Стража узнала его, и вмиг расступилась, открывая дорогу.

Меня они одарили подозрительным взглядом, но, увидев, что я была в сопровождении архимага, ни сказали ни слова.

Похоже, он сказал правду насчёт своего авторитета.

Как только мы зашагали по пустому коридору, в котором с громким эхом раздавались наши шаги, я спросила:

– Где находится твоя лаборатория?

– Скоро узнаешь.

Я замолчала, и дальше мы шли в полной тишине.

Дойдя до конца коридора, архимаг дотронулся до ручки одной из дверей, и она мигом открылась.

Внутри был небольшой кабинет, с письменным столом, и диваном для посетителей.

– Это мой кабинет во дворце, – пояснил он, – Но я им почти не пользуюсь.

Я изобразила удивление и начала с интересом разглядывать помещение, будто действительно видела его в первый раз. Не говорить же ему, что я, вообще-то, в курсе о существовании этого кабинета?

Я знала внутреннюю составляющую Красного замка как свои пять пальцев, поскольку во время написания романа, потратила немало времени, расписывая его архитектуру. Единственное, о чем я действительно не знала, было расположение лаборатории Палантраса. Потому что я никогда не упоминала её в повествовании, и это действительно было известно только ему.

Окинув комнату беглым взором, архимаг дёрнул за какой-то рычаг в стене, и письменный стол сдвинулся со места, являя под собой скрытый люк.

Подойдя к нему, он с некоторым усилием дёрнул за его ручку, и люк открылся. Внутри него было темно и пахло сыростью, так что я поморщилась.

– И зачем было строить лабораторию в погребе? – недовольно поинтересовалась я.

– Чтобы небыло лишних глаз, – дал короткий ответ старик, – Сможешь спуститься сама?

По щелчку пальцев, в ладони архимага разгорелся клубок огня, и он поднес его к люку.

Я увидела широкую лестницу, ведущую вниз, и поняла, что он имеет ввиду.

– Ещё спрашиваешь, – буркнула я, – Если я смогла забраться по твоей смертельной лестнице, то на эту раз плюнуть.

– Рад слышать, – пожал плечами тот, – А то, я уж думал, мне придётся нести тебя на руках.

– Намекаешь на то, что я толстая? – возмутилась я.

– Ну, ты всё-таки свинья…

– Я и сама об этом знаю!

Я недовольно хрюкнула, на что старик лишь усмехнулся.

Он пошёл первым, освещая путь, я же семенила за ним сзади.

Спускаясь все глубже вниз, я ощутила, как мою шкурку пробил озноб, и я затряслась. Здесь действительно было холодно.

Но архимага, в его тонкой мантии, это, похоже, совсем не беспокоило.

Молча, и даже с какой-то серьёзностью на лице, он провёл нас вниз, и я наконец наступила копытами на твёрдую землю.

В отличии от лестницы в Магической башне, эта действительно казалась довольно короткой.

Мы прошли еще немного, прежде чем не упёрлись в тупик, и я увидела широкую каменную дверь, доходившую до самого потолка.

Значит, это и есть лаборатория…?

– Подожди меня здесь, – сказал архимаг, – И никуда не уходи, пока я не вернусь!

– Хорошо, – я фыркнула, посадив свою пятую точку на землю возле двери, – Буду сидеть здесь как вкопанная.

Посмотрев на меня с недоверием, архимаг все же открыл дверь ключом, и вошёл внутрь.

Дверь за ним захлопнулась, и я вновь поежилась от холода.

Вот, варвар! Даже огня мне не оставил… Неужто он думает, что свиньям не холодно?

Я выдохнула, и из моего рыла вырвался клубок пара.

Прошло пять минут, десять…

И чего он так долго копается? Говорил же, что просто заберёт ингредиенты… Неужто так долго их ищет?

Такими темпами, я действительно превращусь в замороженный окорок…

Я терпеливо подождала его еще пятнадцать минут, прежде чем мое терпение не кончилось.

Да кем он себя возомнил? Заставить своего создателя ждать на холоде целых полчаса! Настоящий варвар!

Подумав, что ничего страшного не случится, я решила подняться наверх и вернуться в его кабинет.

В конце концов, у меня есть вполне достойное оправдание.

Стуча зубами от холода, я добралась до лестницы, и, меньше чем за минуту, преодолела её.

Оказавшись в теплом кабинете, я наконец оттаяла.

Может, заняться чем-нибудь интересным, пока архимаг не вернулся?

Например, исследование Красного замка, звучало как вполне неплохая идея.

Ведь, если в скором времени мне удастся сбежать отсюда, то, вероятнее всего, мне больше никогда не выпадет шанса увидеть «свое творение» в такой близи.