыбу и водоплавающую дичь, свежую воду для питья и орошения полей, а также тростник, используемый для сооружения крыш домов, плетения корзин и циновок. Громоздкие товары с легкостью перевозились на каноэ от одного стоявшего на берегу озера города до другого. Город Теночтитлан был построен у воды, его дома стояли на сваях или островках, разделенных каналами.